CHAPTERⅣ

騎行，騎行，穿過荒蕪奇詭的道路，我們騎向阿瓦隆。我和加尼隆，騎過美夢的山谷，馳過噩夢。我們在太陽的黃銅鋒芒下騎行，在夜晚的白熱島群下騎行，直到它們變成如金如鉆的斑斕，直到月亮如天鵝般在天空中遊蕩。白日帶來春天的綠意，我們穿過洶湧大河，穿過夜籠寒霜的群峰。我將願望之箭射進夜空，它在我頭頂綻放光明，飛向北方如一顆燃燒的流星。我們只遇到過一條龍，還是條可憐的跛龍，它瘸瘸拐拐地跑開躲藏，呼吸之間烤焦了菊叢。美麗的候鳥一群群飛過，射向我的目的地。我們騎過片片湖泊，每句話語都會激起水晶般的回聲。我騎著馬，高聲唱詠，很快勾起加尼隆和我一起縱聲高歌。我們走了一周有余，現在，大地、天空和陣陣微風都在告訴我，不遠處就是阿瓦隆。

當白日已盡，太陽滑落石灘，我們決定在湖邊的一處樹林宿營。我到湖裏洗澡，加尼隆則解開我們的行囊。湖水清涼怡人。我在裏面沖洗了許久。

我洗澡時，感覺仿佛聽到幾聲喊叫，但也不敢肯定。這是一片古怪的樹林，而我又沒有特別留意傾聽。盡管如此，我還是迅速穿好衣服，跑向營地。

在路上，我又聽到那種聲音：像哀訴、乞求。走到更近的地方後，我意識到有兩個人正在對話。

接著，我走進我們選定的小小空地，發現行囊四下散落，剛剛燃起的營火也沒人打理。

加尼隆蹲坐在一棵橡樹下，那上面吊著個男人。

他很年輕，有著金黃的頭發和膚色。除此以外，我還看不出什麽。我發現當一個人被倒吊在幾英尺高的半空時，你很難對他的身形面貌得出準確的第一印象。

他的手被綁在背後，一條掛在矮枝上的繩子系著他的右腳腕。

他正簡潔急促地回答著加尼隆的問題，臉上已被汗水和唾沫打濕。他吊在那兒並非一動不動，而是不停地前後搖擺。他臉上有一道擦傷，襯衣前襟還有幾點血汙。

我遲疑片刻，觀察著，沒有上去打斷他們。加尼隆不會無緣無故就把一個人吊在那兒，因此我並未被同情心沖昏頭腦。無論加尼隆想從他嘴裏掏出什麽，我知道自己也會對這情報感興趣。另外我也很想看看加尼隆在這場審訊中會有何表現，他現在多多少少算是我的盟友。何況倒吊著待上一會兒也不會有什麽害處……

那人身體的擺幅變小了，加尼隆用劍尖捅了一下他的胸膛，讓他再度猛晃起來。這一劍略微刺破了點皮，又一個血點出現在他的衣服上。他高叫起來。現在，從他的面容，我終於可以看出他年紀很輕。加尼隆擡起劍，讓劍尖停在男孩喉嚨將要擺回的位置的幾英寸前。一直等到最後一刻，他才奸笑著抽回寶劍。男孩慘叫連連，大聲哀告道：“求你了！”

“之後的事，”加尼隆說，“也都告訴我。”

“就這些！”男孩說，“我只知道這些！”

“為什麽？”

“他們蜂擁而過！後來的事我沒看見！”

“你為什麽不跟上？”

“他們騎馬。我只有兩只腳。”

“你為什麽不靠兩只腳跟上？”

“我暈過去了。”

“暈過去？你是害怕了！你當了逃兵！”

“不！”

加尼隆又舉起他的劍，在最後一刻才移開。

“不！”男孩喊道。

加尼隆再次舉起長劍。

“對！”男孩尖叫著，“我怕！”

“所以你就逃了？”

“對！我不停地跑！從那時起一直在逃……”

“所以之後發生的事，你一點都不知道？”

“不知道。”

“你撒謊！”

他又遞出長劍。

“不！”男孩說，“求你……”

這時我走了過去。

“加尼隆。”我說。

他瞟了我一眼，惡作劇似的笑了笑，放下劍。男孩搜尋著我的目光。

“我們抓到什麽了？”我問。

“哈！”加尼隆用劍面拍打著男孩的大腿內側，讓他尖叫起來，“一個小賊，一個逃兵。他有點兒好玩的故事要講。”

“那就把他放下來，讓我聽聽吧。”我說。

加尼隆轉過頭，一劍砍斷繩子。男孩摔在地上，抽噎起來。

“他想偷我們的東西，讓我抓個正著。我就想，何不問問他這附近的情況呢。”加尼隆說，“他是從阿瓦隆來的——就這幾天的事。”

“什麽意思？”

“他是個步兵，兩天前的晚上，在阿瓦隆附近參戰。戰鬥中他害怕了，成了逃兵。”

男孩正要開口反駁，加尼隆踢了他一腳。

“閉嘴！”他說，“現在是我在講——剛才是你講！”

男孩像螃蟹一樣往旁邊蹭了蹭，睜大眼睛哀求地看著我。

“戰爭？誰和誰？”我問。