席恩（第4/6頁）

阿多對他而言無足輕重。“他肯束手就擒，就讓他活命。”席恩擡起一根指頭。“別為那野人求情，否則我讓你和她一起死。她對我發過誓，卻棄如草芥。”

學士低下頭顱。“我不會為背誓者辯解。您看著辦吧。我很感激您的慈悲。”

慈悲，看著魯溫走回隊列，席恩靜靜地想：這是個無情的陷阱，給得太多他們說你軟弱無能，給得太少你便成了殘暴野獸。不過他心裏也明白，學士剛才的諫言確是忠告。父親滿腦子只想打仗征服，但如果守不住，打下一片江山又有什麽意義呢？而單憑武力和恐怖是做不到這點的。可惜奈德·史塔克把他的女兒都帶去了南方——否則席恩任娶一個，便足以把自己和臨冬城牢牢拴在一起。珊莎是個可愛的小東西，現在也該成熟到能上床了吧。但她偏偏在千裏之外，身處蘭尼斯特掌中。真遺憾哪。

愈往深處，森林愈加濃密。松樹和哨兵樹讓位給龐然而黑暗的橡木。糾結的山楂叢隱蔽了危險的溝渠和小溪。多石起伏的小丘一座連著一座。他們經過一間佃農的茅屋，荒廢已久，雜草叢生，圍繞著一條滿滿的水溝，靜止的水流像鋼鐵一般放出灰光。此時狗們突然狂吠起來，席恩確信亡命者們已近在咫尺。他一踢笑星，快馬加鞭，但走近之後發現的卻是一只幼鹿的屍骸……業已支離破碎。

他下馬細看。鹿剛死不久，明顯看出是狼幹的。獵狗們急切地在它四周嗅聞，一只獒犬則把頭直接埋進死鹿屍首，大快朵頤，直到法蘭吼著把它趕走。這動物根本沒被切割，席恩尋思，狼吃過，但人沒有。就算歐莎不敢冒險生火，也該割走幾塊肉啊，沒道理把上好的食物扔在這裏腐爛。“法蘭，你確定我們跟對了？”他詢問，“有沒可能你的狗追逐的是別的狼？”

“我的母狗很清楚夏天和毛毛的味道。”

“希望如此。姑且信你。”

快一個小時之後，追蹤者們跟隨痕跡下到一個斜坡，朝一條因最近的雨水而泛濫泥濘的小溪奔去。就在溪邊，獵狗失去了線索。法蘭和威克斯帶它們涉過溪流，無功而返，狗們則在對岸茫然失措地上下遊蕩，嗅來聞去。“他們到過這裏，大人，但我不知道他們接下來去了哪兒。”馴獸長說。

席恩下馬，跪在溪邊，伸出手沾了點水。溪流冰涼。“他們不可能長久地待在裏面，”他說。“帶一半的狗去下遊，我去上——”

威克斯突然響亮地拍掌。

“怎麽了？”席恩道。

啞巴男孩伸手指點。

水邊的土地濕潤而泥濘。狼的足跡清晰可辨。“爪印，是的。所以？”

威克斯把腳陷進泥土，左右扭轉靴子，挖出一個深溝。

喬賽斯明白過來。“阿多是個大塊頭，在泥地裏定會留下深深的腳印，”他說。“尤其他還負著孩子。但這裏所有腳印都是我們自己的。您瞧瞧。”

席恩大吃一驚，旋即發現對方所言非虛。兩匹狼是獨自走進了褐色的泛濫溪流。“歐莎一定老遠便調轉了方向，很有可能，在那匹鹿之前便與狼分道揚鑣。她讓狼照原路前進，好誘我們繼續追趕。”他在他的獵人面前踱步。“假若你兩個膽敢騙我——”

“一路上沒有別的蹤跡，大人，我發誓，”加斯辯解。“況且冰原狼決不可能離開孩子，至少不會離開太久。”

這倒不假，席恩想，夏天和毛毛狗應是出去捕獵，飽餐之後便會回到布蘭和瑞肯身邊。“加斯，穆齊，你們帶四條狗折回原路。阿加，你盯住他們，以防他們耍花樣。法蘭和我繼續追蹤冰原狼。大家有所發現便吹一聲號。倘若直接見到那兩只野獸，就吹兩聲。只需盯住他倆，定能找到他們的主人。”

他帶上威克斯、佛雷家的小孩及“紅鼻”加尼往上遊搜查。他和威克斯在一邊，紅鼻和瓦德·佛雷在對岸，雙方各帶一對獵狗，因為狼在兩岸都可能出沒。席恩刻意搜尋足印、痕跡，斷裂枝條等等，企圖通過線索來揭示狼從何處離水上岸。他輕易發現公鹿、麋鹿和獾的足跡。威克斯嚇跑一只飲水的狐狸，瓦德追逐草叢中三只奔逃的兔子，努力想射一只。他們看見大熊在一棵高大白樺的樹皮上留下的爪印。偏偏冰原狼的痕跡半點也無。

繼續前進，席恩鼓勵自己，過了這棵橡樹，爬上那道緩坡，通過前面溪流的彎道，我們一定能發現些什麽。他一直這麽克制自己，走了許久，終於明白是該回頭的時候了。不斷加劇的焦慮在腹中噬啃。日近中午，他扭轉笑星的馬頭，戀戀不舍地轉了幾圈，旋即放棄追蹤。

歐莎和那兩個小壞蛋不知想出什麽法子，始終能在他面前躲來躲去。可這不可能啊，他們是步行，何況還有殘廢和幼童。然而他每多浪費一個鐘頭，對方逃脫的機會就越大。若是給他們找到村莊……北方人不會拒絕奈德·史塔克的兒子，羅柏的兄弟。他們會送馬，送食物，更有人會為保護少主這樣的榮譽而戰。甚至整個該死的北地都會團結在他們周圍，重整旗鼓。