CHAPTER Ⅵ

這地方叫阿佛納斯^{[17]，那些士兵的確不能完全算作人類。第二天一早，我走在布雷斯身後，同他一道檢閱了部隊。他們全都身高七英尺左右，紅色皮膚，頭發很少，長著貓一樣的眼睛，手腳上各有六根指頭。他們的衣料像絲一般輕盈，但其實是用另一種材料織成的，顏色幾乎全是灰色或藍色。每個士兵都佩戴著兩把刀頭呈鉤狀的短刀，他們還長著尖尖的耳朵和爪子似的手指。}

這兒氣候溫暖，色彩非常怪異。還有，這裏的每個人都把我們視為天神。

這個地方是布雷斯找到的，當地的宗教傳說中講到了遇上麻煩的神靈弟兄，神的形象和我們吻合。不用說，這類神話裏向來有一個邪惡的兄弟，他會攫取力量並且壓迫善良的兄弟。而在這些人的宗教啟示中，他們將被上天召喚，協助善良的神靈對抗邪神。

我用一條黑色的帶子吊著左臂，看著這些快要送命的人。

我在一個士兵跟前停下，擡頭看著他。我問：“你知道艾裏克是誰嗎？”

“萬惡之源。”他答道。

我點點頭：“很好。”接著繼續往前走。

這些炮灰全是布雷斯量身定制的。

“你的軍隊規模有多大？”我問。

“大約五萬左右。”

“我向這些準備犧牲一切的人致敬。”我告訴他，“但即使你能把他們毫發無傷地帶到克威爾山腳，這麽點人也沒法拿下安珀，更別說你根本不可能讓所有人都活到那個時候。一群拿著玩具短刀的可憐蟲怎麽可能與永恒之城對抗？這真是太傻了。”

“我知道，”他說，“但這並不是我的全部兵力。”

“我們需要的比眼前這些多得多。”

“那麽，三支艦隊，覺得如何，比傑拉德和凱恩的兵力總和還要多一半？該怎麽做我很清楚。”

“遠遠不夠，”我說，“只能勉強算是開了個頭。”

“我知道。我還在不斷擴充。”

“要我說，咱們最好弄到盡可能多的人手。我們首先要穿過影子，這期間艾裏克穩坐安珀就能幹掉不少人。等剩下的人到了克威爾山腳下，他還會在那兒大開殺戒。接下來還得爬上山去。你覺得到了城裏，咱們還能剩下幾百人？大概五分鐘之內就會被艾裏克收拾幹凈，對他而言幾乎不費吹灰之力。如果你只能做到這種程度，我的兄弟，這次遠征實在是值得重新考慮。”

“艾裏克已經宣布將在三個月以後加冕，”他說，“到那時我準能把軍隊擴大三倍——至少三倍。說不定甚至能有二十五萬影子部隊。在影子裏，這樣的世界不止一個，我還會多找一些。我會建立一支神聖的十字軍，一支安珀從未遭遇過的十字軍。”

“但這段時間裏，艾裏克同樣會加強自己的防禦。布雷斯，我不知道……這幾乎是自殺。來這兒之前，我沒想到情況會是這樣……”

“你又帶來了些什麽？”他問，“什麽也沒有！聽說你曾經指揮過軍隊。他們在哪兒？”

我轉身背對著他。

“已經不存在了，”我說，“我可以肯定。”

“你就不能找到你那個影子世界的某個影子嗎？”

“我不願意這麽做。”我說，“很抱歉。”

“那你對我究竟有什麽用處？”

“我可以離開，”我告訴他，“如果你期待的只是這些，如果你留下我只是為了讓我弄來更多的——炮灰。”

“等等！”他大聲道，“我說話太輕率了。請你留下來，就算你只提供意見也已經足夠了，而且你的價值還遠不止這些。我向你道歉。”

“沒必要道歉。”我很清楚道歉對於安珀的王子來說意味著什麽，“我會留下。我想我能幫你。”

“好極了！”他邊說邊拍了拍我的右臂。

“我會為你弄到更多軍隊。”我補充說，“別擔心。”

我說到做到。

我在影子中穿行，找到了一個合適的種族。深色皮膚，渾身毛茸茸的，長著爪子和尖尖的牙齒，跟人類差別不算太大，智力也還過得去——你隨便挑一所高中，裏頭高一學生的智力水平跟他們正好相當——很抱歉，孩子們，我的意思是說，他們忠誠，正直，富於獻身精神，而且過於輕信，輕而易舉就被我和布雷斯這樣的混蛋騙得團團轉。我覺得自個兒活像深受你們愛戴的那些DJ。

有大概十萬人對我們頂禮膜拜。為了我們，他們願意隨時拿起武器。

這給布雷斯留下了很深的印象，也讓他閉上了嘴。一個星期以後，我的肩傷痊愈了。又過了兩個月，我們不僅有了預期的二十五萬人，還超出了這個目標。

“科溫，科溫！你還是那個科溫！”說著，我們又幹了一杯。

但我的感覺有點不對頭。他們中的大部分人注定會送命，而我應該對此承擔很大責任。雖然知道影子不同於實體，我還是有些自責。因為我很清楚，死亡總是真實的。