理性之聲Ⅴ（第3/19頁）

“所以我說的沒錯。萬事都有個頭。無論喜不喜歡，它總是會到頭的。”

“我不喜歡聽你口吐陳詞濫調。我不喜歡你說話的方式。你這是怎麽了？我都認不出你來了，傑洛特。該死，我們趕快去南方，去那片荒蕪的國度吧。等砍倒一兩只怪物，你的憂郁就會不翼而飛了。那兒肯定有不少怪物。據說如果那邊哪個老女人活夠了，就會不帶武器跑進林子裏去撿柴火，這樣就能得到想要的結果。你真該去那兒，然後定居下來。”

“也許是吧。但我不想去。”

“為什麽？獵魔人在那兒很容易賺錢。”

“賺錢容易，”傑洛特抿了一口酒，“可花錢也難了。最糟糕的是，他們吃珍珠麥和粟米，啤酒的味道就像尿，女孩都不洗澡，蚊子又特別兇狠。”

丹德裏恩哈哈大笑，腦袋倚著書架上那些皮革裝訂的書卷。

“粟米和蚊子！這讓我想起了我們頭一次結伴前往世界邊緣的遠征，”他說，“你還記得嗎？我們在古勒塔的節慶宴席上相遇，你說服我——”

“是你提出的！你必須盡快逃離古勒塔，因為你在指揮台下搞大肚子的那個女孩有四個大塊頭兄弟。他們在鎮子裏到處找你，揚言要閹了你，再把你身上塗滿瀝青和鋸末。所以那時候你才纏著我不放。”

“錯，有人能跟你結伴讓你喜出望外，從前陪伴你的只有馬兒。當然。我必須得消失一段時間，百花之谷似乎是最合適的目的地。畢竟它在傳說中位於人類聚居地的最遠處，是文明社會的邊境，在兩個世界的交界線上……記得嗎？”

“我記得。”

世界邊緣

一

丹德裏恩端著滿滿兩大杯啤酒，小心翼翼地走下酒館樓梯。他用低不可聞的聲音詛咒著，從一群好奇的孩子當中擠過，再避開地上的牛屎，歪歪扭扭地穿過庭院。

獵魔人跟郡長說話的當兒，不少村民已經在庭院的桌旁聚集起來。詩人放下酒杯，找了個座位。他立刻意識到，在他短暫的離席過程中，談話沒有絲毫進展。

“我是個獵魔人，閣下，”傑洛特無數次重復道，然後拭去唇邊的酒沫。“我不賣東西。我不為軍隊招募士兵，也不知道怎麽治療鼻疽病。我是個獵魔人。”

“這是門行當，”丹德裏恩又一次為他解釋，“他是獵魔人，你明白嗎？他能殺死吸血妖鳥和幽靈，能夠消滅各種各樣的害蟲。他是靠這個謀生的專業人士。聽懂了嗎，郡長大人？”

“啊哈！”郡長原本因沉思而深鎖的眉頭舒緩了些許，“獵魔人！你早說多好！”

“是啊，”傑洛特附和道，“現在我問你：這兒有什麽我能幹的活嗎？”

“呃……”郡長又思索起來，“活兒？沒準那些……唔……怪物？你是不是問我，附近有沒有什麽怪物？”

獵魔人笑了笑，點點頭，用指節揉了揉發癢的眼皮。

“還真有。”好半晌，郡長得出了結論，“往遠處瞧，瞧見那些山頭了沒？那兒住著精靈，他們的王國在那邊兒。我聽說他們的宮殿是用純金造的。哎呀，先生！真的，那兒有精靈。他們可怕得很。去了那邊的人沒有回來的。”

“我想也是，”傑洛特冷冷地說，“正因如此，我才不想去那兒。”

丹德裏恩放肆地笑出了聲。

正如傑洛特所料，郡長又沉思了許久。

“啊哈，”最後，他說，“好吧，這兒還有別的怪物。肯定是從精靈那邊來的。噢，先生，他們有很多很多，數都數不清。不過裏頭最壞的是那些災星，我說得對不對，好夥計們？”

那些“好夥計們”頓時活躍起來，從四面八方圍到桌邊。

“災星！”其中一個人說，“哎哎，郡長老爺說得對。大天亮的時候，有個白衣小丫頭走過村子，孩子們就死了！”

“還有小鬼！”瞭望塔的士兵補充道，“他們把馬廄裏馬兒的鬃毛都纏在一起了！”

“還有蝙蝠！這兒有蝙蝠！”

“還有多足蟲！身上起疹子全是它們幹的！”

接下來的幾分鐘就在對滋擾本地的怪物們的種種惡行——甚至只是怪物的存在本身——的控訴中過去了。傑洛特和丹德裏恩聽說了能讓誠實的農夫像醉漢般找不到回家路的迷途鬼和誤導怪；偷喝母牛奶水的飛龍獸；長著蜘蛛腿、在森林裏轉悠的人頭；戴著紅帽子的小妖和一條會趁著婦人於河邊洗滌時搶走衣物的危險梭子魚——如果等得夠久，連女人也會被抓走。他們還聽說老鬼婆阿南晚上騎著掃帚在天上飛，白天就讓女人流產；磨坊主把橡果粉摻在面粉裏；還有個家夥認定王室下派的稅務官是個竊賊和無賴。