山姆威爾（第3/7頁）

來自影子塔的籠子裏的鳥尖叫撲騰得如此瘋狂，以至於他害怕得不敢開門，只好強迫自己。這次他逮住了第一只試圖逃走的烏鴉，片刻之後，它載著消息在飛雪中上升離開。

職責履行完畢，接下來他用嚇傻了的手指戴上帽子，穿上外套和兜帽鬥篷，緊緊扣上劍帶，使它不至於滑落，然後找到包裹，將所有東西塞進去：備用內衣，幹襪子，瓊恩給的龍晶箭頭和矛尖，那支舊戰號，羊皮紙，墨水，鵝毛筆，先前畫的地圖，外加從長城帶來、一直保存著的一段石頭般硬的蒜腸。他系好包裹，把它扛到背上。總司令說我不用上環墻，他心想，也叫我不要跑去問他。山姆深深吸口氣，意識到自己不知道下一步該怎麽辦。

他迷亂地轉著圈，恐懼一如既往在體內增長。狗吠，馬嘶，經由大雪的抑制，聽起來似乎都很遙遠。三碼以外，什麽都看不清，甚至環繞山頂的矮石墻上燃燒的火炬也不例外。難道火炬熄滅了？這個想法太可怕。三聲長長的號角，三聲代表異鬼來襲。它們是林間的白鬼，冰冷的陰影，騎著巨大的冰蜘蛛，追逐熱血……小時候，這些故事令他尖叫顫抖。

他笨手笨腳地拔劍出鞘，在雪地沉重跋涉。一條狗從面前吠叫著跑過。他看到一些影子塔來的人，留了大胡子，拿著長柄斧和八尺長矛。有他們為伴，感覺比較安全，因此他跟隨他們走到墻邊。環形石墻上的火炬還在燒，一陣欣慰的戰栗襲過全身。

黑衣兄弟們手持武器，並肩而立，一邊凝視大雪飄落，一邊等待。馬拉多·洛克爵士策馬經過，頭盔上沾滿點點雪花。山姆站在其他人背後，搜尋著葛蘭和憂郁的艾迪的身影。如果注定一死，我寧願死在朋友們身邊，他記得自己曾這麽想。可惜周圍都是陌生人，影子塔的人，由一位名叫班恩的遊騎兵指揮。

“他們來了。”一位兄弟說。

“搭箭。”班恩道，二十支黑色的羽箭沉默地從二十個箭袋中抽出，搭上二十根弓弦。

“諸神保佑，有好幾百。”另一位兄弟輕聲說。

“拉弓，”班恩道，接著又補了一句，“別慌。”山姆看不到什麽，也不想看見。守夜人站在火炬後面等待，弓箭拉到耳際，有些東西正穿過大雪，自那黑暗濕滑的山坡爬上來。“別慌，”班恩再度強調，“別慌，別慌……”然後——“放。”羽箭嗖地飛出。

沿著環墻排列的人們發出一陣參差不齊的歡呼,頃刻間又消退下去。“它們沒有停，大人。”一個人對班恩說，另一個則喊，“有更多的過來！看那兒，林子裏。”還有一個說，“諸神慈悲，他們還在往上爬。差不多快上來了，馬上！”山姆往後退去，顫抖得像秋天的樹上最後一片葉子，既寒冷，也恐懼。那晚好冷啊，甚至比現在更冷。現在有好溫暖的雪。我感覺好多了。只需再休息一會兒，一小會兒，就能恢復體力，繼續前進。再休息一小會兒。

一匹馬從頭頂越過，一匹毛發蓬亂的灰馬，鬃毛上有積雪，馬蹄結了一層冰。山姆看著它出現和消失。又一匹馬從降雪中走來，由一個穿黑衣的人牽引。他看見山姆擋路，便一邊咒罵他，一邊領馬繞開。真希望我也有匹馬，他心想，如果有匹馬，就能繼續前進，還可以坐在鞍上，甚至睡一會兒。可惜多數坐騎都在先民拳峰丟失，剩下的馱著食物、火炬和傷員，而山姆沒受傷，他只是又肥胖，又虛弱，又膽小。

他真是個膽小鬼。藍道大人，他的父親，常這麽評價，而今證明這沒有錯。山姆是塔利家的繼承人，但他如此無能，因此被父親送來長城。弟弟狄肯將會繼承領地與城堡，還有那把角陵的領主們驕傲地佩帶了數百年的瓦雷利亞巨劍碎心。不知狄肯會不會為這個遠在世界邊緣、於大雪中死去的哥哥掉一滴眼淚。他為什麽要落淚？不值得為膽小鬼哭泣。他聽過父親千百次告訴母親。這點連熊老也明白。

“用火箭，”那晚在先民拳峰，總司令突然騎馬咆哮著出現，“給它們火嘗嘗！”此時他注意到渾身發抖的山姆。“塔利！快離開！去照顧烏鴉！”

“我……我……我把消息送走了。”

“很好。”莫爾蒙的烏鴉在他肩上重復，“很好，很好。”

穿著毛皮和盔甲的總司令顯得很魁梧，黑鐵面罩後的眼睛精光逼人。“你別在這兒礙手礙腳，回鴉籠那兒去。我不想在需要傳信時還得先找你。把那些鳥準備好！”他不等回答，掉轉馬頭沿環墻一路小跑，一邊喊，“火！給它們火嘗嘗！”

山姆無需別人說第二遍，就以自己那雙胖腿可以達到的最快速度逃回鴉籠邊。我可以先把消息寫好，他心想，需要時就能盡快送出去。於是他點起一小堆火，花了不少時間烤融結冰的墨水，然後坐在火堆旁一塊石頭上，拿起鵝毛筆和羊皮紙，開始寫信。