第一卷·陰羽蒼狼 第六章（第2/4頁）

他們小心翼翼地順著山脊往上攀登，若是失足滑下山谷，便會掉入到深不見底的雪坑裏去。風大得緊，順著坡猛撲下來，幾乎能將他們連人帶馬吹下山去。我三哥瀛台合跑在前面，登頂時猛地一聲歡呼，果然那座小山迎風一面坡上的雪都被大風吹走，露出了大片起伏的黑草，草香濃厚，香郁襲人。大隊人馬隨後湧上，人人望著這片草場驚嘆。他們極目四望，卻還是沒有發現麗角羊的蹤跡。更讓騎隊驚異的是，山坡之下居然有塊小谷地留著綠色，谷地對面是一段黑色峭壁，在山坡和那道峭壁之間，是連綿起伏的矮林子，稀疏的植被下面，一些彎曲的深色印跡上竟然有濃厚的薄霧浮動，他們仿佛聽到了潺潺的流水聲。龍牙河的冰凍了只怕三尺都不止，這條小河汊內居然還有活水確乎出人意外。

“這怕是溫泉吧？”賀拔離驚異地說。

我三哥快意侯瀛台合突然看到這一片綠，高興得叫了一聲，想要策馬頂風沖下坡去，但騎隊裏不少馬兒聞到了嫩草的氣息，不管騎手怎麽驅趕都不肯走，反而伸出長長的脖子，貪婪地低頭啃草，按照蠻族人的習慣，馬兒驟馳之後，一旦停下，不到氣息平順，四蹄冰冷，是不許碰水草的，只是這些馬餓得厲害了，又不全是戰馬，登時亂了隊形，人馬亂喊亂跑，全都堵在了坡上。瀛台合皺著眉頭，縱馬沖入人堆裏，揮鞭亂抽，喝道：“如果敵人設伏，便要全軍覆沒於此了。”

他來回奔馳，用菊花青強壯的胸膛撞擊那些瘦馬，迫使它們站成一列，好不容易收攏人馬。賀拔離氣喘籲籲地在後面跟了上來，對他道：“快意侯不要心急，大夥兒騎的畢竟不是戰馬，缺乏習練……”

瀛台合立在馬鐙上四處看了看。“可惜沒找到羊群，這兒是大風口，人馬立不住腳，”他說，揚了揚鞭梢，“我們還是再往前行吧，今晚便在那片谷地裏宿營如何？”

“小心為上……我看先派出哨探去探一探……”賀拔離說。

“如果羊群就在下面，你這一探，就把它們探跑啦。”瀛台合性急地說，呼哨一聲帶頭沖了下去，三百騎隨即跟著馳下，上千個馬蹄子將碎裂的黑草葉揚上了半空。

賀拔離撫著胡子，看著瀛台合那充滿活力的年輕背影笑了一笑，搖了搖頭，想起了當年跟隨著年輕的瀛台檀滅東奔西征的日子。“要長大成人，還得有一段日子呢。”他小聲自語道，深深地吸了一口氣，草香濃郁，草汁的氣味把空氣染得發膩。

“不對頭，賀拔原，下去看看。”他說。

一名跟在他馬後的矮個子騎士跳下馬去細看，他的年紀比瀛台合大不了兩歲，看上去粗壯敦實，挎著一柄長刀，馬背上還搭著一根長矛，正是賀拔離的長孫賀拔原，他年紀雖輕，卻力大無比，已得賀拔部葉護之名。他低頭看了看，發現不少地方半尺多高的草像是被鐮刀割過一樣，平展展的，四處一扒拉，果然在草根下翻出麗角羊的糞便來。賀拔原也不說話，只是將糞便捧起來給爺爺看了看。

“快意侯猜得倒是沒錯，羊群來過了。”賀拔離沉思著說，“如果不是碰到什麽事，它們為什麽要離開呢？”

瀛台合帶隊一直沖到了山腳，他拉馬打著轉，四處張望，眼角的余光裏看到樹叢深處仿佛有某個東西在動，他猛地掉頭過去看時，卻是胡楊樹的樹冠在呼嘯的風中搖動。流水聲越來越響，他收攏隊伍，往林地深處走去，走到水邊，發現河水果然是溫的，在薄冰下緩緩流動，有些冰破了的地方便冒出了濃厚的白色霧氣。

“快意侯你看！”幾個伴當叫了起來。泥濘的雪泥中，有不少明顯的單趾足留下的腳印。這些是大群麗角羊留下的蹄印呵，從腳印的密度來看，只怕不下千頭之多。騎隊小聲歡呼起來，人人精神大振，四下搜索時，看到這群羊踩出的雪道，向西迤邐而去。

他們悄無聲息地沿著這條路往前走，一路上都散落著麗角羊黃綠色的糞便，幾名有經驗的獵人跳下去掰開糞便聞了聞，卻是氣味全無。

“三王子，這群羊好像去得久了，未必追蹤得上。”他們報說。

我三哥瀛台合沉了沉眉，太陽正在他們面前落下，終究不死心。他沉吟一陣，往前派出了數名斥候，繼續追蹤腳印，大隊人馬在後面緊隨而上，只要前方有報，立即散開一線兜將上去。

那幾名獵戶驅馬走在路邊，不住向林子深處張望。他們的緊張神情是如此的明顯，連坐下的馬都豎起了耳朵，踮著腳小步跑起來。

“有什麽不對麽？”瀛台合問。

“除了麗角羊的糞便，還有一些其他的古怪印跡，搞不清是什麽——”一名老獵戶把一根老樹幹指給他看。瀛台合順著他的手指看到一根扭曲的老樹幹上布滿深深的縱橫印痕，一人多高的高度上樹皮被剁得碎裂成道道溝壑，好像刀斬的一樣。