瓊恩（第3/7頁）

紗丁離開後，瓊恩坐下來再次審視長城以北的地圖。去艱難屯最快是沿海岸走……從東海望出發。海邊的森林較為稀疏，地勢平坦，有一些丘陵和鹽沼。秋季風暴吹起，岸邊會下雨夾雪、冰雹、凍雨，但不會下雪。巨人們都在東海望，皮革說有些巨人會幫忙。從黑城堡出發難走得多，他們將穿越鬼影森林腹地。長城的積雪都這麽深，森林裏會有多糟？

馬爾錫抽著鼻子進來，亞威克沉著臉。“又一場風暴，”首席工匠宣布，“這天怎麽幹活？我需要更多人手。”

“征用自由民。”瓊恩建議。

亞威克搖頭。“他們只會幫倒忙，馬虎、懶惰又粗心……我不否認他們中有些優秀木匠，但石匠屈指可數，鐵匠則幾乎等於零。或許可以讓他們幹苦力，但不聽話的苦力有什麽用？要想把所有廢墟變回堡壘，這任務完不成，大人，我說實話，完不成。”

“必須完成，”瓊恩說，“否則他們就住廢墟。”

司令需要部下直言不諱。馬爾錫和亞威克都非諂媚之徒，這很好……但他們的話很少有建設意義。到現在，他幾乎不等他們開口就能猜到要說的話。

尤其說到他們深惡痛絕的自由民時……瓊恩拿石門寨安置破盾者梭倫，亞威克抱怨那裏太獨立，如何知曉梭倫在山區做什麽下流勾當？他把橡木盾交給巨人克星托蒙德，王後門交給“白面具”莫羅娜，馬爾錫指出黑城堡將腹背受敵，野人可輕易切斷他們與長城其他地方的聯系。至於波羅區，奧賽爾·亞威克聲稱石門寨北方的森林裏野豬眾多，天知道易形者會不會組建一支野豬軍團？

霜雪山和冰晶門仍無人駐守，瓊恩曾征求他們的意見，看看剩下的野人酋長和頭目中哪個適合派出去。“我們有波羅吉、商人蓋文、大海象……托蒙德說流浪者豪德習慣獨來獨往，但還有獵人哈雷、英俊哈雷、瞎子朵斯……大老爹尤根也有自己的部眾，雖然大多是他的兒孫。他有十八個老婆，半數是掠襲時偷的。這些人……”

“都不合適。”波文·馬爾錫判定，“我清楚他們的所作所為。應該讓他們上絞架，而不是掌管城堡。”

“正是。”奧賽爾·亞威克同意，“一堆人渣垃圾有什麽好選的？大人，您等於放出一群餓狼，還問我們想讓哪匹狼撕開自己的喉嚨。”

針對艱難屯，這一幕再度上演。紗丁一邊倒酒，瓊恩一邊向他們講述與王後的會面經過。馬爾錫聽得很認真，溫酒一口沒沾，亞威克則喝了一杯又一杯。但瓊恩剛講完，總務長就道：“王後陛下十分明智。讓他們自生自滅。”

瓊恩向後一靠。“諸位，這就是你們唯一能給的建議？托蒙德會帶八十人出發，我們能派多少人？要不要召集巨人？長車樓的矛婦呢？帶上女人，或許能讓鼴鼠媽媽的人安心。”

“那就派女人去，派巨人去，派吃奶的嬰兒去。大人您是不是想聽這個？”波文·馬爾錫摩挲著頭骨橋之戰留下的傷疤，“都派去吧。去得越多，吃飯的嘴就越少。”

亞威克的意見相差無幾，“艱難屯的野人需要幫助，就讓這裏的野人去。托蒙德知道怎麽到艱難屯，聽口氣，光憑他那根碩大無朋的老二就能拯救所有人。”

毫無意義，瓊恩想，無意義，無結果，無希望。“感謝你們的建議，諸位大人。”

紗丁幫他們披好鬥篷，三人一起出去。穿過兵器庫時，白靈跑上來嗅聞，尾巴豎起，毛發直立。這就是我的弟兄。守夜人軍團需要睿智的伊蒙學士、好學的山姆威爾·塔利、勇敢的斷掌科林、堅韌不拔的熊老和富於同情心的唐納·諾伊。結果卻只有這路貨色。

外面雪很大。“刮的是南風，”亞威克發現，“風把雪吹到長城上。看到沒？”

他說得對。積雪幾乎掩埋到之字形樓梯的第一個平台，冰牢和儲藏室的木門消失在白墻下。“冰牢裏有多少人？”他問波文·馬爾錫。

“四個活人。兩具屍體。”

兩具屍體。瓊恩幾乎忘了它們。他曾希望從魚梁木林帶回的屍體能提供一些線索，但死者始終巋然不動。“得挖出冰牢。”

“我需要十名事務官和十把鐵鍬。”馬爾錫判斷。

“讓旺旺一起幹。”

“遵命。”

十名事務官和一名巨人很快完成了清理，門前雪盡後，瓊恩仍不滿意。“到早上牢房又會被掩埋。轉移犯人吧，免得他們被悶死。”

“包括卡史塔克，大人？”跳蚤福克問，“不能把他扔在牢裏發抖到春天嗎？”

“如果可以的話。”克雷根·卡史塔克最近習慣了晚上嚎叫，還把凍結的糞便丟向送飯的人。守衛們十分討厭他。“把他關進司令塔，地窖應該可以。”熊老原來的住所盡管半塌了，卻比冰牢暖和，地下部分也基本完好。