Part 01 “我回家了。” Chapter 03 大豐收

拉裏堡的田在之前就已經犁成高地常見的“壟溝型”，特色是高壟深溝，田溝深及膝蓋，這樣人走在田溝裏，就可以輕松地用手往旁邊田壟頂端播下種子。這種田是為了種大麥與燕麥而設計的，不過種馬鈴薯看起來也同樣合適。

“書上說要種在坡地，不過我覺得種在這樣的壟溝田也可以，種植在坡地上是為了避免作物因為積水而腐爛，而這塊田的壟溝應該可以發揮同樣作用。”伊恩凝視葉片茂盛的馬鈴薯田說道。

詹米也贊同：“聽起來有道理，反正最上面的葉子似乎長得不錯。不過，書上有沒有說怎麽分辨采收的時機？”伊恩負責掌管馬鈴薯的大小事，這塊地從來沒有種過馬鈴薯，所以他按部就班寄錢到愛丁堡訂馬鈴薯種薯和種植馬鈴薯的書。書準時送來，作者是沃特·歐班寧·萊利爵士，書名是《科學耕作法》，裏面有一小章說明愛爾蘭目前如何種馬鈴薯。

伊恩常常把這本厚重的巨作夾在腋下（詹妮說伊恩只要去馬鈴薯田一定會帶上它），以備在遇到什麽原理或技術上的難題時可以查閱。現在，伊恩用前臂抱著翻開的書，另一只手伸到毛皮袋裏摸索他讀書時戴的眼鏡。這副帶著小小圓形鏡片的金邊眼鏡以前是伊恩父親的，伊恩每次戴上，眼鏡總是會溜到鼻尖，讓伊恩看起來像只專注的小鸛鳥。

“作物應於冬季首只雁子出現時采收。”伊恩念出書裏的一段話，然後擡起頭，眯著眼透過眼鏡凝望著馬鈴薯田，好像在搜索是否有雁子會從田壟間探出頭來通知大家準備采收。

詹米皺眉，從伊恩背後越過他的肩膀瞪著書看：“冬季的雁子？他是指哪一種雁子，灰雁嗎？但灰雁整年都在，他說錯了吧！”

伊恩聳聳肩說道：“可能愛爾蘭只有冬天才看得到灰雁吧！或者他根本不是指灰雁，而是指某種愛爾蘭的雁子。”

詹米哼了一聲：“一點屁用也沒有。他還說了什麽有用的東西？”

伊恩用手滑過一行行的字默念著。一小群被這種新奇耕作方法吸引過來的佃農，開始圍在我們身旁。

“馬鈴薯不能在濕的時候挖出來。”伊恩告訴我們，詹米聽了哼得更大聲。

伊恩繼續喃喃自語：“馬鈴薯腐爛、馬鈴薯蟲……我們的馬鈴薯沒長蟲，真幸運。馬鈴薯藤蔓……不，這裏講的是藤蔓枯萎的處理方法。馬鈴薯病害……得先看到馬鈴薯才知道有沒有生病。馬鈴薯種薯、馬鈴薯的儲存……”

“科學耕作法是吧？這是哪門子科學？連判斷馬鈴薯能吃了沒都做不到！”詹米怒氣沖沖地盯著深綠色葉片茂密的藤蔓，質疑道。

始終跟在詹米背後的菲格斯原本正看著食指上一只毛毛蟲迷迷糊糊地蠕動，這時擡起頭來問道：“你們為什麽不挖一棵出來看看？”

詹米張口結舌地看著菲格斯，幾秒鐘之後，他閉上嘴，默默拍了拍菲格斯的頭，然後伸手去拿立在圍墻邊的長柄草耙。

在伊恩的指導與沃特爵士的知識的幫助下，負責耕作照料馬鈴薯的那群佃農，這時爭相圍了上來，想瞧瞧自己先前辛勤勞作的成果。

詹米挑了田邊一株大而茂密的藤蔓，屏住呼吸小心翼翼瞄準根部旁邊放下草耙，然後腳踩在草耙底部用力一壓，耙齒緩緩沒入潮濕的棕色土壤。

我在一旁也屏住氣等待著。這場馬鈴薯試種不只關乎沃特爵士的名聲，更關乎許多其他的事情。嚴格說起來，這也關系到我的名聲。

詹米和伊恩已經證實，今年大麥的收獲雖然還足以供應拉裏堡的佃農所需，但確實不如以往。如果再有一年歉收，所剩無幾的存糧就會耗盡。就高地農莊來說，拉裏堡的收成確實不錯，但也只比其他收獲不怎麽樣的農莊好一點而已。可是，如果馬鈴薯的耕作順利，接下來兩年拉裏堡的居民就不必擔心斷糧，真的可以歡慶豐收了。

詹米的腳跟踩住草耙，然後握住耙子的長柄往下一撐。土壤在藤蔓四周迸開，接著啪的一聲，馬鈴薯藤蔓被扯斷彈起，露出了埋在土壤中碩大的馬鈴薯。

“哇！”拉起的藤蔓連著根莖，上面掛滿了棕色圓球狀的馬鈴薯，圍觀的佃農一看，紛紛發出驚嘆。伊恩和我跪在地上扒開松軟的土壤，尋找其他從藤蔓上斷落的馬鈴薯。

“成功了！”伊恩一邊大喊，一邊把馬鈴薯一個一個從土裏拉出來，“你看！這顆個頭多大！”

“對啊！還有這顆！”我也興奮大叫，揮舞著有我兩個拳頭大的馬鈴薯。

我們終於把試種出的作物放到籃子裏，大約有十顆超級大的，二十五顆拳頭大小的，以及好幾顆高爾夫球大小的。

詹米審視著這批收成的馬鈴薯，疑惑地問道：“剩下的小馬鈴薯我們應該留在土裏讓它們長大，還是趕在冬天前就挖起來？”