第二部 共同的敵人 第四章（第4/7頁）

阿利舍爾收住話頭，搖搖頭說：

“對不起，安東！我不是說你妻子。”

“夠了，別吵了！”阿方基還像以前一樣傻乎乎地喊。“羊肉湯涼了！有什麽比涼的羊肉湯更難吃的呢？得趁熱喝！”

他小心翼翼地四處打量一番，然後用手在湯碗上方一揮，碗裏的涼湯又冒出了熱氣。

“阿方基，我們怎樣才能與魯斯塔姆談談？”我又舊話重提。

“喝湯。”他含糊不清地嘟囔，自己先喝了起來。

我撕下一塊餅就著羊肉湯吃起來。有什麽辦法呢，東方就是東方。這兒不喜歡直截了當地回答。也許，世界上最優秀的外交家就是東方的外交家。他們不說“是”，也不說“不”，但這並不意味他們不發表看法……

直到我和阿利舍爾喝完羊肉湯，阿方基才嘆了口氣說：

“也許格謝爾說得對。也許他可以要求魯斯塔姆回答。只回答一個問題。”

看來我的話見效了。

“現在就去。”我點點頭說。當然，應該正確地提問，絕不能得到模棱兩可的答案。“稍等一會兒……”

“幹嗎這麽著急？”阿方基驚訝地問。“是一會兒，還是一個小時，或者一天……你好好考慮。”

“我已經基本準備就緒了。”我說。

“那又怎麽樣？你準備向誰提問，安東·戈羅傑茨基？”阿方基冷笑一聲。“魯斯塔姆不在這裏。我們找到他之後你再提問。”

“魯斯塔姆不在這裏？”我差點不會說話了。

“不在，”阿方基堅定地說。“如果我的話讓你產生了錯覺，非常抱歉。但我們必須去魔鬼高原找他。”

我思索片刻，開始明白格謝爾為什麽與魯斯塔姆吵翻了。我也開始理解梅林，盡管他有許多罪行，但畢竟是個非常善良、有著驚人忍耐力的他者。因為阿方基就是魯斯塔姆。用不著猜！

“我出去一下……”阿方基起身向茶館角落的一扇小門走去。門上印著無需翻譯即可明白的男性標志。有趣的是看不到印有女性標志的小門。看來，撒馬爾罕的婦女還不習慣在茶館裏打發時光。

“魯斯塔姆這家夥，”我趁機嘀咕。“簡直就是個老油條，老江湖。”

“安東，阿方基不是魯斯塔姆。”阿利舍爾說。

“你也信？”

“安東，十年前我父親認出了魯斯塔姆。我當時對此並不很在意……就算一個年邁的高級魔法師還活著，那又怎麽樣呢？他們中有許多人已經金盆洗手，隱姓埋名，在人世間過著自己的生活……”

“是嗎？”

“我父親認識阿方基，差不多五十年了。”

“關於魯斯塔姆你父親都說過些什麽？”

阿利舍爾蹙了蹙額。然後如同照本宣科一般非常清晰地說道：

“今天我見到了大魔法師，已經七十年沒人見過他了。我見到了大魔法師魯斯塔姆。他曾經是格謝爾的朋友，後來成了他的敵人。我從他身邊走過。我們彼此都認出了對方，但都裝作沒看見。好在像我這樣的低級他者從沒與他發生過爭執。”

“那又怎麽樣？”輪到我反駁了。“你父親也可能是認出了裝扮成阿方基的魯斯塔姆。對此你也說說看法啊。”

阿利舍爾沉思片刻，承認有此可能。但他仍然認為，他父親說的不是阿方基。

“反正這也幫不了我們什麽忙。”我揮了揮手。“你也看見了，他太固執己見。我們不得不跟他去魔鬼高原……順便問一下，這是個什麽玩意兒？你可別告訴我東方國家的高原上有魔鬼。”

阿利舍爾笑著說：

“魔鬼是黑暗力量的魔法師在黃昏界的形象，他們的人性特征被能量、黃昏界以及黑暗力量扭曲了。這是我們第一堂課學的內容。人類稱之為魔鬼高原，是因為那裏是山地，聳立著許多形狀怪異的火山，好似石化的魔鬼。一般沒人喜歡去那兒。只有遊客……”

“對，只有遊客去那兒，”我表示贊同。“這麽說來，是普通的迷信傳說？”

“不，不是迷信。”阿利舍爾正色道。“那裏曾經進行過一場會戰。是在兩千多年以前，黑暗使者與光明使者之間展開的一場鏖戰。黑暗使者人數占優，他們獲得了勝利……於是光明力量的大魔法師魯斯塔姆使用了一種可怕的咒語……從來沒人在戰鬥中用過一種叫作‘白色霧氣’的咒語。黑暗使者變成了石頭。他們沒能在黃昏界消逝，於是墜落到了尋常世界，成了石化的魔鬼。盡管人們不知道這些情況，但他們說得沒錯。”

我感到心頭一陣痙攣。令人厭惡的往事閃現在眼前，讓我不寒而栗。我仿佛又站在科斯佳·紹什金面前。遠處傳來格謝爾的低語聲……

“白色蜃氣，”我說。“這個咒語叫作‘白色蜃氣’。只有高級魔法師才能操縱這個咒語，它要求最大限度地集中注意力並把能量壓送至半徑三千公裏的範圍……”