Part 02 王位覬覦者 Chapter 12 天使醫院

“好嘛，”詹米在吃早餐時無可奈何地說，並用勺子指著警告我，“那就去嘛，但是除了男傭之外，還得讓默塔護送你，大教堂附近治安不好。”

“護送？”我坐直身子，把那碗我一直沒精打采看著的麥片粥向後推，“詹米！你的意思是不介意我去天使醫院嗎？”

“我不知道我到底是不是那個意思。”他有條理地舀著自己碗裏的燕麥粥，“但是我想，如果你不去的話，我會更介意。你去天使醫院工作，至少可以讓你不花時間和路易斯·德羅昂鬼混。我覺得有些事情比和乞丐、罪犯打交道更糟糕，”他陰沉沉地說，“至少我不用擔心你從醫院回來時私處被拔得光禿禿的。”

“我會嘗試不那麽做的。”我讓他放心。

在我自己的那個年代，我見過許多不錯的醫院女護士長，還見過少數幾位特別優秀的，她們把工作提升到了神聖的地位。對於赫德嘉嬤嬤來說，這個過程則被顛倒過來，而且帶來了令人敬佩的結果。

赫德嘉·德加斯科尼是我能想象到的最適合管理天使醫院這種地方的人。她身高約六英尺，瘦削的身體穿著幾碼長的黑色羊毛衣服。她俯視著其他的護士修女，就像一個用長柄掃帚做成的稻草人守護著一片南瓜田。無論她在哪裏發號施令，護工、病人、修女、勤雜工、初學修士、訪客、藥劑師，統統都會在她面前站得整整齊齊的。

她長得那麽高，再加上那張醜到極致、有著一種怪誕美的臉龐，也難怪會接受宗教生活——基督是僅有的會向她還以擁抱的男人。

她的聲音低沉且響亮，加上加斯科尼地區那種帶鼻音的口音，在醫院走廊裏顯得很洪亮，就像隔壁教堂鐘聲的回聲一樣。她要經過走廊從樓上下來，到辦公室見我、格斯特曼先生，以及宮中的六位夫人，但是未見其人，先聞其聲，於是我和那六位夫人就躲在格斯特曼身後，就像島嶼居民在不結實的柵欄後面等待颶風的來臨。

她像蝙蝠扇著翅膀一樣颼颼地從狹窄的門口走來，欣喜若狂地呼喊著來到格斯特曼面前，然後響亮地輕吻了他兩邊的臉頰。

“我親愛的朋友！真是既驚喜又甜蜜啊！什麽風把你吹來了？”

她挺直身子，朝我們其他人燦爛地笑了。格斯特曼說明我們的來意時，她仍然燦爛地笑著，但就算是經驗不如我豐富的占蔔者，也能看出她那緊繃著的面部肌肉把笑容從一種優雅的社交行為變成了必不可少的齜牙咧嘴。

“夫人們，我們很感謝你們的關心和慷慨。”她繼續用鐘聲般深沉的聲音有禮貌地表示感謝。與此同時，我能看到她那雙聰慧的小眼睛，它們深陷在幹瘦的眉脊下面，前後來回看著，思考著如何才能最好地快速處理這件麻煩事，同時還要讓這些夫人為了自己靈魂的好而掏出盡可能多的錢。

做出決定後，她急促地拍響了手掌。一位矮個子修女，聽到這知更鳥般的命令後，像魔術盒裏彈出的小醜一樣突然出現在門口。

“安琪莉可修女，有勞你帶這幾位夫人去醫務室，”她命令道，“給她們幾套合身的衣服，然後帶她們看看病房。她們可以幫忙給病人分發食物，如果她們很想那麽做的話。”她稍微地扭曲了幹瘦的大嘴，表明了她覺得我們的虔誠意願不會堅持到參觀病房結束。

赫德嘉嬤嬤對人性判斷得很準。有三位夫人參觀完第一間病房，裏面有淋巴結核患者、疥瘡患者、濕疹患者、流膿患者、渾身發臭的膿血病患者，所以她們決定她們的慈善意願完全能通過向醫院捐款來實現，然後逃回醫務室，脫下了我們之前穿上的粗糙的席紋呢衣服。

在第二間病房的中間，一位身穿黑色長禮服的瘦高男人看上去正在做著截肢手術，他的技術不錯，尤其是那位病人顯然沒有享受任何可見的鎮靜措施，而是被兩位高大威猛的護理員用力按著，還有一位體格結實的修女坐在他胸上，她那飄逸的裙擺幸運地遮在他的臉上。

我身後的一位夫人發出作嘔聲。我回頭看，只看到兩位準善人的寬大後背，她們屁股挨著屁股擠在狹窄的門口，朝醫務室和自由走去。她們最後還是沒有忍住，突然跑起來，魯莽地從黑暗的走廊裏逃出去，幾乎撞翻了一位端著一盤摞得很高的亞麻衣服和手術器械、迎面快速走來的護理員。

我朝邊上看了一眼，覺得好笑地發現瑪麗·霍金斯仍然在那兒。比起亞麻手術衣——說實話，它們灰白得有些難看——她稍微顯得更蒼白，兩腮稍微有些發青，不過她仍然在那兒。

“快！快點！”醫生強硬地喊道，大概是在命令那個被撞的護理工。這位護理工匆匆收拾好托盤，繼續跑到身穿黑衣服的高個子醫生邊上。醫生手裏拿著鋸子，準備鋸斷一塊暴露出來的股骨。護理工彎腰，在截肢處上方又綁了一條止血帶。鋸子發出難以形容的刺耳聲音，我同情瑪麗·霍金斯，所以把她轉朝了另外一個方向。她的胳膊在我的手下顫抖著，牡丹般的嘴唇變得慘白、清瘦，就像被霜凍傷的花朵一樣。