第十四章 票選超級炮灰（第5/5頁）

屋大維用憐憫的眼光看向他們三個，仿佛在說：可憐的小東西們。“瑪爾斯已經為這項任務清楚地選出了他最不喜歡的候選人。或許這是因為他把他們三個看作拖住巨人的犧牲品。或許瑪爾斯只是在下機會渺茫的賭注。無論怎樣，他很明智地沒有要求一次大規模的探險，也沒有要求我們必須為波西他們的冒險投入資源。要我說，我們得留著資源來保護營地。這裏才是整場戰爭輸贏的關鍵。如果他們三個人成功了，那很好！但那得靠他們自己的聰明才智來完成。”

人群中傳來一陣令人不舒服的竊竊私語聲。弗蘭克躥了起來。在他挑起一場爭端之前，波西說：“很好！沒問題。但至少給我們交通工具上的支持吧。蓋婭是大地女神，對嗎？我估計我們應該盡量避免通過陸路橫穿平原。再說，那樣速度也太慢了。”

屋大維笑了起來：“你是想讓我們給你們租架飛機嗎？”

這個說法讓波西感到一陣惡心：“不。空中旅行……我有種預感，那也不是什麽好事。船只應該可以。你們至少能給我們提供一艘船吧？”

黑茲爾發出了一聲咕嚕。波西轉頭望她。她搖搖頭用口型說：我沒事的。

“一艘船！”屋大維轉向眾位議員，“海神尼普頓之子想要一艘船。羅馬人永遠不喜歡航海旅行，但他的確太不羅馬了吧！”

“屋大維，”蕾娜嚴厲地說，“要求一艘船不算什麽。而且其他任何援助都不提供的話也太——”

“要遵循傳統！”屋大維大叫道，“這就很傳統。讓我們看看這些探險者們有沒有能力在失去外界援助的情況下幸存下來，就像真正的羅馬人那樣！”

更多的竊竊私語在房間中彌漫開來。議員們的眼睛都在屋大維和蕾娜之間來回看個不停，觀望著他們意志上的較量。

蕾娜在椅子上直起身子。“很好。”她嚴厲地說，“我們將對此舉行一次投票。議員們，議題如下：探險任務將前去阿拉斯加。元老院會提供停放在美國舊金山海灣東部的阿拉米達市的羅馬海軍的全部庫存。除此之外，沒有其他援助。這三位探險者是生是死將依靠他們自己的實力來決定。全都贊成嗎？”

每個議員都舉起了手。

“議題通過。”蕾娜轉向弗蘭克，“百夫長，你的隊伍已經獲得同意。元老院接下來還有其他事宜要討論。還有，屋大維，能否和我私下交流片刻？”

波西走出屋子看到陽光時感到難以置信的高興。在剛剛那間昏暗的廳堂裏，所有人的眼睛都盯著他，他感覺整個世界的重量都壓在他的雙肩之上——而且他相當確定，自己已經不是第一次經歷這種體驗了。

他大口呼吸著新鮮空氣。

黑茲爾從路上撿起一大塊綠寶石，塞到口袋裏：“那麽……我們就這樣完蛋啦？”

弗蘭克悲哀地點點頭：“如果你們兩個有誰想要退出，我不會介意的。”

“你在開玩笑嗎？”黑茲爾說，“不跟著你的話，這周剩下的幾天我還得去執勤放哨呢。”

弗蘭克露出一個笑容。他轉向波西。

波西望著眼前的廣場。留在原地別動，在夢裏安娜貝絲是這樣說的。但是如果他留下不動，這個營地將被摧毀。他擡頭望向山那邊，想起了蓋婭那隱藏在陰影和地形中的微笑的臉。你贏不了的，小混血半神，她好像在這樣說著，你這個小卒子，要麽聽命於我保持不動，要麽聽命於我向前進攻。

波西暗自在心中鄭重發誓：在福爾圖娜之宴結束後，他就去尋找安娜貝絲。但現在，他必須有所行動。他不能讓蓋婭獲勝。

“我和你一起去。”他對弗蘭克說，“再說了，我還想看看羅馬海軍是什麽樣呢。”

他們走向廣場時，有個人在身後喊道：“傑克遜！”波西轉過頭，看到屋大維朝他們小跑過來。

“你想要什麽？”波西問道。

屋大維微微一笑：“已經把我劃成你的敵人了？那可真是個魯莽的選擇啊，波西。我可是一個忠誠的羅馬人。”

弗蘭克咆哮起來：“你這個卑鄙小人，偽君子——”波西和黑茲爾連忙一起制止了他。

“噢，親愛的，”屋大維說，“對於一位新晉升的百夫長來說，這可不是正確的行為。傑克遜，我過來追你只是因為蕾娜命我帶來個消息。她要你去指揮部報到，單獨去，不帶你的——啊——這兩位跟班。蕾娜會在元老院休會以後召見你。在你出發去完成任務之前，她私下有話對你說。”

“是什麽事？”波西說。

“我當然不清楚了。”屋大維不懷好意地微笑著，“她上一次私下談話的對象是伊阿宋·格雷斯。那也是我最後一次見到他。祝你好運，再會了，波西·傑克遜。”