CHAPTER Ⅲ

我正坐在那裏打盹，忽然有人聯絡我。我跳了起來。是老爹。

“科溫，我已經作出決定，最後時刻來臨了。”他說，“挽起袖子，露出你的左臂。”

我照做了，他的形象不斷變得更加實在，看上去越來越像一位帝王。他臉上流露出一種奇怪的悲傷表情。我過去從來沒見過類似的表情。

他左手抓住我的胳膊，右手掏出匕首。

我眼睜睜地看著他割破我的胳膊，然後把刀插回刀鞘裏。鮮血立刻湧了出來，他合攏左手接住鮮血，然後松開我的胳膊，將右手蓋在左手上，然後從我身邊移開。他把手湊到臉旁，朝它們吹了一口氣，然後飛快地分開雙手。

一只紅色鳥兒出現了，烏鴉般大，頭頂有冠毛，羽毛是鮮血的顏色。它站在他手中，然後跳到他的手腕上，凝視著我。它甚至連眼睛也是血紅的。它仰著腦袋注視我的神情，看起來有些眼熟。

“他是科溫，你必須要跟隨的人。”他告訴那只鳥說，“記住他。”

然後，他把它放到左肩上，它站在那裏繼續打量著我，絲毫沒有想飛走的意思。

“你現在必須離開，科溫。”他說，“快走。騎上馬朝南走，盡快走進影子裏。穿行影子，離這裏越遠越好。”

“要我去哪裏，父王？”我問他。

“去混沌王庭。你認識路吧？”

“理論上認識。不過我從來沒有去過那麽遠。”

他緩慢地點了一下頭。

“那麽動身吧。”他說，“我要你拼盡全力，在安珀與你身處的位置之間創造出最大限度的時間差。”

“好的。”我說，“但我還是不明白。”

“等到時機成熟，你會明白的。”

“還有一個更簡單的辦法，”我抗議說，“用本尼迪克特的主牌和他聯系，我就可以更快地到達那裏，而且不用費太多周折，他會直接把我弄過去的。”

“不行。”老爹立刻反對，“你必須自己完成長途騎程，因為你要攜帶某些東西過去，我會在途中轉交給你。”

“轉交？怎麽轉交？”

他伸手撫摸紅鳥的羽毛。

“通過你的這位朋友。它無法一直飛到混沌王庭——無法及時飛到，就是這樣。”

“它要轉交什麽給我？”

“仲裁石。在我用它完成要做的事情之後，恐怕無法親自傳送給你。在那個混亂的地方，它的力量將對我們有利。”

“我明白了。”我說，“不過，我還是不需要跑完全程，等我得到仲裁石後，我就可以使用主牌來進行傳送。”

“恐怕你無法做到。一旦我完成在這裏必須要做的事後，主牌在一段時間內會全部失效。”

“為什麽？”

“因為整個宇宙的全部構造都將經歷一次巨變。現在動身，媽的，快點！騎上你的馬，出發！”

我站起來，繼續凝視他。

“父王，沒有其他選擇了嗎？”

他搖搖頭，然後擡起手來告別。他的影像開始淡化。

“再見。”

我轉身，騎上馬。本來我還有更多的話想和他說，但是現在太晚了。我調轉馬頭，讓星辰走上通往南方的山路。

老爹可以在克威爾山頂上操縱影子，但我從未做過，我需要離安珀更遠一些，才能開始控制影子的變化。

不過，既然知道了那種事情是可以做到的，我覺得自己也該嘗試一下。於是，我向南穿過一片光禿禿的石頭群，沿著巖石山路下山。山風在耳畔呼嘯，我一邊極力扭曲我周圍的物質結構或成分，一邊順著山路沖下伽那斯山谷。

……我繞過一塊巖石的側翼，路邊出現了一小叢藍色的花朵。

我感到很興奮，它們是我的一個小小成就。我繼續將我的意志貫注在眼前這個世界上，在每次轉彎的地方都進行影子的轉變。

一塊三角形石頭投下陰影，橫跨在我前面的道路上……風向開始轉變……

確實有一些微小的變化。道路往反方向轉了一個彎……路面上出現一條裂縫……一個陳舊的鳥巢高高地懸掛在巖石峭壁上……路邊出現了更多的藍色野花……為什麽不呢？突然，一棵樹冒了出來，然後是另一棵……

力量在我體內湧動。我制造出更多的變化。

我突然冒出一個想法，是關於我新得到的力量的。這份力量的出現，看來極有可能源於心態的變化。在過去，常識一直不允許我這樣操縱影子。直到最近，我還一直認為安珀就是唯一的、永恒不變的實界，所有影子的形成都來源於它。現在我才意識到，她不過是所有影子中的第一個，而我父王現在停留的地方，才是更高層次的真實所在。因此，盡管靠近安珀時很難控制影子，但這裏並非無法實現影子的改變。不過，如果換作以前，我會節省力量，直到抵達一個距離合適、可以更加容易地改變周圍環境的地點時，才正式開始操控影子。