5、鬼戀闕紀行

一

首先看見那個東西的。是一個叫“赤發鬼犬麻呂”的賊。

犬麻呂是個年屆五十、頭發斑白的男子，原是播磨國一所叫做西雲寺的寺院的僧人。有一次為錢犯了難，竟偷走純金的主佛如來像，因此墮落為賊。

入屋行竊必下殺手，是這個犬麻呂的做法。殺掉人，就可在沒有活口的房子裏從容不迫地搜尋錢財。不過，還是會有人藏身暗處，僥幸活了下來。這些人中，有人見到了犬麻呂濺一身遇害人的鮮血、滿頭滿臉紅彤彤的樣子，從那時起他便被叫做“赤發鬼”了。

此時，犬麻呂正氣喘籲籲地趕路。

他潛人靠近朱雀大路的梅小路的油店行竊，但被半夜起夜的母子倆撞見了。他用手中的長刀砍死了這母子倆，什麽也沒有偷就逃之天天了。

因為那孩子被割喉之前發出一聲驚叫，將家中的其他人弄醒了。

由梅小路向東，再穿朱雀大路向南走。

——深夜。已是亥時過半。

十四之夜的銀白色月亮，懸掛在半天之中。

他赤著腳。赤腳啪嗒啪嗒地踩踏著自己的投影。

已是陰歷十月近月中的時候，赤腳踩著地面覺得很冷。

襤褸的直垂下擺，因為翻到腰際，膝部以下暴露在夜風的吹拂之下。

雖然還沒到霜降，但對於年過五十的犬麻呂來說，已經覺得冷風侵骨了。

他的右手仍握著帶血的長刀。

“呸！ ”犬麻呂解嘲地發一聲喊。

還是年過五旬之過吧，不能像從前那樣迅捷了。

“呸！ ”又嘟噥一次，犬麻呂放慢了腳步。

沒有人追上來。犬麻呂邊走邊放下直垂的下擺。正要收刀人鞘時，他停住了腳步。

並不是因為不停下來就不能收刀人鞘，而是因為看見前方出現了奇怪的東西——一團發出藍光的東西。

朦朧的光——仿佛自天而降的月光在那裏凝成青白的一塊。

“是牛車嗎？ ”

犬麻呂思忖著。

在朱雀大路南面——羅城門的方位，一輛牛車而向犬麻呂停在哪裏。

沒有牛。只有牛拉的車。

為什麽這種地方停著牛車呢？ 正在這麽想的時候，犬麻呂一下子屏住了氣息。

原來看似停在那裏的牛車，竟然是動的。而且，它正筆直地朝犬麻呂的方向走來。

“吱，吱……”

聽得見微弱的聲音，是車軸轉動的聲音。

那個聲音和牛車一起，在昏暗中向犬麻呂靠近。

“吱，吱……”

牛車最初看似停止不動，是因為它的運動極其緩慢。

犬麻呂的舌根僵住了。

為什麽沒有牽引的車子會向前運動呢？ 犬麻呂後退了半步。

他看見在牛車的兩側，模糊地現出兩個人影。

牛車的右側——即犬麻呂的左前方，是黑色的人影。

牛車的左側——即犬麻呂的右前方，是白色的人影。

真的遇見怪事了。

雖說是夜間，但黑色的人影也好，白色的人影也好，看起來竟是同樣清晰。兩個人影都隱隱約約地飄浮在空氣中。仿佛自天而降的月光罩住了他們。

——那些都不是人世中的！ 犬麻呂心想，一定是妖怪！ “吱。吱……”

“吱，吱……”

牛車和兩個人影雲中漫步似的慢慢接近了。

由於總是在夜深入靜之時行竊，犬麻呂迄今已好幾次遭遇怪異之事。

隱約閃現的鬼火；看不到人影，卻在身後緊追不舍的腳步聲；在倒塌的大門下，從棄置的女屍頭上一根一根地拔下頭發的老太婆；深夜在路邊哭叫著的失去了眼珠子的、赤裸的小孩子……

但是，以往任何一次遭遇，都不如今夜這般詭異。

不過，犬麻呂畢竟是個膽大包天的人。

他深知，無論對方是幽鬼也好、狐狸精也好，如果他害怕了，畏縮不前，反而會把事情弄得更糟。

“吱，吱……”

“吱。吱……”

牛車靠近過來，犬麻呂將剛才後撤的那條腿朝著牛車邁向前去。

牛車與犬麻呂之間的距離縮短至初時的一半了。

黑色的人影是個男子。是個身穿黑色直垂的武士。他右邊腰間掛著長刀，步態悠然。

白色的人影是個身穿輕便旅裝的女子。她身穿白色單衣。套白色罩衣，兩只手在托著罩衣。也是肅穆地、像在空中舞蹈似的邁步向前。

沒有任何腳步聲，也沒有車子碾過泥土的聲音。

只聽見車子吱吱作響的聲音。

終於，等車子來到跟前的時候，犬麻呂高舉長刀。

“到哪裏去？ ”

犬麻呂發出一聲低沉的喝問。

弱勢的狐狸之類，被這樣一喝的話，馬上就會逃之天天了。

然而，對方卻沒有回答。

一行男也好女也好，車也好，一如既往地悠然前行。

“到哪裏去？ ”