凱特琳（第2/4頁）

霍斯特公爵呻吟，“死了。”他的手摸索過來，“但沒有關系，你會再懷上的……懷上一群乖寶寶，嫡生的寶寶。”

再懷上？凱特琳心想，什麽意思？莫非他忘了奈德已死？他是一直在和“艾菊”對話，還是在對我說，再或者對象是萊莎或媽媽？

他咳嗽起來，血沫飛濺，手指卻握得更緊。“……當個好妻子，諸神會保佑你……會有孩子……嫡生的孩子……啊啊啊赫赫赫，”突發的痛苦痙攣讓霍斯特公爵手臂繃緊，他的指甲摳進她手掌，他發出一聲窒息的尖叫。

韋曼師傅立即進門，調好另一劑罌粟花奶，幫他的領主灌下去。片刻之後，霍斯特·徒利公爵重新陷入沉眠。

“他在呼喚一個女人，”凱特說，“一個叫艾菊的女人。”

“艾菊？”學士茫然地盯著她。

“連你也不知道？我猜是某個女仆，或者附近村莊裏的姑娘，再或許是某位故人？”凱特琳已經離開奔流城很久很久了。

“不，我不記得，夫人，如果您想要的話，我可以去調查一下。烏瑟萊斯·韋恩清楚在奔流城當過奴仆的每個人的底細。艾菊，是這個名字？老百姓喜歡用鮮花或草藥的名字來為女兒命名。”學士沉吟半晌，“曾有個寡婦，我想起來了，常到城堡來回收需換鞋底的舊鞋。她似乎叫艾菊，讓我再想想看，也許叫蘭花？就是這類名字。但她已有多年沒來過了呀……”

“她叫紫羅蘭。”凱特琳說，對這女人她有記憶。

“是嗎？”學士有些抱歉。“請原諒，凱特琳夫人，我不能待在這兒。戴斯蒙爵士向我們明確宣布，除非與職責相關，否則不能和你說話。”

“那你應該遵令行事。”她不怪戴斯蒙爵士，一切都是她自作自受。毫無疑問，代理城主擔心她利用奔流城中眾人對領主之女的忠誠去繼續幹蠢事。至少我擺脫了戰爭，她告訴自己，盡管只有一小會兒。

學士離開後，她披上一件羊毛鬥篷，踱回陽台。陽光灑在河面上，河水奔騰流過城堡，熠熠生輝。她用手遮擋住光線，極目眺望遠處的風帆，深深畏懼著可能看到的景象。但什麽也沒有，什麽也沒有代表著希望依舊存在。

她望了一整天，一直站到夜晚，直到雙腿酸痛得無法直立。下午晚些時候，有只烏鴉飛回城堡，拍打著巨大的黑翅膀進入鴉巢。黑色的翅膀，帶來黑色的消息，她一邊想，一邊回憶起上只烏鴉所帶來的恐怖。

夜幕降臨時，韋曼學士進房為徒利公爵作護理，同時給凱特琳捎來一頓簡樸的晚餐，包括面包、奶酪和山葵煮的牛肉。“我跟烏瑟萊斯·韋恩談過了，夫人。他十分確定在他為奔流城服務期間，絕對沒有一個叫艾菊的女仆。”

“我看見今天有只烏鴉返回。抓到詹姆了嗎？”難道他已被殺了？噢，諸神慈悲。

“不，夫人，我們沒有收到弑君者的消息。”

“那是別的戰鬥？艾德慕有麻煩？或是羅柏？求求你，發發慈悲，不要讓我如此恐慌。”

“夫人，我不能……”韋曼四下掃視，好似在確認沒有旁人監視。“是這樣，泰溫公爵離開了河間地，所有渡口都恢復了平靜。”

“請問，烏鴉從哪邊來？”

“西邊。”他答道，一面手忙腳亂地打理霍斯特公爵的睡衣以避開她的目光。

“是關於羅柏的消息？”

他猶豫了一下，“是，夫人。”

“他有麻煩，”從對方的表情和行動中，她明白他在刻意隱瞞什麽。“快告訴我！羅柏出事了嗎？他受傷了嗎？”千萬別死啊，諸神在上，求求你們，千萬別告訴我他已經死了。

“陛下攻打峭巖城時負了傷。”韋曼師傅說，仍舊回避著凱特琳的眼睛，“他信中說是小傷，不值得牽掛，他很快就要班師回來。”

“受傷？什麽傷？有多嚴重？”

“他說是不值得牽掛的小傷。”

“胡說！所有的傷我都非常牽掛。他得到精心照料了嗎？”

“請您放心，峭巖城的師傅會照顧他，這毫無疑問。”

“他傷在哪兒？”

“夫人，我奉命不得和您談話，很抱歉。”收拾好藥瓶後，韋曼匆匆離去，留下凱特琳再度和父親獨處。罌粟花奶發揮了效用，霍斯特公爵沉浸在酣睡中。一絲細細的唾沫從張開的嘴角裏流出來，弄濕了枕頭。凱特琳折好一塊麻布，將唾沫輕柔地擦掉。當她碰他時，霍斯特公爵又開始呻吟。“原諒我，”他說，聲音輕得讓她幾乎無法分辨字句，“艾菊……鮮血……那鮮血……諸神在上……”

盡管她不明白他在說什麽，但他的話語令她意外的困擾。鮮血，她心想，所有的一切都歸結於鮮血？父親，這女人是誰，你對她做了什麽，以至到現在還在祈求她的原諒？