瓊恩（第6/7頁）

“山羊奶對王子來說太寒酸，但強過婊子的奶，就這樣辦吧。”史坦尼斯的指頭在地圖上敲打，“如果我們非得在堡壘問題上糾纏……”

“陛下，”瓊恩帶著冰冷的禮貌說，“我已收容了您所有的部下，並為他們提供給養——雖然這樣做將極大地消耗我們並不豐富的冬季儲備——除此之外，我還為他們提供了所有的保暖衣服，幫助他們禦寒度日。”

史坦尼斯不為所動，“得了吧，你不過是提供點鹹肉和麥粥，再扔來些烏七八黑的舊棉衣。若非我們趕來援救，你們這些爛衣裳只怕早給野人扒光了。”

瓊恩忽略了國王的諷刺，“我還為你們的馬提供草料，等梯子修好後，我還會借給您工匠以重建長夜堡。我甚至同意您將贈地分配給願意定居的野人，這些地盤本來是永久授予守夜人軍團的。”

“你給了我幾片荒山野地，卻拒絕將我急需的堡壘讓渡給我以便我封賞騎士與封臣。”

“堡壘是由守夜人軍團修建——”

“——卻又被守夜人軍團拋棄。”

“——來防禦長城的，”瓊恩固執地把話說完，“不能私相授受給野人或南方領主。這些堡壘的一磚一石，都浸透了我弟兄們的鮮血，它們底下更埋藏著烈士的枯骨。不，我無法把它們讓渡給您。”

“無法還是不願意？”國王脖子上青筋暴突，“你可記得，我曾慷慨地答應賜予你姓氏。”

“我有一個姓了，陛下。”

“雪諾，有比這更不堪入耳的麽？”史坦尼斯摸摸劍柄，“你到底把你自己想成什麽人？”

“長城上的守衛。黑暗中的利劍。”

“少來這套！”史坦尼斯應聲拔出佩劍“光明使者”。“這個，才配稱為黑暗中的利劍。”光芒在光明使者的劍刃上流轉，一會呈紅色、一會是黃色、一會又變作橙色，在國王臉上留下變幻的明亮色彩。“就算毛頭小子也能看出來。你是瞎子嗎？”

“不，陛下。我同意那些堡壘必須增派守衛——”

“啊，我們的小鬼司令終於肯開尊口，太難得了。”

“——但仍得由我們守夜人軍團來守衛，”瓊恩補充完。

“你們人手短缺。”

“就請您給我們補充人手，陛下。我將即刻為每座荒廢的堡壘各選一位負責人，他們都是久經考驗的戰士，不僅了解長城和塞外之地，而且明白如何在即將到來的凜冬中生存。作為我們提供補給的交換，請您將屬下分撥給這批負責人，充當各堡壘的守衛。不管您給的是騎士、弓弩手，還是剛參軍的新人，我統統都要，甚至您屬下的老弱殘兵我也照收不誤。”

史坦尼斯難以置信地望著守夜人軍團總司令，忍不住哈哈大笑，“你的臉皮也太厚了，雪諾，你以為他們肯披上黑衣嗎？除非是瘋了。”

“他們穿什麽顏色的衣服都行，只要肯像服從您一樣服從我分配的負責人。”

國王仍是一副難以置信的表情，“我麾下的騎士和封臣，大抵出自南方最古老、血統最尊貴的貴族家庭，你覺得他們會聽從農夫、偷獵者或是殺人犯的指示嗎？”

或是私生雜種的指示，陛下？“您的首相就是一名走私犯。”

“他曾經是走私犯，所以我砍了他的指頭。雪諾大人，我聽說你是守夜人軍團第九百九十八任總司令，我可不曉得第九百九十九任總司令對這些堡壘會怎麽說。把你的頭插在槍上展覽，也許會對他有所啟發。”國王把那柄漂亮的長劍放到地圖上，正好跟長城平行。它炯炯生輝，猶如陽光下的海水。“有我默許，你才能坐上司令之位，你千萬別忘記。”

“我是眾位弟兄投票選出的。”但有的早晨醒來時，瓊恩·雪諾仍不相信這是真的，仍覺得這一切都是個瘋狂的夢。就像穿上新衣服，山姆安慰他，一開始覺得很新奇，但穿著穿著就習慣了。

“是嗎？”攤開的北境地圖橫在兩人之間，猶如戰場，被閃耀的寶劍照亮。“艾裏沙·索恩爵士跟我抱怨說你的選舉有作弊嫌疑，而我無法否認他的論據。說到底，計票工作是由一個瞎子完成的，而且你的胖子朋友打過下手。除此之外，史林特更指控你是個變色龍。”

變色龍這個詞，有比史林特更恰當的形容對象麽？“一位變色龍總司令會當面說些您愛聽的話，然後暗中背叛您。陛下，您很清楚我是被公正地選出來的，我父親常說，您是一個公正的人。”公正但未免過於嚴苛，這才是艾德公爵的原話，可此刻並非糾纏這些的時候。

“艾德公爵非我之友，但他是個很有智慧的領主，”史坦尼斯說，“如果換成他，他一定會把這些堡壘給我。”

決不可能。“我不能替我父親回答。但我自己發過誓，陛下，長城是我的了，我必須對它負責。”