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晚上九點。

他們坐在藏書室的皮沙發上看電視。大電視掛在壁爐左側，爐火已經點燃。勞拉換上了白色睡袍，他也換了套舊的衛衣和牛仔褲。

屏幕上系著紅色領帶的男人表情相當嚴肅。

“兇手嚴重心理變態，”他說，“這一點確鑿無疑。他覺得自己是正義的化身，公眾的吹捧讓他產生了病態的滿足感。但是我們必須清楚地看到：他殘忍地撕碎受害者的身體，他以人類的血肉為食。”

屏幕下方閃過男子的名字和頭銜：犯罪心理學家。鏡頭切到采訪者那邊，這位主持人經常出現在CNN新聞裏，不過魯本一時間想不起來他的名字：

“但是，會不會是某種變異？”

“絕對不可能。”受訪者斬釘截鐵地回答，“兇手是人類，和你我完全相同，他只是采用了一系列復雜的手法，讓公眾以為襲擊者是動物。DNA檢測結果確鑿無疑，兇手是人類。哦，是的，他搞了點兒動物的體液，這倒是真的。所以他靠這個汙染了證據。還有，他使用了假牙，類似動物的犬齒，還用某種精致的面具罩住了整個頭部，但是，他的確是人類，而且很可能是近年來最危險的變態罪犯。”

“但是兇手為何那麽強壯？我們該如何解釋？”主持人問道，“我是說，顯然他能以一敵二，甚至敵三。就算他戴著動物面具，他又怎麽能——”

“呃，這一點確實不合常理，”專家表示，“但他的力量很可能被誇大了很多。”

“可是現場那些證據……我是說，三具屍體支離破碎，還有一具的頭都被扯掉了……”

“我再說一遍，不要急於得出結論。”專家有些不耐煩了，“完全可能是兇手用某種氣體讓受害人失去了知覺或是無法反抗。”

“好吧，但他還把一名女性從窗戶裏丟了出去，受害人屍體落地點與房子的距離超過75英尺……”

“誇大兇手的能力對我們毫無益處。目擊者的說法不足為憑。”

“您相信當局已經完全徹底地公布了他們掌握的DNA信息。”

“不，當然不是，”專家回答，“毫無疑問，他們並未公開所有信息，而且仍在分析已有的數據。他們正在全力遏制公眾的狂熱。但是，媒體上那些毫無根據的臆測完全不負責任，而且很可能刺激兇手犯下更殘忍的罪行。”

“但他是怎麽找到那些受害者的？”主持人問道，“外面傳得沸沸揚揚。他是怎麽發現舊金山某座房子的三樓上有人正在被虐待？怎麽發現金門公園裏有流浪漢遭到襲擊？”

“哦，只是巧合而已，”專家明顯不想再回答下去，“而且我們並不知道，兇手作案之前到底跟蹤了受害人多久。”

“還有金木案的綁匪，兇手在馬林縣找到綁匪的時候，其他人根本就不——”

“盡管我們知道，他可能與綁匪有關，”主持人說，“但現場沒有任何綁匪生還，所以我們也無從得知參與綁架案的到底有哪些人員。或許這也是運氣而已。”

魯本拿起遙控器，換了個頻道。

“對不起，我沒法聽下去了。”他說。

一個女人悲痛欲絕的臉立刻占據了整個屏幕。“無論我的兒子做了什麽，”她說，“要對他進行懲處，也必須通過司法程序，這是所有美國人應有的權利。誰都無權將我兒子撕得四分五裂，那完全就是個怪物，他以為自己能取代法官、陪審團和劊子手？而現在，所有人都在歌頌那個兇手！”她開始啜泣，“這個世界瘋了嗎？”

畫面切回直播間，女主播一頭長發，膚色黝黑，聲音醇美。

“現在，全球都已經知道了這位神秘造物的大名——舊金山狼人。他安慰幼小的兒童，將無家可歸的流浪漢送回窩棚，救出一整車被綁架的孩子，還按響了警報求助。現在，當局無法回答的問題比他們能解釋的還多。（市政廳鏡頭，官員聚集在麥克風前。）但有一點是確定的：人們並不害怕舊金山狼人。他們為他歡呼，在網絡上瘋狂轉發他的畫像，甚至為他譜寫詩歌。”

鏡頭轉向幾個年輕人，他們穿著廉價的戲服，把自己打扮成亮橙色的大猩猩，舉著手寫字體的標語：狼人，我們愛你！一個十多歲的女孩彈著吉他唱道：“他是狼人，是狼人，是狼人，藍色大眼睛的狼人！”

街道上婦女對著記者舉過來的麥克風說：“他們不許目擊者接受直播采訪，這太糟糕了！為什麽總是告訴我們他們看見了什麽，何不讓他們自己來說呢？”

“呃，你覺得人們會怎麽想呢？”一個高個子男人問道。他背後是繁忙的街角，叮當作響的有線電車沿著鮑威爾大街開往山下，“誰不想奮起反抗世間的邪惡？你看，那些綁匪殺掉了兩個孩子，還有一個孩子因酸中毒而死。容我問一句，誰會害怕狼人？我不會。你呢？”