周年禮（第6/7頁）

瑪烈絲無法回答這個問題。預期的答案著實令她非常不舒服。

“當赫奈特家被擊退時，”班瑞主母冷冷地繼續說道，“瑪烈絲·杜堊登，在勝利的一刻，你贊美蜘蛛神後了嗎？你召喚了羅絲的侍女嗎？”

“我是來這裏受審嗎？”瑪烈絲叫道：“班瑞主母，您已經知道答案了，不是嗎？”她一面回答，一面緊張地望著席娜菲，深恐自己泄漏了什麽重要的訊息。“您很清楚我目前與蜘蛛神後的關系，沒有收到任何神旨指示羅絲再度降寵於我，我怎敢隨意召喚神後侍女臘融妖呢？”

“這表示你尚未收到任何神旨。”席娜菲指出。

“當我擊敗敵人後自然就會收到！”瑪烈絲對她吼道。

“那並不是蜘蛛神後的神旨。”班瑞主母向她們倆證實。“羅絲不會親自涉人你們的爭鬥中。她只下命令結束爭鬥。”

“她對結果感到滿意嗎？”瑪烈絲直率地間道。

“這還尚待證明，”班瑞主母回答：“多年以前，羅絲曾表明希望瑪烈絲·杜堊登進入執政議會。時柱之光再度亮起之時，便是此事成真之日。”

瑪烈絲的臉頰因驕傲而泛紅。

“不過，請你認清你的兩難。”班瑞主母從座椅上站起來指責道，瑪烈絲隨即沮喪不語。

“你失去了大半士兵，”班瑞解釋道，“也沒有夠強大的族人來支撐你。你統治了全城第八大的家族，而大家都知道你不受神寵。你認為杜堊登家族的權勢可以維持多久？你在執政議會中的位子岌岌可危，你以為你真的得到了嗎？”

瑪烈絲無法反駁老主母的邏輯。她們都知道魔索布萊城的規矩。杜堊登家的衰弱，必然會吸引一些地位較低的家族趁機提升自己的權位。赫奈特的突擊不會是發生在杜堊登家的最後一次戰役。

“所以我賜予你席娜菲·赫耐特，就是席奈安·杜堊登。你有了一位新的女兒，一位新的高階祭司。”班瑞主母說。接著她轉向席娜菲，繼續解釋她的做法，但瑪烈絲腦裏突然響起另一個聲音，一道心靈訊息，分散了她的注意力。

瑪烈絲·杜堊登，留著她，你用得著。瑪烈絲巡視四周，尋找訊息的來源。在上次來訪時，她見識了奪心魔，一種會操縱心靈訊息的怪物。它不在這裏。不過當瑪烈絲一進入這間神堂時，班瑞主母也沒有現身。瑪烈絲轉而徑尋祭壇上其余的空座椅，但仍未發現任何蹤跡。

第二道心靈訊息清晰地傳到她的腦裏。

時間一到，你就會明白。

“……和赫耐特家剩下的五十名士兵，”班瑞主母還在說道：“瑪烈絲主母，你同意嗎？”

瑪烈絲看看席娜菲，露出莫測的表情，似是接受又像是諷刺：“我同意。”

“那麽，席娜菲·杜堊登，走吧。”班瑞主母指示道：“到庭院與你的士兵會合。我的法師會秘密護送你們到杜堊登家去。”

席娜菲猜疑地看了瑪烈絲一眼，隨即離開大神堂。

“我懂了。”席娜菲離開後，瑪烈絲對班瑞家的主人說。

“你什麽都不懂！”班瑞主母突然發怒，對她咆哮道：“瑪烈絲·杜堊登，我為你做了所有我能做的事！讓你進入執政議會是羅絲的旨意，而我可是不計代價來實現這一切的！”

瑪烈絲至此終於完全明了，赫耐特家族之所以進攻，完全是出於班瑞家族的策動。只是她不知道班瑞主母的影響力有多深，難道賈拉索和他的傭兵團那場扭轉情勢，決定最終勝負的行動，也在她的安排之中嗎？

瑪烈絲暗自決定，非找出答案不可。賈拉索貪婪的手指從她的荷包中挖走太多了。

“沒有下一次了，”班瑞主母繼續道，“現在你得自己去處理你的詭計。你還沒贏回羅絲的寵愛，而這是你和杜堊登家族唯一的存活之道！”

瑪烈絲的雙手緊緊抓住石椅的靠臂。她曾經希望隨著赫耐特的敗退，她的瀆神行徑也會隨之被淡忘消你。

“你知道該怎麽做。”班瑞主母說道，“去彌補過錯吧。我為了你投入這麽多，不許再度失敗！”

“主母大人，我們已經明白這一切安排了。”狄寧向剛返回杜堊登家門的瑪烈絲報告。他跟著瑪烈絲穿過廣場，一起騰空登上王室內廳外的陽台走道。“族人都已經集合在前廳，”狄寧繼續報告，“最新的成員也在。”他眨眨眼。

瑪烈絲無視於兒子的小幽默。她粗魯地將他推到一旁，暴躁地沖進中央走廊，用一個簡潔有力的單字命令人將前廳大門開啟。在內等候的族人迅速退開一條路，讓她穿越大廳登上王座。王座位於蛛形石桌的最裏端。

家族成員已舉行過一場漫長的會議，討論他們所面臨的新局勢與挑戰。現在他們隱約感受到瑪烈絲主母體內燃燒的憤怒。她瞪著他們每一個人，讓他們確知她的命今不可違抗。她對他們咆哮道：“把崔斯特帶來見我！”她的聲音沙啞有如粗礫。