序幕（第2/7頁）

“他們順著乳河走？”姐妹男拉克問。

“我覺得不會錯，不對嗎？”

乳河會引領他們經過先民拳峰，經過這座上古時代的環堡，經過守夜人的營地。稍有理智的人都知道立刻拔營，退回長城，熊老卻備下更多的尖樁、陷坑和蒺藜。對一支大軍而言，這管什麽用呢？如果賴著不走,遲早全軍覆沒。

索倫·斯莫伍德居然還想主動出擊，仿佛是嫌死得不夠快！“美女”唐納·希山是馬拉多·洛克爵士的侍從，他說前天晚上斯莫伍德去了洛克的帳篷。馬拉多從前和奧廷·威勒斯老爵士想法一致，力主退兵，但斯莫伍德竭力遊說。“塞外之王不知我們的方位如此靠北。”“美女”唐納復述，“他的隊伍固然龐大，但不過是些烏合之眾，只好浪費糧食，許多人連長劍握哪頭都不知道。一次突襲就足以讓他們嚎叫著滾回茅屋裏，再待個五十年。”

三百對三萬，齊特只能稱其為瘋狂，更瘋狂的是馬拉多爵士居然動了心，還隨斯莫伍德一起晉見熊老，同聲附和。“若我們猶豫不決，機會就隨之而逝，再也等不到了。”斯莫伍德對每個人反復解釋。為反駁他，奧廷·威勒斯聲稱，“我們是守護王國的堅盾，不能盲目地扔下盾牌。”索倫·斯莫伍德則回擊，“最好的防守是迅捷地幹掉敵人，而非縮在盾牌後面。”

但無論斯莫伍德還是威勒斯都沒有決定權，決定權屬於總司令，而莫爾蒙要等其他兩隊斥候返回後再作決定，其中包括攀登巨人梯的賈曼·布克威爾，以及偵察風聲峽的斷掌科林和瓊恩·雪諾。毫無疑問，布克威爾和科林都遇到了麻煩，多半是死了。齊特在腦海中描繪出一幅圖畫：瓊恩·雪諾孤零零地凍在荒涼的山頭上，一支野人的長矛穿透了那雜種的屁股。想到這裏，他笑了。希望他們把那頭該死的狼也宰掉。

“這裏沒熊，”他突然下了結論，“不過是些過時的痕跡，沒意思。我們回去。”狗們慌不可耐地拉拽著，想走的心情比他還急，或許以為回去就會開飯吧。齊特又忍不住笑了。他已把獵狗餓了三天，目的就是要讓它們因饑餓而陷入瘋狂。今晚，遁入黑暗之前，他將在馬群中把它們放掉，而“美女”唐納·希山和畸足卡爾會割斷馬韁。整個拳峰將布滿咆哮的獵狗和恐慌的坐騎，沖撞營火，跳躍環墻，踏平營帳。在混亂的掩護下，十四個兄弟的失蹤要很久才能發現。

拉克想將密謀集團擴大一倍——你能指望這個渾身臭魚味的傻瓜有什麽好主意？找錯一個人，沒弄明白怎麽回事就腦袋搬家了。不，十四是個好數字，既保證人手充足，又能保證守秘。大多數人由齊特親自挑選招募，小保羅就是成果之一——他身為長城上最壯的人，雖然動作比僵死的蝸牛還慢，卻能活生生擠碎野人的脊梁骨。短刃也加入進來，他得名於自己拿手的武器。還有被弟兄們稱作軟足的灰發小個子，年輕時幹過上百個女人，常吹噓說在那話兒插進去之前她們根本沒發覺他的到來。

計劃由齊特制訂，這是聰明人的差事。他在老師傅伊蒙身邊幹過整整四年呢，之後才被雜種瓊恩·雪諾用他的肥豬朋友頂掉。今夜，宰掉山姆威爾·塔利以前，他打算在豬頭爵士耳邊低語一句：“替我向雪諾大人致意。”跟著才割他的喉嚨，讓血從層層脂肪裏噴出。齊特熟悉烏鴉，不會惹出不必要的麻煩，他也了解塔利，只須匕首輕輕一捅，這膽小鬼就會尿濕褲子哭著求饒。讓他求饒，沒用。割了他喉嚨，再打開籠子放走烏鴉，確保訊息不會送回長城。與此同時，軟足和小保羅合力對付熊老，短刃負責班恩，拉克和他表哥們的目標是巴棱和戴文，以杜絕可能的追蹤。密謀者們在山下儲備了兩周的食物，而美女唐納·希山與畸足卡爾會帶走足夠的馬匹。莫爾蒙死後，指揮權將交到奧廷·威勒斯爵士手中，這沒用的老頭，膽小如鼠。他將在日落前逃回長城，不會浪費一個人用於追捕。

三人穿越樹林，狗們迫不及待。拳峰漸漸在綠叢中露出頭來。連日來天色陰暗，熊老下令燃起火把，插在包圍陡峭多石的山峰頂端的環墻上，形成巨型火環。一行人涉過小溪，溪水寒冷徹骨，表面是塊塊浮冰。“我要去海邊，”姐妹男拉克吐露，“和表哥們一起去。我們打算造條船，航回三姐妹群島的家裏。”

回家，他們會當你是逃兵，砍掉你的蠢頭顱，齊特心想。一旦發誓，便永不能脫離守夜人軍團，否則無論躲到七國何處，都會遭遇捕殺。

獨臂奧羅打算航往泰洛西，他說在那兒幹點小偷小摸不會冒斬手之危，跟騎士的老婆上床也不會被送到冰天雪地來葬送掉一生。齊特想跟他走，問題是自己對潮濕誇張的自由貿易城邦口語一竅不通。再說他也不會做生意，待在泰洛西能幹啥？齊特生於女巫沼澤，他父親終其一生都在別人田地裏翻掘搜尋水蛭，工作前先脫個精光，胯下圍一塊厚皮革就涉進汙水爛泥中，等爬回來時，從腳踝到乳頭都會吸滿水蛭。通常，他讓齊特負責把蟲子弄掉。記得有一回，一條蟲子牢牢吸在男孩手掌上，齊特極端厭惡地壓扁了它，因此被父親打個半死——一打水蛭可以在學士那兒換一個銅板呢。