第二十八章 痛苦之河

落入塔塔勒斯之後，縱身跳下三百英尺進入暗夜之廈應該會感覺飛快。

可是，安娜貝絲的心跳似乎慢了下來。在心跳之間，她有足夠的時間寫下自己的訃告。

安娜貝絲·蔡斯，卒於十七歲。

怦怦。

（假設她的生日，七月十二日，已經在塔塔勒斯過去的話。不過說真的，她不知道。）

怦怦。

她如同白癡一般跳入混沌的深淵，摔死在尼克斯大廈入口的大廳。

怦怦。

被她父親、繼母和兩個談不上熟悉的同母異父兄弟找回。

怦怦。

請勿送花，將捐贈送至混血營地，如果它尚未被蓋婭毀滅的話。

她的雙腳撞上了堅實的地面。一陣疼痛從腳下湧來，她向前一撲，拔腿奔跑起來，拖著波西與她一道。

他們頭頂上方的黑暗中，尼克斯和她的孩子們在混亂中叫嚷：“我抓住他們了！我的腳！住手！”

安娜貝絲一路狂奔。反正什麽也看不見，她幹脆閉上了眼睛。她借助自己其他的感知——傾聽空曠空間的回聲，感受橫風吹拂過臉龐，用鼻子嗅出任何危險的氣味——煙霧、毒藥或是怪獸的臭氣。

這並非她第一次穿越黑暗。她想象自己回到了羅馬地下的隧道之中，正在尋找雅典娜帕台農神像。回想起來，她在阿拉克涅山洞中的探險宛如在遊覽迪士尼樂園。

尼克斯的孩子們的爭吵聲越來越遠——這是件好事。波西依然跑在她身邊，緊握住她的手——這也是件好事。

在前方的遠處，傳來一種悸動的聲音，如同她自己的心跳在發出回聲，同時被極度放大，腳下的地面在震顫。這聲音讓她的內心充滿了恐懼，所以她認為這一定是正確的方向。她向聲音傳來的方向奔去。

悸動的聲音更響了，她聞到了煙霧的味道，感到兩邊有火炬在閃爍搖曳。她覺得四周可能有光線，但她脖子上湧起一種可怕的感覺，提醒她：睜開眼是一個錯誤。

“別看。”她告訴波西。

“沒打算看，”他說，“你能感覺得到對嗎？我們依然在穿越暗夜之廈。我不想去看。”

聰明孩子，安娜貝絲心想。她過去總戲弄波西說他魯鈍，但事實上，他的直覺往往正中要害。

無論暗夜之廈存在何種恐怖，它們都不適合人類的眼睛。正眼去看會比直視美杜莎的面孔更悲慘。還是繼續在黑暗中奔跑更為明智。

悸動的聲音更響了，安娜貝絲的脊梁感受到了直接的震動，那感覺如同有人在敲打世界的底部，請求進入。她感到兩側的墻壁開闊起來，空氣比剛才更加新鮮——至少少了那麽些硫黃的味道。這中間又夾雜著另一個聲音，比低沉的心跳更近……像是流水的聲音。

安娜貝絲心跳加速。她知道，出口就在不遠處。如果他們能走出暗夜之廈，也許就能擺脫那群黑暗惡魔。

她開始加快速度，若不是波西攔住她，也許她已經死了。

“安娜貝絲！”就在她的腳踏上懸崖邊的那一刻，波西一把將她拽了回來。她差一點向前撲進了一片不知何地的空間裏，好在波西抓住她，將她攬進了懷中。

“沒事了。”他說。

她把臉貼在他的衣服上，緊閉雙眼。她的身體在顫抖，但並不只是因為恐懼。波西的懷抱如此溫暖宜人，她好想永遠待在這裏，安全、受到保護……然而現實並非如此。她還無法放松。她對波西的依賴不能沒有限度，他也同樣需要她。

“謝謝……”她輕輕從他懷中掙脫開來，“你能分辨出前面究竟是什麽嗎？”

“水，”他說，“我也沒看，我認為現在仍然不安全。”

“同意。”

“我能感覺到一條河……也許是一道深溝。它攔住了我們的去路，從左向右流過巖石間切割出來的一條河道。河對面大概是在二十英尺開外。”

安娜貝絲在心裏暗自責備自己。她聽到了流水聲，但她沒想到自己會迎頭沖進去。

“有沒有橋，或者……？”

“我想沒有，”波西說，“而且水中有點兒不對勁。聽。”

安娜貝絲全神貫注地聆聽。在轟鳴的水流聲中，成千上萬的聲音在哭喊——在痛苦中尖叫，哀求得到寬恕。

救命！它們呻吟，這是個意外！

痛苦！那些聲音嗚咽道，讓它停止！

安娜貝絲不需要睜眼，她想象出一條河流——一條黑色發鹹的河流，水中擠滿了被折磨的幽魂，它們被沖進塔塔勒斯，越來越深。

“阿刻戎河，”她猜道，“冥界的第五大河。”

“相比之下，我更喜歡火之河。”波西嘟囔道。

“它是痛苦之河。被詛咒的靈魂在這裏接受最終的懲罰——尤其是對謀殺者的懲罰。”

謀殺者！河水嗚咽道，沒錯，就像你們！