布靈登石城

布靈登石城完全不同於崔斯特過去所見所聞。當斯涅布力的守衛領著他走進巨大的城門內時，他以為自己會看到一個規模較小，但和魔索布萊城差不多的城市。實際情景完全超乎他的預期。

魔索布萊城在一座巨大的洞窟內四處蔓生，而布靈登石城內則是由一座座石室組成，彼此以短地道相連。一進大門，便進入了全城最大的洞穴。城市的警衛都居住於此，整個石室的設計與樣貌均以防禦為主。大大小小、高高低低的階梯充斥其間，用以增加城門到內部的行進距離：若敵人來襲，盡管洞穴可能只有十尺長，他們卻得花上數倍時間與力氣在階梯間爬上爬下，才能到達攻擊範圍內。以工整的石塊砌成的矮墻圍成走道，並與更厚的高墻交織穿梭，這樣的規劃會將入侵的軍隊困在此處好一段時間。

幾十個地底侏儒在崗哨間奔相走告一個卓爾精靈確實被押解進城的消息。他們都站在了望台上俯視，崔斯特很難辨認他們臉上的表情，究竟是好奇還是憤怒。不論如何，侏儒都確實有所準備以應付崔斯特的一舉一動。他們的手上都抓著短鏢或上了膛的重型十字弓。

侏儒領著崔斯特上上下下地爬著階梯，穿過石室。他們走在特定的走道上，常常會在路上遇見守衛。走道非常蜿蜒曲折，一會兒轉彎，一會兒向下，一會兒向上，甚至常常折返，崔斯特唯有注視著隨處可見的洞頂才不至迷失方向感。黑暗精靈暗暗微笑，但不敢露出笑容。他心想，即使沒有任何地底侏儒守衛在此，入侵的軍隊很可能在這個石室中不停打轉，找不到出路。

走過一處又低又窄，侏儒必須成一路縱隊而崔斯特得躬身才能通過的走廊，他們進入了真正的城區。這裏比之前的洞穴較寬，卻沒那麽深；同樣處處是階梯，只不過沒那麽多層。兩側的墻上有幾十個出口一字排開，好幾區燈火通明。這在幽暗地域是很少見的景象，因為燃料不易取得。就幽暗地域的標準而言，布靈登石城既明亮又溫暖，可謂非常舒適。

所經之處的地底侏儒盡管對崔斯特投以好奇的目光，未久便又忙於自己的日常作息。布靈登石城的地底侏儒是非常勤奮的種族，很少把時間浪費在發呆或四處瀏覽上。這種情景讓處境尷尬的崔斯特稍微放心了些。

崔斯特一行人再度沿著明確的道路前進。城區的道路沒有之前走過的那麽曲折難行，反而可說是平坦大道，而且條條均通往洞穴中心的一座巨大石樓。

到了石樓之前，押達崔斯特的領隊匆匆向前，向門口兩位持著十字鎬的守衛說話。其中一位隨即往內沖，另一位則固定住大門的門扇，讓隊伍和囚犯進入。自進城以來，這是他們首次疾步行進。在一連串轉彎之後，他們來到一個直徑不超過八尺的圓形房間。天花板很低，有點壓迫感。房內除了一張石椅之外別無他物。崔斯特一進入房間便明白了此行的目的。石椅上設有鐐銬，除此之外，侏儒將崔斯特身上的每個關節處都再牢牢捆綁在椅子上。侏儒的動作可不怎麽溫柔，但是當捆在腰部的兩圈鐵鏈夾痛了崔斯特，讓他不禁一縮時，一位侏儒便迅速解開重綁。

最後，他們留下崔斯特獨處於這個黑暗空洞的房間內。當石門砰地一聲重重關上時，崔斯特甚至聽不到外面的任何動靜。

幾個小時過去了。

崔斯特收縮肌肉，試著讓鐐銬鐵鏈與身體之間空出一點縫隙。他扭動一只手，試著掙脫，卻只是讓腰間的鐵鏈吃得更深。獵人又回來了，他只想逃生。“不!”崔斯特呐喊。他繃緊全身肌肉，力圖維持自己理性的控制力。獵人的力量增強了嗎？崔斯特是自願到這裏來的，而且至目前為止，接觸的過程已經比他預料的要好多了。還不到孤注一擲的最後階段；但是獵人是否強到超出崔斯特的理性所能控制的程度？

他還來不及思考這個問題，石門便打開了。七個年長的侏儒走進來。說年長，是因為他們個個臉上都布滿了無數的皺紋。他們圍著崔斯特，扇形排開。看來這幾位地位非比尋常：一般守衛穿的是皮制外衣，飾以秘銀制腰環；這幾位穿的卻是上好布料制成的長袍。他們一邊仔細地審視崔斯特，一邊以難懂的腔調交頭接耳，室內霎時一陣亂烘烘。

一位侏儒舉起了從崔斯特的頭袋中找到的家徽，出聲問道：“魔索布萊城?”

崔斯特盡力點頭，急於引出一些對話，雖然他的脖子被鐵環扣住，行動著實不便。不過看來另有意圖。他們又開始彼此交談，這次的語調比剛剛更為興奮。

他們討論了很久，崔斯特能從他們的聲調聽出，盡管黑暗精靈是他們地理上最近的威協，也是最痛恨的仇敵，但有幾位失儒對於俘虜眶名黑暗精靈之事，並未和其他同伴一樣興奮。不過從他們爭論時生氣的聲調聽來，崔斯特幾乎不懷疑他們隨時會轉身過來割斷他的喉嚨。