捌 美人霜（第5/12頁）

三樓雖然不見有人上來，倒也幹凈，門格、窗台一塵不染。沫兒自言自語道：“這裏整天沒人，也沒見三哥來澆水，這些花草還不旱死啊？”

婉娘道：“小鬼頭，不用套我的話，我自有安排。”

說著開了對著樓梯的一個房間門。這個房間比放出血菌的房間要大很多，裏面用玉屏風隔成許多個小間，每個小間裏擺放著一盆花草。沫兒看了幾棵，雖然叫不上名字，但是並無異處，看起來普普通通的，有的已經幹枯了，遠不如放出血菌那個房間好玩。看來看去，倒是對做隔架的玉屏風產生了興趣，撫摸著溫潤的玉屏風道：“婉娘，你從哪裏找了這麽多玉屏風來？”

婉娘嘆道：“蠢材！蠢材！枉在我聞香榭待了這麽久！這麽多的奇花異草視而不見，卻看起了玉屏風。”

沫兒不服，辯道：“這哪裏是什麽奇花異草？丟到莊稼地裏，就跟普通的野草沒什麽分別。”

文清道：“沫兒，你忘了解語花了？”

沫兒不好意思道：“那倒也是。”但還是好奇道：“你就告訴我你怎麽搞來的玉屏風吧？”

婉娘道：“你以為我平時攢的那些珠寶都用在哪裏了？還不是都用來買這些東西了？用玉做屏，不僅可以保護花草的精氣，也可以阻擋各花草之間的相互幹擾。就像我們一些名貴的香粉、花露必須要用玉瓶子來裝一個道理。”

沫兒和文清又去看了另外幾株花草，實在是平淡無奇。婉娘道：“別看了，來這邊。”帶他們來到最裏面靠墻臨窗的一個角落裏，推開一扇玉屏，卻嚇了文清和沫兒一大跳。

裏面種著一株一人來高的小樹，和桃樹極像，黑灰色樹皮，圓長的葉片，葉底開著十幾朵巴掌大的粉紅花朵，如放大了的桃花一樣，顏色嬌嫩，楚楚動人——光看到這個，當然不足以讓文清和沫兒嚇一跳——花朵已經凋謝的地方，掛著一個個的骷髏頭，整棵樹上有八九個，慘白的頭骨，黑洞洞的眼窩，參差不齊的牙齒，文清和沫兒倒吸了一口冷氣，不由自主後退了一步。

婉娘笑道：“沫兒你不是自詡膽大嗎？怎麽見了這個臉兒都白了？”

沫兒瞪了一眼婉娘道：“不會是你害的吧？”

婉娘突然陰森森道：“是我害的。我害了人就把人頭掛在這個桃樹上。如今到你們倆了！”

文清又驚又怕，叫道：“婉娘，你……”

婉娘哈哈大笑，又板起臉道：“我什麽我！快點摘了。這叫因果樹，這些骷髏是它的果子，叫做美人果。”

仔細看了一番，果然只是個果子，但形狀和骷髏比起來幾可亂真。文清和沫兒嘖嘖有聲，不住驚嘆自然造物之巧。

看婉娘戴上手套，將九個美人果摘了，沫兒道：“這麽嚇人的果子，竟然叫做美人果，名字也太不符合實際了。”

婉娘笑道：“怎麽不合實際了？任憑你多美的美人，百年之後還不是成一具枯骨？這因果樹，就暗含了這麽一種禪意。人生猶如花兒盛開，任你是漂泊伶仃，粗鄙醜陋，還是繁花似錦，如花似玉，最終的結果都是一樣。”

沫兒和文清又細細地看了看開著的花朵，果然，也不是每朵花都嬌艷動人的，十幾朵花中僅有三四朵艷壓群芳，其他一些花或顏色暗淡，或缺瓣少蕊，或萎靡不振，但各花的中間都包裹著一個骷髏狀的花心。

沫兒愣愣道：“唉，看了這個因果樹，以後也不用爭強好勝了，也不和你鬥嘴了，沒意思。”

婉娘笑道：“喔唷，一個因果樹，就讓我們的鬼機靈看破紅塵了？你要是不和我鬥嘴，我才真的覺得沒意思呢！”

婉娘收拾了果囊，關好各個門窗，帶著文清和沫兒回到院中。將美人果取出來，放在小磨盤上細細地磨了，澄出漿來，然後用微火將漿水慢慢熬幹；再研碎了淘上七八次，便制成一小瓶子白色的粉末。

黃三去搬了已經泡了桂花的清油，撇去桂花，滴了幾滴清油在粉末裏，來回地攪拌了之後，竟然成了白色油脂狀，柔滑細膩，氣味淡雅。

文清拿起聞了聞，道：“真好聞。香味淡淡的，很清新。”

婉娘道：“這才正配龔小姐的清高優雅呢。”

沫兒疑惑道：“這麽嚇人的果子做出來的香粉，能讓人變美嗎？”

〔四〕

天氣越來越涼，早晚已經要添加衣衫。街道兩邊的樹木，葉子不斷地隨著陣陣秋風飄落，在地面鋪了厚厚的一層。

中秋漸近，各種各樣的月餅已經上市，滿大街都飄蕩著甜絲絲的香味。全福樓的杏仁月餅，聚福園的蓮蓉月餅，黃三娘家的蛋黃月餅，以及街邊擺賣的農家手工月餅等，各有各的風味，各有各的特色。沫兒的鼻子又聳起來了，每次上街眼睛就只顧著往月餅糕點上溜。