第二十七章 黑夜與她的子女們

安娜貝斯從來沒有害怕過黑暗。

可是通常黑暗不會有四十英尺高，也不會有黑色的翅膀，一條用星辰做成的鞭子，以及一架由吸血馬拉的影子馬車。

尼克斯讓人無法面對。她是翻滾的灰塵與煙霧組成的身影，籠罩在峽谷之上，與雅典娜帕台農神像一樣龐大，但卻如此鮮活。她的衣服一片漆黑，混合著太空星雲的顏色，仿佛銀河誕生於她的衣襟。她的面孔難以分辨，除了眼睛的兩點如同類星體在閃光。尼克斯扇動翅膀，一浪浪黑暗滾下懸崖，讓安娜貝絲感到沉重與困倦，她的視線模糊了。

女神的馬車與尼克·德·安吉洛的寶劍材料相同——都是冥鐵，拉車的是兩匹大馬，一身純黑，只有尖尖的牙齒放射出銀色的光。野獸的四條腿飄浮在深淵之上，一邊跑，身形一邊化作了煙霧。

馬兒咆哮一聲，對安娜貝絲露出尖牙。女神一甩鞭子——一條星辰組成的細帶，如同鉆石的倒刺——馬向後退去。

“不，陰影，”女神說，“退下，影子，這些小戰利品不是給你們的。”

波西盯住兩匹馬，它們發出嘶鳴。他還被籠罩在死亡迷霧中，所以他看來像具模糊不清的屍體——每一次安娜貝絲看到他都會覺得心碎。這一定不能算是很好的偽裝，因為尼克斯顯然發現了他們。

安娜貝絲無法讀懂波西有如鬼魅的面孔上的表情。顯然他不喜歡馬兒剛才說的話。

“呃，這麽說你不會讓它們吃了我們？”他問女神，“它們真的很想吃了我們。”

尼克斯類星體般的眼睛咄咄逼人：“當然不會，我不會讓我的馬吃了你們，也不希望讓悲慘女神埃克裏斯殺了你們。如此完美的戰利品，我要親自動手殺了你們！”

安娜貝絲並不感覺自己多麽機智或勇敢，但她的直覺告訴她，必須搶占先機，否則對話將會在很短時間內結束。

“哦，別自殺！”她大聲喊，“我們沒那麽可怕。”

女神放低鞭子：“什麽？不，我不是在說——”

“嗯，我也不希望！”安娜貝絲看看波西，強裝出笑意，“我們並不想嚇到她，對嗎？”

“哈哈，”波西輕聲說，“不，我們不想。”

吸血馬露出困惑的樣子。它們退後幾步，打著響鼻，黑色的腦袋撞在一起。尼克斯拉住韁繩。

“你們知道我是誰嗎？”她問。

“哦，你是司夜女神，我想，”安娜貝絲說，“我是說，我看得出來，因為你黑漆漆一片，雖然介紹裏對你講得不多。”

尼克斯的眼睛閉上了片刻：“什麽介紹？”

安娜貝絲一拍口袋。“我們有一本，對嗎？”

波西舔舔嘴唇：“呃——呃。”他緊盯住馬，手緊握在劍柄上，不過他機靈地跟從了安娜貝絲的暗示。她只期望自己這樣做不會讓事情變得更糟……不過說實話，她看不出事情還能壞到哪裏去。

“好吧，”她說，“我想說明上的介紹並不多，因為你不是旅行線路的重點。我們要參觀火之河、悲傷之河，拜訪詛咒女神，去埃克裏斯的有毒沼澤，甚至還可能順路看幾個泰坦和巨人，不過尼克斯……嗯，不，並沒有特別安排到你。”

“特別安排？重點？”

“是啊，”波西開始對這個念頭熱衷起來，“我們到這裏參加塔塔勒斯地獄之旅——你知道的，奇異旅程。冥界已經被炒得過火，奧林匹斯山成了敲詐遊客的地方——”

“神啊，真是！”安娜貝絲附和道，“所以我們預定了塔塔勒斯地獄之旅，不過沒人提到說我們會碰見尼克斯。哈。哦，好吧，我猜他們覺得你不大重要。”

“不重要！”司夜女神尼克斯抽響鞭子。馬弓起背，露出銀光閃閃的尖牙。一浪浪黑暗湧出峽谷，將安娜貝絲的身體變成了果凍，但她不能顯露出內心的恐懼。

她壓下波西握劍的胳膊，迫使他放低武器。這是一位他們迄今面對過的最強大的女神。尼克斯比任何奧林匹斯神、泰坦和巨人更老，甚至比蓋婭更老。她不可能被兩個半神打敗——至少不能被兩個依靠武力的半神打敗。

安娜貝絲強迫自己直面女神巨大無比的黑色面孔。

“那麽，還有幾個別的半神在遊覽中來看過你了？”她故作天真地問。

尼克斯握住韁繩的手垂了下去。“沒有，一個都沒有，這完全無法接受！”

安娜貝絲聳聳肩。“興許是因為你沒做過任何上得了新聞的事情。我是說，我能理解塔塔勒斯是很重要的！這地方就是因他的名字而得名。或者，如果我們能見見司晝女神——”

“哦，是啊，”波西插了進來，“司晝女神？她一定令人欽佩，我非常想見到她，也許還能拿到她的簽名。”

“司晝女神！”尼克斯抓緊了黑色馬車的欄杆，整輛車子都在哆嗦，“你是說司晝女神？她是我的女兒！黑夜比白晝強大許多！”