理性之聲Ⅴ（第2/19頁）

詩人喝下一大口酒，眯起眼睛，重重嘆了口氣：“你又要為獵魔人的不幸命運而哀嘆了？還要來一番哲學探討？我能理解你不恰當的措辭，因為世界的確是在變化著，就算對那個老古董羅德裏克·德·諾維布瑞也一樣。說來巧了，世界的無常正是你認同的這部著作裏的唯一主題。哈，你擺出一副大思想家的嘴臉跟我談這些早就不新鮮了——我得說這一點也不適合你。”

傑洛特沒有回答，而是喝了口酒。

“是啊，是啊，”丹德裏恩又嘆了口氣，“世界在變化，日升日落，伏特加也喝得快到頭了。在你看來，什麽東西不會到頭？你老是跟我提什麽結局啊終點的，大哲學家先生。”

“我可以給你舉幾個例，”沉默片刻後，傑洛特道，“都是這兩個月來，布伊納河的這邊發生的事兒。有一天我騎馬過去，知道我看到什麽了嗎？一座橋。就在那座橋底坐著個巨魔，它跟每個過路人收錢。那些拒絕付錢的人會傷著一條腿，有時是兩條。所以我找到郡長，問他‘你打算為那頭巨魔付我多少？’他很驚訝，‘你在說什麽？’他反問我，‘如果巨魔不在了，那誰來修橋呢？他揮汗如雨來修橋，幹得又快又好。相比起來，過橋費便宜多了。’於是我繼續前進，你猜我看到了什麽？一條剪尾龍。個頭不太大，從頭到尾也就四碼長。它在飛，爪子裏還抓著只綿羊。我去了村子，問他們，‘你們願意為那只剪尾龍付我多少？’農夫們紛紛跪下來，‘不！’他們大喊著，‘那是俺們男爵小女兒最喜歡的龍。如果它背上掉下一片鱗，男爵就會燒了俺們的村子，扒了俺們的皮。’我繼續前進，也越來越饑腸轆轆，不得不四處找活幹。活兒肯定是有的，但那都是什麽活兒？替某個男人抓個水澤仙女，替另一個男人抓個寧芙，為第三個人找個樹精……他們根本是瘋了——村裏塞滿了女孩，他們卻想要類人怪物。還有個人要我殺掉一只蠍蛉，再把它的一根手骨帶給他，因為那東西磨碎了放進湯裏能治陽痿——”

“胡扯，”丹德裏恩打斷道，“我試過了，根本就沒用，還讓湯裏全是舊襪子的味道。不過如果有人相信這個，而且願意付——”

“我可不會去殺蠍蛉。還有其他那些無害的生物。”

“你寧願挨餓？除非你改行。”

“改行做什麽？”

“什麽都成。當個祭司好了。有了你瞻前顧後的道德觀、還有對人對事的了解，你應該不會幹得太壞。你不信神明這件事也不是什麽問題——我認識的祭司沒幾個信的。去當個祭司吧，別再自怨自艾了。”

“我沒有自怨自艾。我只是在陳訴事實。”

丹德裏恩蹺著腿，饒有興趣地打量著自己磨損不堪的鞋底：“傑洛特，你讓我想起了一個行將就木的老漁夫。他發現魚兒都臭氣沖天，海風也吹得人骨頭發痛。堅定點兒吧，怨天尤人一點用都沒有。如果我發現大家都不想聽詩歌了，我就丟下魯特琴，做個園丁去。我會種很多玫瑰。”

“胡扯。你根本沒法放下詩歌。”

“唔，”詩人盯著鞋底，承認道，“也許吧。但我們的職業還是有些不同。對詩歌和魯特琴聲的需求永不會減少，可你們這行卻一天不如一天。說到底，你們獵魔人是在緩慢但確鑿無疑地結束自己的職業生涯。你們幹得越出色，越盡職盡責，剩下的工作也就越少。畢竟你們的目標是一個沒有怪物存在的世界，一個和平安寧的世界，一個不需要獵魔人的世界。悖論，不是嗎？”

“說得對。”

“在獨角獸尚未絕種的過去，有很多女孩保守貞潔，為的就是能捕捉它們。還記得那些吹風笛的捕鼠人嗎？所有人都搶著請他們幫忙。但他們很快就被煉金術士和其他高效的毒藥所取代，然後是馴化了的白鼬和黃鼠狼。那些小動物更便宜，辦事更利索，而且也不會酗酒。明白我的比喻吧？”

“明白。”

“所以學習一下前人的經驗吧。捕獵獨角獸的處女丟了工作以後，立刻拋棄了貞潔。其中有些渴望彌補那些年的犧牲，於是因技巧和熱情而聲名遠揚。那些捕鼠人……噢，你還是不學他們的好，因為他們無一例外地選擇了酗酒和頹廢。好吧，獵魔人的時候似乎也快到了。你在讀羅德裏克·德·諾維布瑞的書？在我印象裏，書裏提到的獵魔人，還是差不多三百年前剛開始從事這一行的那些。那時農夫們習慣帶著武器去收割作物，村莊也總是圍著三重護墻，商隊馬車看起來就像正規部隊在行軍，少數幾座鎮子總有上好彈藥的投石車日以繼夜地守在墻頭。統治這塊大地的是巨龍、蠍尾獅、獅鷲、雙頭蛇怪、奇美拉、吸血鬼和狼人，外加奇奇摩、吸血妖鳥與飛龍獸。我們從它們手裏一點一點奪過土地來，每次奪走一片山谷、一個隘口、一座森林或一片草地。如果沒有獵魔人的幫助，我們根本辦不到。但那些時光早已消逝，傑洛特，無可挽回地消逝了。男爵不允許你殺死剪尾龍，因為它是方圓千裏最後的龍族，而且隨著時代變遷，它所招來的不再是恐懼，而是憐憫和懷舊之情。橋底下那個巨魔和人們友好相處，他不再是個用來嚇唬小孩的怪物了。他是件紀念品，是這兒的名勝景點——而且他還有實際用處。至於奇美拉、蠍尾獅和雙頭蛇怪？它們都居住在人跡罕至的森林裏，或者難以攀登的高山上——”