布蘭（第4/5頁）

布蘭很清楚這種感覺。他從小就夢想當騎士，直到墜樓失去了雙腿。

“比武開始時，由大城堡主人的女兒擔任愛與美的皇後。五位勇士發誓守護她的後冠，其中包括她的四個兄弟，還有她聲名在外的叔叔，他是一名白袍劍客。”

“她是位美少女嗎？”

“是的，”梅拉邊說，邊跳上一塊巖石，“但還有比她更美的人。其中一位乃龍太子的夫人，身邊有十幾位貴婦作陪。騎士們紛紛乞求她們賜予信物，系於長槍之上。”

“這不是一個關於愛情的故事吧？”布蘭懷疑地問，“阿多不太喜歡那種故事。”

“阿多。”阿多贊同。

“他喜歡騎士鬥怪獸的故事。”

“有時候騎士就是怪獸，布蘭。小個子澤地人在場地中穿行，享受著溫暖的春光，沒傷害任何人，不料卻來了三個侍從，都不超過十五歲，但都比他高大。他們三個認為，這是他們的世界，而他無權待在這裏，所以奪走他的矛，還把他推倒在地，咒罵他是吃青蛙的。”

“他們是瓦德嗎？”聽上去像是小瓦德·佛雷會幹的事。

“他們沒報上名字，但他牢牢記住了他們的臉，以後才能報仇。他每次想起立，都被他們推倒，在地上蜷起身，他們就來踢他。正在這時，突然傳來一聲怒吼，‘你們敢踢我父親的人！？’一頭母狼喝道。”

“四條腿的狼還是兩條腿的？”

“兩條腿的，”梅拉說，“母狼用比武的鈍劍攻擊侍從們，把他們趕跑了。澤地人渾身都是淤青與血痕，因此她將他帶回巢穴清洗傷口，並用麻布包紮。在那裏，他遇到了她族群中的兄弟們：狂野的頭狼，沉默的二狼，以及最年輕的幼狼。”

“當晚，大城堡裏有一場宴會，以此為比武大會揭幕。母狼堅持要那男孩出席，她說他是貴族出身，有權跟其他人一樣在長凳上占有一席之地。要拒絕這頭母狼並不容易，因此他穿上幼狼給找的衣服，走進了那巨大的城堡。”

“在赫倫堡的屋檐下，他與狼群一起用餐，同席還有許多向狼群宣誓效忠的部屬，包括駝鹿、黑熊和人魚，還有的來自荒冢地。龍太子唱了一首悲歌，令母狼抽泣，她的幼狼弟弟嘲笑她哭鼻子，被她反手將酒潑在腦袋上。一名黑衣人起立發言，要求騎士們加入黑夜的軍團。風暴領主鬥酒擊敗了頭骨與親吻騎士。澤地人看到一位少女，她有一雙會微笑的、紫羅蘭色的眼眸，她跟白袍劍客跳舞，跟紅色毒蛇跳舞，跟獅鷲大人跳舞，最後跟那沉默的狼……不過是在野狼替弟弟邀請之後，他弟弟太害羞，不曾離開座位。”

“在這一片歡愉中，小個子澤地人發現了那三個攻擊他的侍從。一個侍奉草叉騎士，一個侍奉豪豬騎士，還有一個侍奉雙塔騎士，這是所有澤地人最清楚的徽紋。”

“佛雷，”布蘭說，“河渡口佛雷家族的壞蛋。”

“他們過去現在都很壞，”她贊同，“當時母狼也看到了，並指點給她的兄弟們。‘我可以給你找匹馬，外加合適的盔甲，’幼狼提出。小個子澤地人向他道謝，但沒有答應。他的心都碎了。澤地人比別人矮，但有骨氣。那孩子不是騎士，他的族人沒一個是騎士，他們坐船而不是騎馬，他們劃槳而不會用槍。盡管他很想復仇，但他知道這樣做只會讓自己出醜，給族人丟臉。那天晚上，沉默的狼邀他同住，入睡之前，他跪在湖岸邊，面對湖水，望向千面嶼所在的方向，向著北境和澤地的舊神祈禱……”

“你從沒聽父親說過這個故事？”玖健問。

“講故事的是老奶媽。梅拉，繼續講啊，你不能就這樣停下。”

阿多一定也有相同的感覺。“阿多，”他不停地說，“阿多，阿多，阿多，阿多。”

“好吧，”梅拉說，“如果你想聽剩下的……”

“我當然要聽。快講啊。”

“馬上長槍比武計劃進行五天，”她道，“同時進行的還有一場聲勢浩大的七方團體比武，以及弓箭比賽、擲斧比賽、賽馬和歌手的競技……”

“那些都不用管。”布蘭焦急地在阿多背上的籃子裏扭動，“就說長槍比武。”

“謹遵王子殿下命令。如前所述，大城堡主人的女兒是愛與美的皇後，由四個兄弟和一個叔叔守護，但在第一輪，她的兄弟就都被擊敗了。但勝利者也只是短暫地占據他們的位置，很快也紛紛落馬。到第一天結束，恰巧豪豬騎士贏得了挑戰者的地位，第二天早晨，草叉騎士和雙塔騎士也獲得勝利。就在這天下午黃昏，太陽西斜之時，一位神秘騎士出現在賽場上。”

布蘭未蔔先知地點點頭。神秘騎士經常出現在競技場上，用頭盔掩蓋面容，盾牌上要麽是空白，要麽就是大家都不認識的紋章。他們往往是由著名的勇士假扮的。龍騎士伊蒙曾以淚之騎士的身份贏得比武大會的勝利，以命名自己的妹妹為愛與美的皇後，取代國王的情婦。而無畏的巴利斯坦兩度穿上神秘騎士的盔甲，第一次時才十歲。“這就是那小個子澤地人，我敢打賭。”