CHAPTER Ⅰ（第2/3頁）

“你還帶著那張便箋嗎？”

“當然，”我從口袋裏掏出紙條遞過去，“給。”

蘭登看了一遍，搖搖頭。

“不好說。這可能是他的筆跡——如果他寫得很急的話——但我不這麽認為。”

我聳聳肩，接過紙條，疊起來放到一旁。

“無論如何，我嘗試用主牌聯絡他，想省下騎馬出行的時間。但他沒有回應。我以為如果這事真那麽重要的話，他肯定是想隱藏行蹤。所以就找了匹馬，出發了。”

“你跟別人說過自己去哪兒了嗎？”

“自然沒有。但我想試試那匹馬的本事，所以跑得飛快。我沒親眼看到凱恩被殺，當我走進林地時，只見他躺在那裏，喉嚨被人割開，不遠處的樹叢裏一片狼藉。我追上這家夥，逮到他，和他戰鬥，最後不得不殺了他。自始至終，我們一句話都沒說過。”

“你確定捉對人了？”

“在當時的情況下，你也會這麽判斷。他的足跡一直通向凱恩的屍體。衣服上還有未幹的血跡。”

“也可能是他自己的。”

“再好好瞧瞧。他身上沒有傷口。我扭斷了他的脖子。當然，我馬上想起了過去曾在哪裏見過這東西，所以立即把它帶來找你。在你把你的故事告訴我之前，我還有個東西——關鍵證據。”我取出第二張紙條，遞給蘭登，“從這家夥身上搜出來的。我猜他是從凱恩那兒拿到的。”

蘭登讀了一遍，點點頭，把紙條還給我。

“以你的名義寫給凱恩，邀他在林地見面。是的，我明白了。不用說……”

“不用說，”我接過話頭，“而且不仔細看，確實有點像我的筆跡。”

“不知道要是你先到了會怎樣？”

“可能什麽事都沒有。”我說，“讓我活著，狼狽不堪——這就是他們的目的。這個把戲就是要讓我們以恰當的次序到林地去，要不是我趕得很急，就連這家夥也追不上。”

蘭登點點頭。

“能定下這種計劃縝密的陰謀，”他說，“肯定不是外人。出不了這宮廷。有什麽想法？”

我低笑兩聲，取過一支香煙，點燃，然後又笑了笑。

“我剛剛回來，你卻一直都在。”我說，“這些日子誰最恨我？”

“這問題很讓人頭疼，科溫。”蘭登說道，“每個人都有對付你的動機。按常理，我會選朱利安。不過這次卻不太可能。”

“為何？”

“他和凱恩一向很好，有些年頭了。他們一直泡在一起，彼此關照，關系很鐵。朱利安還是你記憶裏那個冷血、卑鄙、無恥的小人。但要說他喜歡誰的話，就是凱恩了。我不認為他會這麽做，就算為了對付你也一樣。畢竟，如果他想幹的話，可以找到其他很多方法。”

我嘆了口氣。

“下面該誰了？”

“我不知道。我確實不知道。”

“好吧。你覺得這事會有什麽反響？”

“你被搞臭了，科溫。所有人都會認為是你幹的，不管你自己怎麽說。”

我沖屍體點點頭。蘭登則搖搖頭。

“這很可能是你自己從影子裏挖出來頂罪的可憐蟲。”

“我知道，”我說，“有意思。還有我回安珀的方式。我在一個非常有利的時機出現，給自己撈足了好處。”

“時機選擇得恰到好處。”蘭登附和道，“你甚至不用殺艾裏克，就拿到了想要的東西。這真是不可思議的好運氣。”

“對。另外，我回來想要做什麽也不是秘密，還有我的部隊，你想想，異域人，特別的武器，駐紮此地。用不了多久，有人就會對他們的存在極度不自在，這只是時間問題。到現在為止，全靠一股外界威脅的出現，才幫我省去了這些麻煩。還有我回來之前扯上的那些嫌疑，比如謀殺本尼迪克特的仆人。現在又加上……”

“是的，”蘭登說，“你一告訴我，我就想到了。當年你和布雷斯攻打安珀時，傑拉德把部分艦隊從你們的進攻路線上移開；與此相反，凱恩用他的艦群和你開戰，將你逐退。現在他死了，我可以想見你會讓傑拉德掌控整支艦隊。”

“還能有誰？只有他勝任這項職務。”

“但是……”

“但是，毫無疑問！如果我想殺個人來鞏固自己的地位，凱恩是最合理的選擇。這也沒錯，絕對他媽的沒錯。”