第三部分 在路上 第十七章 遇見乞者（第4/6頁）

門羅聽見這消息，加深了笑容，朝我鞠個躬，動作非常繁復優雅，迅速觸碰著頭部、心臟和嘴唇，並以幾乎平行於地面的姿勢在我腳邊結束。完成驚艷的儀式後，他像特技演員一樣一躍而起，再度大力拍拍詹米，這次純粹是恭賀。

接著門羅的雙手開始驚人地比畫動作，先指向自己，再指著森林，指指我，又指回他自己。一連串的手勢和揮舞，讓我幾乎看不清他飛舞的雙手。我見過聾啞人士對話，但從沒見過動作如此迅速優雅的。

“是嗎？”詹米驚呼著，這次輪到他大力拍擊對方表示恭喜。我想，難怪男人對於皮肉傷總是不屑一顧，因為他們已經習慣了彼此捶打。

“他也結婚了！”詹米轉頭對我解釋著，“已經六個月了，跟一個寡婦——噢，好啦，一個豐滿的寡婦。”他看到門羅在一旁以手勢強調著，便修正自己的說法。“她有六個孩子，住在都柏蘭村。”

“真好，至少，看來他們夥食不錯。”我指指掛在門羅腰帶上的兔子，禮貌地說。

門羅立刻解下其中一只遞給我，臉上的善意讓我覺得卻之不恭。我報以微笑，暗自希望裏面沒有藏著跳蚤。

“結婚禮物。”詹米說，“非常感謝，門羅。你一定要接受我們的回禮。”於是，他從青苔地上拿起一瓶麥酒，遞了過去。

禮數已周，我們都坐下，一起享用第三瓶酒。詹米和門羅交換著新聞、閑話，只有一人開口說話的事實似乎並沒有減弱談話的熱烈程度。我沒怎麽參與對話，因為看不懂門羅的手語，不過詹米在一旁給我翻譯和說明，盡力讓我加入談話。

談到一半，詹米用拇指戳了戳掛在門羅背帶上的一套矩形鉛塊。“變專業啦？”他問道，“還是只在獵物很少的時候才做？”

門羅點頭如搗蒜，好像脖子裏裝了彈簧。

“那是什麽？”我好奇地問。

“Gaberlunzies11.”

“噢，我只想確定一下。抱歉問了這個問題。”我說。

“Gaberlunzie是乞討的執照，外鄉人。”詹米解釋說，“他們可以在教區內行乞，而且一周只有特定的一天可以行乞。每個教區有各自的執照，所以一個教區裏的乞丐不能到隔壁教區行乞。”

“看來，這個系統還挺有彈性的。”我說，眼睛看著門羅的四枚鉛塊。

“啊，嗯，門羅的情況比較特別，你懂吧。他曾經在海上被土耳其人俘虜，在船上的廚房忙進忙出多年，接著又在阿爾及爾當了幾年奴隸。他就是在那裏沒了舌頭的。”

“他們……把他舌頭割掉了？”我覺得有點暈眩。

詹米似乎不受這件事的影響，不過他顯然認識門羅好久了。

“噢，是啊。還弄斷了他的一條腿。背也是吧，門羅？”他看著門羅比畫出一串手勢，修正道：“背是意外，在亞歷山大港的時候，有東西正好從墻上掉下來。至於腳，那是土耳其人幹的。”

我其實並不想知道，但門羅和詹米都一副很想告訴我的樣子。“好吧，他的腳怎麽了？”我順著他們問道。

門羅帶著一點驕傲，脫下破舊的木鞋和緊身褲，露出扁平大腳，腳上皮膚又粗又厚，一塊白、一塊紅。

詹米說：“熱油燙的。他們用這種方式逼迫被囚的基督徒改信伊斯蘭教。”

“這個說服方法看來很有效。所以，這就是好幾個教區都同意讓他行乞的原因？以此彌補他代全體基督徒遭受的磨難？”我說。

“沒錯。”我能舉一反三地領會到這件事，詹米顯然很高興。門羅也表達了欣賞，深深行了一個額手禮，還加了一串生動到有點粗俗的手勢——我猜是在贊美我的外表也同樣美麗。

“謝啦，兄弟。是啊，我想，她會讓我很有面子。”詹米見我挑起眉毛，機警地轉過門羅的身體，讓他背對著我，這樣我就看不到他飛舞的手指了，“好了，跟我說一下村子裏的近況？”

兩人挨著頭，繼續著不平衡的對話，而且討論越來越熱烈。既然詹米的表達有限，主要是哼聲和贊嘆，我也擷取不到什麽內容，於是自顧自地研究起我們坐著的石頭上冒出的奇怪小植物。

當他們結束談話、休·門羅起身離開的時候，我口袋裏已經裝滿了小米草和巖薄荷。他對我最後一鞠躬，又在詹米後背一擊，拖著腳走到巖石邊緣，然後消失不見，動作跟他獵的兔子逃回洞裏一樣快。

“你的朋友們真有趣。”我說。

“是啊。休是個好兄弟。去年，我跟他還有其他人一起打獵。他獨來獨往，不過他現在是專業乞丐，這工作常要求他在不同教區間奔波，阿達和切斯特山的一切事情，他都知道。”

“包括霍羅克斯的下落？”

詹米點點頭：“沒錯。而且他會幫我帶口信，以變更會面地點。”