9 只費肥油（第4/6頁）

我上樓回去睡覺。我把從廚房裏摸出來的一條新鮮面包交給侍衛，他們放我重新進入惟真的臥室。衛灣堡某處遠遠傳來某人報時的聲音，我沒有注意聽，只是飽飽地鉆回被褥，期待著明天賢雅夫人即將上演的好戲。我迷迷糊糊睡去之際還在跟自己打賭，她一定會穿著白色的、線條平直的、簡單樸素的衣服，而且頭發會披散下來。

結果我根本沒機會知道。似乎才剛過幾分鐘我就被搖醒了，我張開眼看見恰林蹲在我旁邊，一根蠟燭微弱的光芒讓影子在臥室墻上拖得好長。“醒醒，蜚滋。”他粗聲低語，“百裏香夫人派了個信差跑來堡裏傳信，叫你立刻過去。他們已經在幫你備馬了。”

“我？”我呆呆地問。

“當然。我已經幫你準備好衣服，換衣服的時候安靜點，惟真還在睡。”

“她要我去幹嘛？”

“我不知道！口信沒有講清楚，也許她是生病了。蜚滋，信差只說她要你立刻過去，我想等你到那裏之後就知道了。”

這實在沒給我多少安慰，不過已經足以激起我的好奇心，而且我不去也不行。我不知道百裏香夫人跟國王到底有什麽親屬關系，但她可比我重要太多了，我不敢忽視她的命令。我在燭光下迅速換好衣服，在同一個夜晚第二次走出房門。阿手已經幫煤灰裝上馬鞍準備好了，還對我被召喚這件事開了一兩個猥褻的玩笑，我回嘴建議他該如何找點樂子打發今晚剩下的時間，然後就騎馬離開。駐守城堡大門和防禦工事的守衛都已接到通知，因此揮手放我通行。

我在城裏轉錯了兩次彎，夜裏的一切看起來都不一樣了，而且之前來的時候我也沒有很注意走的是哪條路。最後我終於找到了客棧的院子，憂慮的客棧老板醒著，點起燈守在窗邊。“她呻吟著說要找你來，已經快一個小時了，小老弟。”她焦慮地告訴我，“我擔心她病得很重，但她只肯讓你進房。”

我匆匆沿著通道走向她房門，謹慎地敲了一下，原本以為會聽到她尖聲叫我走開，不要來煩她。但是一個顫抖的聲音傳出來：“哦，蜚滋，你終於來了嗎？快進來，小子，我需要你。”

我深吸一口氣，拉開門栓，走進昏暗不透風的房間裏，屏住呼吸抵擋朝我鼻孔襲來的好幾種氣味。我心想，死亡的味道也不會比這難聞多少。

床上掛著沉重的帷幔，房裏唯一的光源是一根插在燭台上、淌著燭淚、火光搖曳不定的蠟燭。我拿起燭台，壯起膽子靠近床邊。“百裏香夫人？”我輕聲問，“怎麽了？”

“小子。”聲音從房間黑暗的一角安靜地傳來。

“切德。”我說，立刻發覺自己真的從沒這麽蠢過。

“沒時間解釋這一切了，你也不要太沮喪，小子。百裏香夫人這輩子騙過了很多人，而且還會繼續騙下去，至少我希望如此。好了，相信我，不要多問，只要照我說的去做。首先，去找客棧老板，告訴她說百裏香夫人病發了，必須安靜休養幾天，無論如何不可以來打擾，夫人的曾孫女會來照顧她——”

“誰？”

“已經安排好了。告訴老板說她的曾孫女會帶食物和一切需要的東西來，強調百裏香夫人需要安靜，不可以被打擾。你現在馬上就去。”

我去了，而且我一副驚呆的樣子讓我的話很有說服力。客棧老板保證說她絕對不會讓任何人去敲半下門，因為她非常不願意使百裏香夫人對她的客棧失去好感。從這話我推斷百裏香夫人付起錢來一定很大方。

我安靜地回到房間，進房後輕輕關上門。切德拉上門栓，從搖曳不定的殘余蠟燭上引火，新點起一根蠟燭，把一小張地圖攤在桌上的蠟燭旁。我注意到他一身旅行的打扮——鬥蓬、靴子、皮背心、長褲，全都是黑色的。他看來突然判若兩人，身強體健、精力旺盛，我納悶那副穿著舊袍子的老人模樣是否也只是個幌子。他擡頭瞥了我一眼，一時間我簡直覺得自己面對的是那個充滿軍人氣概的惟真。但他沒給我時間東想西想。

“惟真和克爾伐之間的事只能隨他們去了，你和我要到別的地方去辦事。今晚我收到一個消息，紅船劫匪攻擊了冶煉鎮，在這裏。離公鹿堡太近了，不只是侮辱而已，更嚴重的是會造成實際的威脅，而且還挑惟真在潔宜灣的時候動手，我才不相信他們不知道惟真不在公鹿堡。但是事情還不只這樣。他們抓了人質拖回船上，傳話到公鹿堡給黠謀國王本人，要求大量黃金，否則就把那些人質放回鎮上去。”

“你的意思是說，他們要是沒拿到黃金就會殺死人質吧？”

“不是。”切德生氣地搖頭，像頭被蜜蜂騷擾的熊，“不是，訊息很清楚。如果我們付贖金，他們就殺了人質；如果不付，他們就會放人。傳話的人是冶煉鎮的一個男人，他太太和兒子被抓去了。他堅持他沒把這訊息傳錯。”