CHAPTER Ⅴ

我們又朝大海那粉紅色和黑色的沙灘行進了兩夜。第二天日落之前，我們再次躲開了一小夥警衛，在第三天清晨來到了海灘。我們走出自己的隱蔽處——真不想這樣。如果能先確定芮瑪的階梯——費拉—白爾檸——的準確位置，確保能迅速到達就好了。

太陽漸漸升起，在它的照耀下，水面上那些膨脹的小泡沫就像億萬塊明亮的碎片，它們眩目的舞動讓我們沒法看清水面之下的情況。整整兩天，我們都靠清水和水果為生，現在我已經饑腸轆轆了，可眼前的景象幾乎讓我忘了自己的肚子。廣闊的海灘微微傾斜。時不時地，它會扭動、升降，珊瑚紅、橙色、粉色、紅色等色彩變幻不定，上頭還會猛然出現貝殼、浮木和一小塊一小塊磨光的石頭。在黎明時分紫色的天空下，海灘後的海水一起一落，溫柔地濺起朵朵浪花，金色、藍色和深紫色的大海送來陣陣微風，就像一曲充滿祝福的生命之歌。

正對朝陽的那座山——克威爾，在我們左邊大約二十英裏，那是北邊。亙古至今，她一直像母親般將安珀摟在懷裏。太陽給她鍍上一層金色，還把一道彩虹面紗鋪在城市上空。蘭登朝那兒望了一眼，狠狠一咬牙，隨即轉開視線。我的動作大概也跟他差不多。

迪爾德麗輕輕碰了碰我的手，一擺頭，要我們跟上，沿海岸往北走去。蘭登和我跟上她。她也許發現了什麽標記。

大約四分之一英裏過後，我們感到地面輕微地震動起來。

“是馬蹄聲！”蘭登咬牙道。

“看！”迪爾德麗仰著頭，手往上指。

我的目光順著她的手向上望去。

一只獵鷹盤旋在我們上方。

“還有多遠？”我問。

“那塊石頭界碑。”她說。我一看，界碑離我們還有大概一百碼，約八英尺高，用很多人頭大小的灰色石頭砌成斜截棱錐狀，表面已經被風、沙和海水侵蝕了。

馬蹄聲越來越響，還加上了聲聲號角，不過不是朱利安的號角。

“快跑！”蘭登說。我們大步向前飛奔。

跑了大概二十五步，那只獵鷹飛了下來。它猛地撲向蘭登，但他已拔刀在手，趁機朝這畜生砍了一刀。於是它把目標轉向了迪爾德麗。

我拔出鞘裏的劍朝它砍去。羽毛四散。它往上飛，又俯沖下來。這一次，我的劍刃碰到了什麽硬硬的東西。我覺得它墜落在地，不過我也不敢肯定，因為不想浪費時間停下來向後確認。馬蹄聲越來越響，它們在不斷逼近，號角聲也已經近在咫尺了。

界碑到了。迪爾德麗跑到它右邊，然後直直地走進海裏。

既然她似乎知道自己在幹什麽，我也就不準備和她爭了。我跟上她，這時，我從眼角裏瞥見了那些騎馬的人。

離我們還有些距離，但他們正沿著海岸飛快地趕來。馬蹄聲、狗吠聲、號角聲響成一片。蘭登和我沒命地跑，緊跟在迪爾德麗身後奔進海裏。

走到海水齊腰深的地方，蘭登說：“留下來我就死定了，可往前走同樣活不成。”

“一個是現在就死，”我說，“另一個還有商量的余地。走吧！”

我們繼續往前趕。腳下的海底全是石頭，慢慢往深處傾斜。我不知道我們怎麽能在海裏呼吸，可迪爾德麗似乎並不在意，所以我也盡量不去擔心這個。

但我確實很擔心。

海水打著旋兒，嗖嗖地沒過我們的脖子。我現在非常不安，真的。不過迪爾德麗徑直朝前走，我只好跟上，蘭登跟在我後邊。每隔幾尺地面都會往下一沉。我們正走在一段巨大的階梯上。費拉—白爾檸，我知道。

再走一步，水就會漫過我的頭頂，迪爾德麗這時已經全身都浸在水裏了。

於是我深吸一口氣，跟了上去。

接下來是更多的階梯，我不停地走，心裏覺得很奇怪：為什麽我沒有浮起來？我的身體繼續保持直立，盡管動作比平常慢了些，但每一層台階都帶著我繼續向下，就像走在普通的樓梯上似的。我開始考慮等憋不住氣的時候該怎麽辦。

蘭登頭上冒出了很多泡泡，迪爾德麗頭上也是。我試著觀察，想知道他們是怎麽呼吸的，可我看不出來。他們的胸口一起一伏，跟平常沒什麽區別。

我們已經來到水面以下十英尺了。我左邊的蘭登瞟了我一眼，接著我聽到了他的聲音。感覺就像是我把耳朵貼在浴缸底部，而他在踢浴缸的邊緣似的。

但聲音很清晰：“我想他們沒辦法讓狗下來追我們，馬還稍微有點兒可能。”

“你們怎麽呼吸的？”我試著開口說話，我的聲音仿佛來自很遙遠的地方。

“放松。”他立刻答道，“如果你還憋著氣，把它呼出來。別擔心，只要不離開階梯，呼吸就沒問題。”