CHAPTER Ⅸ（第2/4頁）

暴風雨已經推進到我的試煉陣邊緣了，然後，風雨從中間分開。暴風雨充滿我的周身，但沒有一滴雨落在我身上，也沒有落在試煉陣上。但是，慢慢地，我們完全被暴風雨淹沒了。

現在的我，看起來仿佛是暴風雨海洋中的一個小小氣泡。巨大的水墻環繞在我周圍，黑色的影子從身邊掠過。仿佛整個宇宙都擠壓過來，想把我碾碎。我全神貫注於仲裁石的紅色世界裏。邁左腳……

栗子花開了……路邊咖啡店裏的一杯熱巧克力……杜樂麗花園^{[8]裏的音樂會，音樂聲飄蕩在陽光明媚的空氣裏……一九二〇年代的柏林，一九三〇年代的太平洋……曾經有過那麽多快樂時光，只不過分布於不同的時間。這些不可能是真實發生過的往昔，只是關於往昔時光的幻想，它們匆匆襲來，讓我們在後來經歷的時間裏感到安慰或者痛苦。無論是對人還是對國家來說，情況都一樣。無所謂了。經過新橋[9]，沿著希佛裏路[10]往前走，路上到處是公共汽車和小型出租馬車……在盧森堡公園裏，畫家們站在畫架前描繪風景……如果一切都要被毀滅，總有一天，我可以再次找到一個類似的影子世界……它就是我的阿瓦隆仙境，我都快忘記這些記憶了……這些細節……還有栗子的味道……}

走，走……我又完成了試煉陣的一圈圖案。

風在呼嘯，暴風雨在怒吼，可我依然安然無恙。只要我繼續保持移動的步伐，繼續全神貫注在仲裁石上，只要不讓暴風雨分散我的注意力……我必須堅持下去，必須繼續這種緩慢謹慎、小心翼翼的步伐，決不停頓。我的速度越來越慢，但還在繼續前進……

無數面孔浮現在我眼前……仿佛面孔，正在試煉陣的邊緣，凝視著我……巨大的，像巨人腦袋一樣巨大的臉，但面孔已經扭曲了。它們露出牙齒，哈哈笑著，仿佛在揶揄我、嘲諷我，等著我停頓下來或踏錯一步……等著整個試煉陣在我周圍碎裂……閃電在它們的眼睛和嘴巴裏跳躍，它們的笑聲就是轟轟的雷聲……影子徐徐爬進它們內部……

現在它們開始和我講話了，聲音聽上去仿佛是從黑暗的大海上吹來的一陣狂風……它們告訴我，說我會失敗，我將失敗並被風暴卷走，這個尚未完成的試煉陣將碎成無數碎片，在我身後被毀滅……它們詛咒我，朝我吐口水，但是沒有任何東西落在我身上……也許它們並非真實存在……也許我的精神因為過度緊張而崩潰了……我的努力到底有什麽好處？一個由瘋子創造出來的新試煉陣？我開始動搖了，它們開始合唱，在音樂裏，我只聽到“瘋子！瘋子！瘋子！”的叫嚷聲。

我深吸一口氣，聞到了殘存的玫瑰清香，我重新回憶起栗子樹，還有充滿歡樂的生活和那些井然有序的時光。我的思緒又飄往那些年的快樂往事，這時，周圍的噪音弱了下來……我又往前踏出一步……接著又是一步……它們在玩弄我的弱點，它們可以感覺到我的懷疑、憂慮和疲憊……無論它們到底是什麽玩意兒，它們抓住了它們看到的東西，並試圖利用這些來打擊我……邁左腳……邁右腳……我對自己說，現在讓它們感受到我的自信，然後乖乖地畏縮吧！我已經掙紮前進到這麽遠的地方，我會堅持下去的。邁左腳……

面孔們在我身邊旋轉，不斷增大，依然喃喃地說著想讓我感到氣餒的話。不過這些話似乎不像剛才那麽有力了。我繼續努力向前，穿過另外一部分弧形區域，那雙存在於我意識中的紅色眼睛正凝視著試煉陣，在我面前不斷增長擴張。

我回想起從綠林私人醫院裏逃脫出來的情景，然後我從弗蘿拉那裏套出情報，接著遇到了蘭登，我們和他的追擊者作戰，我們旅行回安珀……我想起我們進入芮瑪，我通過了那裏顛倒的試煉陣映像，恢復了大部分的記憶……還有蘭登被人強迫結合的婚姻，我回到了安珀，在那裏和艾裏克大打了一場，然後逃到布雷斯那裏……我想起接下來的戰爭，我失明，我眼睛痊愈，我越獄，我旅行到洛琳，然後又去了阿瓦隆……

回憶如齒輪，轉動得更快了，我的思緒飛快掠過接下來發生的事件……加尼隆和洛琳……黑環裏的魔物……本尼迪克特的胳膊……黛拉……然後又回到布蘭德，還有他的被刺……我的遇刺……比爾・羅斯……醫院記錄……我的車禍事故……

從最初的綠林醫院開始，我經歷了所有這一切的艱辛磨難，才來到現在這一刻，我努力奮鬥的目的正是為了現在每一步都盡善盡美。我感到自己早就預知到事情會這樣發展——無論我行動的目的是直接通向王位、復仇，還是我的責任感，但這一切最終通向現在這一刻。當然，其中還伴隨著其他東西……我感覺這份漫長的等待終於就要結束，無論我渴望並且為之努力奮鬥的到底是什麽，它很快就要發生了。