第三章（第6/7頁）

當我們從另一側下山時，雲霧好像變得更加濃密了。太陽因為雲霧的遮擋而褪去了光芒，變成一團淡淡的白色花朵。溫度驟然下降，我感覺到一絲發冷。水汽不加分別地附著在所有的物體上，在我的臉上結成水珠，還打濕了我的衣服。

因為能見度低，我又走不慣山路，有一陣子，我跟沃姆和迪倫走散了，到達山腳的時候才發現他們正等著我。

“美國佬，這邊走！”迪倫喊道。

我乖乖地跟在他們後面。到了山腳，再也沒有路了，我們進入一塊濕地，在水草中劈路而行。看見有人來了，綿羊們瞪大了眼睛。它們身上的羊毛濕漉漉的。看了一會兒，它們垂下尾巴，繼續自在地吃著水草。

在蒙朧的霧靄中，前方出現了一間四周封著木板的小屋。

“你能確定這是什麽嗎？”我問，“看上去裏面好像什麽都沒有。”

“什麽都沒有？才不是呢。裏面有很多大便。”沃姆回答道。

“去，”迪倫對我說，“看看裏面是什麽。”

我感覺到他們在逗我玩兒，但還是走了過去。門沒拴，我敲了一下，門便開了一個小縫，但裏面一團漆黑，什麽都看不見。我推開門進去。出乎我的意料，地上很臟，我很快意識到，我腳下踩著的，是一層厚厚的綿羊糞便。這個無人居住的小屋，從外面看，只是不適合人居住而已，但實際上已經成了羊圈，更確切地說，它現在是一個綿羊便坑。

“哦，我的上帝！”我惡心地尖叫了一聲。

羊圈外面發出一陣狂笑。在惡臭還沒襲來之前，我趕緊跌跌撞撞地跑了出來。沃姆和迪倫正捧著肚子笑得前俯後仰。

“你們這兩個家夥，真讓人討厭。”我一邊罵一邊跺腳，磕著靴子上的羊糞。

“怎麽啦？”沃姆說，“不是告訴你了嗎，裏面都是糞便！”

我直視著迪倫，問道：“你想讓我看羊糞長什麽樣的，是嗎？”

“他可真容易當真啊！”沃姆一邊擦著笑出來的眼淚一邊說。

“我當然當真了！”

迪倫的笑容消失了，“我以為你想撒尿，夥計。”

“什麽？”

“開個玩笑而已。”

“好吧，不過我可不是來這裏開玩笑的。”

沃姆和迪倫看上去顯得有些不安，他們交換了一下眼色，又竊竊私語了一番。最後，迪倫轉身走到我旁邊，指著前面的一條小徑說：“如果你真想去那個地方看看，就沿著這條路一直走，穿過沼澤地和樹林就到了。那是一棟很大的老房子，你一定能看到的。”

“你不是要和我一起去嗎？”

沃姆再也不看我了。他說：“我們只能到這裏。”

“為什麽？”

“不為什麽。”說完，他們轉過身，沿著來時的路跋涉前行，很快便消失在霧中。

現在擺在我面前的有兩個選擇，要麽沿著他們的足跡原路返回，要麽繼續前進，回去之後再對爸爸撒謊。

經過幾秒鐘的緊張考慮，我決定繼續前行。

小路的兩邊是一望無際的沼澤。水面是茶褐色的，上面漂浮著深褐色的水草，偶爾能看到幾個石頭堆起來的小丘。走到沼澤的盡頭，是一片古老的森林。之所以說它古老，是因為這裏的每一棵樹都遒勁嶙峋，樹枝盤旋，樹冠呈紡錘狀，就像一個個蘸濕了的畫筆。越往森林深處走，小路變得越模糊，沿途趴滿了倒下的樹幹和散落的樹枝，鋪滿了厚厚的常春藤。到最後，我只能憑著信念才能繼續走下去。

一路走來我深感疑惑。究竟佩裏格林女士是怎樣克服這個巨大障礙的呢？這條小路看起來已經幾個月甚至幾年沒人走過了，但她總得出來寄信吧，我想。

爬過一個長滿苔蘚的粗大樹幹，我發現小路在這裏拐了一個急彎。從這裏開始，兩邊各有一排整齊的樹木。沿著小路繼續往前走，突然，我看到了它——那所孤兒院。

看到它，我馬上明白為什麽沃姆和迪倫不願意和我一起來了。

在一座雜草叢生的小山山頂，隱約出現了一個建築物。它周圍雲霧籠罩，看上去就像傳說中的海市蜃樓。

關於孤兒院，爺爺曾向我描述了不下百次。在他的故事裏，那是一個充滿生機和快樂的地方，很寬敞，雖然可能會有點淩亂，但一定充滿了陽光和歡笑。但此時此刻出現在我面前的，不像是一個可以用來躲避惡魔的庇護所。它簡直就是惡魔本身。它空癟著肚子，從山頂上瞪著我，看上去饑腸轆轆。樹枝從裏面破窗而出，凸凹不平的藤蔓爬在墻上，啃咬著它，就像抗體正在吞噬著某種病毒——似乎大自然本身正在與它進行一場戰爭——但它好像是殺不死的；雖然它的邊角是錯位的，透過倒塌的房梁，只能看到一塊塊邊緣參差不齊的天空，但它頑固地、直直地站在那裏，而且看上去正在一點點長高。