CHAPTERⅤ

我吮著一片青草，看著磨坊的水車不停地轉動。我就趴在磨坊對岸，用手支著腦袋。水瀑落在河面上，漾起無數泡沫和漩流，升騰的霧氣中掛著一抹小小彩虹。間或有幾滴水珠落在我身上。永不休止的水聲和水車聲稀釋了樹林中所有的雜音。今天磨坊裏沒人，我就這樣欣賞著它，因為我仿佛已有好幾百年沒有看過這種東西了。看著水車轉動，聽著溪流叮咚，這已不僅是放松，甚至有幾分催眠之效。

這是我們來到本尼迪克特的阿瓦隆後的第三天，加尼隆正在鎮上找樂子。前一天我和他一道去了那兒，得到了想要的情報。現在我已經沒時間觀光遊覽。我必須馬上定好計劃，然後迅速行動。在營地時，我們沒遇上什麽麻煩。本尼迪克特把我們喂飽，給我們提供了他承諾的地圖和信函。我們日出時離開營地，大約中午就到了他的宅邸。我們得到熱情的接待，被安置到各自的房間。然後我們去了鎮上，剩下的時間都泡在那裏。

本尼迪克特計劃在戰區多駐守幾天。我必須在他回家之前完成自己的計劃。現在沒時間好整以暇地旅行了，一次急速穿越在所難免。我必須回想起正確的影子，盡快上路。

這地方和我的阿瓦隆如此相近，待在這兒本會讓人心曠神怡，可惜我死死抓住我那個暫時受阻的計劃不放，簡直成了執念。雖然意識到了這一點，我還是沒有辦法松弛下來，好好欣賞景色。熟悉的景象和聲音只是暫時轉移了我的視線，我很快便回到了自己的計劃上。

我知道，這件事必須幹得巧妙。這次旅程中，我將解決兩個問題，但首先我要避免引起別人的懷疑。今晚我幾乎可以肯定沒法回來，但我早就意識到這一點，已經讓加尼隆為我做好掩飾。

我的頭伴著水輪的吱嘎聲不停點動。我摒除雜念，專心回想那片沙灘的特征，它的色澤、溫度、四周的風、空氣中的鹽分、雲朵……

我沉沉睡去，做了個夢，但沒能夢到我要找的地方。

我夢見一個大輪盤，所有人都在上面——我的兄弟、我的姊妹、我自己，還有其他我認識，或是過去認識的人。我們隨著自己所在的輪輻不斷升降。每當我們升到頂端，開始下落時，都會高喊著、哀號著讓它停住。我正在上升，轉速開始變慢。一個金發少年倒吊在我面前，他的懇求和警告都被周遭嘈雜的聲音吞沒了。忽然，他臉色漸黑，肌膚皺縮，變成了一個讓人難以逼視的可怕之物；我砍斷系在他腳踝上的繩子，看著他掉出我的視線。在我接近頂端時，輪盤變得更慢了。接著我見到洛琳。她喊著我的名字，瘋狂地打著手勢，向我招手。我探身靠近她，把她看得清清楚楚。我想要她，想要幫她。但輪盤繼續轉動，她消失在我的視線之外。

“科溫！”

我試著忽略她的喊聲，因為此時我幾乎已經登頂。它再度傳來，但我繃緊全身準備向上躍起。如果輪盤不為我停止，那就要讓這該死的東西見識見識我的手段。就算從這裏掉下去意味著神形俱滅，我也在所不惜。我做好了跳躍的準備。這時，又是一聲……

“科溫！”

夢境黯淡，退散，消失。我又看到水車在面前轉動。我的名字在耳邊回響，它逐漸混雜，融和，隱沒入潺潺水聲。

我眨了眨眼，用手梳著頭發，讓幾團蒲公英絮掉在肩上。突然我聽到身後傳來一陣笑聲。

我急忙轉身看去。

一個女孩站在我身後十幾步外，身材高挑苗條，雙眼如墨，短發棕褐。她身穿擊劍服，右手握著一柄刺劍，左手則拿著面罩。她看著我，歡笑不止；牙齒整齊潔白，稍有點長，小巧的鼻子和曬黑的面頰上綴著星星點點的雀斑。她渾身散發著生命的色彩，這種魅力不只是漂亮這麽簡單。特別是從歲數比較大的人的角度來看。

她用刺劍向我行了個禮。

“預備，科溫！”她說。

“你到底是誰？”話音未落，我就注意到身邊的草地上放著一套擊劍服，還有面罩和刺劍。

“免開尊口，無可奉告。”她說，“打過再說。”

她戴好面罩，做好準備。

我起身拿起擊劍服。我看出來了，和她鬥劍要比和她爭論容易得多。她知道我的名字，這有些令人不安；而且我想得越多，就越覺得她面熟。還是先順著她為妙。我打定主意，便套上擊劍服，扣好紐扣。

我撿起刺劍，戴上面罩。

“好了，”我說著隨手劃出一個劍禮，走上前去，“好了。”

她也走上來。我們擺好架式。我讓她先攻。

她以極快的速度做出一串動作，抽擊——佯攻——佯攻——刺。我的反擊有她的兩倍快，但她成功地擋開這一劍，以同樣的速度回擊。我逐漸向後退，拉開和她的距離。她笑著跟上，繼續向我施壓。她是個好劍手，而且對此心知肚明，想要賣弄一番。有兩次，她幾乎以同樣的動作突破我的防守——俯身下刺，我恨這招。我抓住機會，以一記反手劍刺中了她。她自知失手，不禁輕聲咒罵。聲音倒很悅耳，然後繼續又向我展開攻勢。我向來不喜歡和女人鬥劍，不管她們的技術有多好。但這次我卻發現自己很享受。她進攻和防禦時展示出的技術與優雅都讓我賞心悅目，樂意奉陪。接著我察覺到自己正猜測著，這綽約風姿後隱藏著什麽念頭。起初，我本想讓她盡快感到疲勞，好結束這場比試，向她問話。可現在我倒希望它持續得更久些。