Part 02 叛亂之火 Chapter 08 荷裏路德宮

愛丁堡1745年10月

在普雷斯頓打了一場出色的勝仗後，查理王子帶著手下凱旋，回到愛丁堡，沐浴在滿溢的奉承中。查理王子接受眾人吹捧時，手下的將軍和族長則忙著召集手下，補充裝備，準備面對接下來未知的挑戰。

這場勝仗讓查理王子大受鼓舞，他大放厥詞揚言拿下斯特靈，揮軍卡萊爾，然後向南推進直攻倫敦。我則在閑暇時間計算縫合針的數量、收集柳樹皮，看到不用的酒精就收為己有，準備調制消毒劑之用。就在我檢查藥箱裏新補充的藥材時，一陣敲門聲嚇了我一跳。

“什麽事？”我打開門問道。門外的信差是個男孩，比菲格斯大不了多少。他盡力想裝出一臉恭敬的表情，卻抑制不了天生的好奇心，眼睛往房裏亂瞟，停在角落那只大藥箱上，看得入迷。顯然關於我的謠言已經傳遍了荷裏路德宮。

“弗雷澤夫人，王子殿下請您前去一趟。”男孩回答。他明亮的棕眼仔細打量著我，顯然想找出惡魔附身的跡象，我外表正常似乎讓他有點失望。

我說：“哦？好吧，殿下在哪裏？”

“在晨間會客室，夫人，我帶您去。”他轉過身，突然想到什麽，又折回來，在我關上門前叫道，“啊！有勞您帶著藥箱。”

他陪我走過長長的走道，前往皇宮的皇家側樓。這位小隨扈對這次的任務很得意，一臉沾沾自喜。顯然有人指導過他皇家侍從應有的良好舉止，但他腳步輕盈、充滿活力的模樣，透露出他做這份工作還沒多久。

我心裏好奇，查理王子找我究竟有什麽事。雖然他看在詹米的面子上容忍我，但白娘子事件讓他尷尬不安，非常不快。我不止一次看到他在我出現時，偷偷在胸前畫十字，或以食指和小指快速比出山羊角的手勢來避邪。他會讓我幫他治病，那是萬萬不可能的。

沉重的大門上裝飾著交錯的木條，推開大門，進入空間不大的會客廳後，我覺得此行要幫查理王子治病的概率更低了。王子顯然身體健康，倚著彩繪大鍵琴，一根手指斷斷續續奏著一支曲調。王子細嫩的皮膚上帶著紅暈，但這是出於興奮而不是發燒。他擡起清澈的雙眼殷殷地望著我。

“弗雷澤夫人！謝謝你這麽快來！”王子今天早上打扮得比平常更華麗，戴了假發，穿著一件新的乳白色絲綢繡花背心。我想一定有什麽事讓王子心情如此激動，他只要情緒一激動，說話就顛三倒四的。

“蒙您召見是我的榮幸，殿下。”我端莊地說，行了個簡短的屈膝禮。查理王子獨自一人，這情況也不尋常。他真的要我幫他治病嗎？他匆匆朝一張金色的錦緞椅比了一下，示意我坐下。椅子對面是另一張椅子，但王子在我面前走來走去，心神不寧無法安坐。

他突然開口：“我需要你幫忙。”

我有禮貌地應聲：“請說。”會是淋病嗎？我心中猜測，暗中打量王子。自從路易斯之後，我沒聽說他有別的女人，但話說回來，只要一次就可能染病。他雙唇開開合合，欲言又止，最後還是松口了。

“有位頭領，我是說，有位首領來找我。他也想投入我父王的志業，但還有點疑慮。”

“您指的是族長嗎？”王子點點頭，精心上卷的假發下，那雙眉毛蹙了起來。

“沒錯，夫人，他當然支持我父王的主張……”

我喃喃地說：“哦，當然了。”

“……但他希望先和你說話，夫人，然後再決定是否帶領手下追隨我。”

聽來他似乎覺得這件事難以置信，這時我才了解他雙頰通紅的原因，一來是覺得困惑，二來是在壓抑怒氣。

我也覺得困惑，腦海中第一個想到的是某位患了絕症的族長，要他追隨王子的志業得先看我能不能施行奇跡把他治好。

“殿下確定他要先和我談？”我肯定自己的名聲還沒傳那麽遠。

查理王子冷冷地把頭撇向我：“他是這麽說的，夫人。”

“但我不認識任何族長，當然，格蘭格瑞與洛奇爾除外。哦，還有克林蘭諾和凱堡。但他們都已經在您麾下了，而且到底為什麽……”

“他想你正認識他。”查理王子打斷我，發脾氣更讓他語無倫次。他握緊拳頭，顯然竭力控制自己保持禮貌。“這很重要，非常重要，夫人。一定要說動他加入，所以我要求……我懇求你，請你說服他。”

我摸摸鼻子，若有所思地看著查理王子。又一個重要的決定，又一個機會讓事情隨我的選擇改變，又一次，我茫然若失，不知道如何是好。

查理王子說得對，一定得說服族長帶著人力物資加入詹姆斯黨的志業。卡梅隆家族、數支麥克唐納族，以及目前其他志士，加起來勉強達到兩千人，裏頭還有一些三教九流、烏合之眾，這些人素質之差大概沒幾個將軍見識過。然而，這團素質參差不齊的軍隊也拿下了愛丁堡，在普雷斯頓大勝英軍，而且很可能延續下去，勢如破竹征戰附近鄉下地方。