第十三章 墜入死亡（第4/5頁）

“狗狗！”小男孩說，“看，一只狗狗！”

他的父母把他拉了回來。

吉娃娃對我齜出尖牙，有泡沫從它的黑嘴邊流了下來。

“好吧，兒子，”胖女士嘆了口氣，“如果你堅持的話。”

我的胃口開始冷凍結冰。“呃，您剛叫這只吉娃娃為兒子？”

“是奇美拉（希臘神話中的怪物，獅頭羊身蛇尾，會噴火——譯者注），親愛的，”胖女士糾正我說，“不是吉娃娃。這是個很容易犯的錯誤。”

她卷起勞動布做的上衣袖子，露出的手臂上長著鱗片，皮膚還是綠色的。當她笑起來的時候，我看到了她嘴裏的尖牙。她瞳孔的形狀狹長，就像是爬蟲類動物。

吉娃娃的吠聲更大了，每吼一下，它就變得更大。開始像短毛獵犬那麽大，後來就變成和獅子一樣了。吠聲也變成了咆哮。

小男孩尖叫起來。他的父母拉著他跑回出口，正好撞到管理員。管理員已經嚇得目瞪口呆，直直地站在那裏看著怪物。

奇美拉已經變得非常巨大，它的後背直抵著天花板。它的獅子頭長著血紅色的鬃毛，身體和蹄子則是巨大的山羊，幾米長的菱形花紋長在多毛的背後，還有一條蛇尾巴。水鉆項圈仍然掛在它的脖子上，大如銀盤的狗牌上的字現在已經可以很清晰地認出來：奇美拉——兇猛、會噴火、有毒——發現它的話請聯系塔爾塔羅斯——分機號954。

我意識到我已經沒法拔出寶劍來了，我的手麻木不已。奇美拉的血盆大口距離我只有幾米。只要我動彈一下，這怪物就會猛撲過來。

那個蛇女士發出了噝噝的聲音，好像在笑。“引以為榮吧，波西·傑克遜。神王宙斯很少允許我帶著我的小寶貝們來測試英雄呢。我是怪物之母，恐怖的厄喀德那（大地之母蓋亞的女兒，上半身為人形，下半身蛇形，生下過許多怪物，如地獄犬、九頭蛇、奇美拉、鷹身女妖等——譯者注）！”

我盯著她看，直接把腦子裏想的說了出來：“那不就是一種食蟻獸（厄喀德那在英語裏與澳大利亞的針鼴鼠是同一個詞——譯者注）嗎？”

她號叫著，爬蟲樣的臉因為憤怒而變成了棕色和綠色。“我討厭人類這麽說！我恨澳大利亞！怎麽能用我的名字為那種可笑的動物命名！就為了這個，波西·傑克遜，我的兒子也將會消滅你！”

奇美拉準備沖鋒，亮出了它那獅子的牙齒咬過來，我側身躲過這一咬，剛好跳到那三口之家和管理員旁邊，他們全都大聲尖叫起來，拼命想打開緊急逃生通道。

我不能讓他們受傷。我拔下筆帽亮出了劍，跑到瞭望台的另一側大叫：“嘿，吉娃娃！”奇美拉飛速地轉過身來，速度之快超出了我的預料。

在我揮起劍之前，它就張開了大嘴，一股世界上最大的烤肉爐的臭氣飄了出來，一束火焰直直地朝我噴過來。

我躥過了爆炸點，地毯燃燒了起來，那熱度如此強烈，差點把我的眉毛烤焦了。

我剛才站著的地方是大拱門內側的一個凹洞，現在它邊緣的金屬已經開始熔化了。

真好，我心想，我們正在對著國家紀念建築大肆噴火。

激流劍已經在我手裏變成了那把閃閃發光的青銅利刃，當奇美拉轉過身來的時候，我砍向它的脖子。

這成了我致命的失誤。劍刃擦過狗脖子上的項圈，並沒有造成什麽傷害。我試圖重新找到平衡，但因為太過專注於躲開獅子炙熱的大嘴，我完全忘記了它還有一條蛇尾巴，蛇尾朝我掃過來，毒牙刺入了我的小腿。

我的整條腿都燃燒起來。我努力用激流劍猛戳奇美拉的嘴，但蛇尾纏住了我的腳踝，讓我失去平衡。寶劍從我手裏脫了出去，旋轉著飛出了拱門的洞外，順著密西西比河掉落了下去。

我勉強站了起來，但我知道大勢已去。我手裏沒有武器，而且能感覺到致命的毒液已經向上流入我的胸膛。我記得喀戎說過激流劍會自己回來，但我在口袋裏就是找不到筆。或許它掉得太遠了，或者只能在筆的狀態下才會回來。我不知道，而且我大概也活不到弄明白這一點的那刻了。

我退回墻上的凹洞處，奇美拉朝我步步緊逼，它嗥叫著，煙霧從嘴裏冒出來。蛇女士厄喀德那咯咯地笑著：“他們現在創造的英雄不如以往了，不是嗎，兒子？”

怪物嗥叫著，既然我已經被打敗了，它現在看起來並不急於了結我。

我瞥了一眼電梯管理員和那三口之家。那個小男孩正藏在他爸爸的腿後面。我必須保護這些人。我不能就這麽……死掉。我努力地想著對策，但我整個身子都火燒火燎，頭昏腦漲，而且還沒有劍了。我面對的是一只會噴火的巨大怪獸，還有它的母親，我感到很害怕。