捌 美人霜（第3/12頁）

沫兒嚷著口渴，婉娘便帶了他倆想去村中討些水喝。走得近了，才發現這裏竟然是一個學堂。屋內十幾個小童正在安靜地寫字，一位長須瘦臉的老先生手持戒尺走來走去，門框上書：龔海義塾。

沫兒問：“什麽是義塾？”

婉娘輕聲道：“不收學費的學堂。”

屋內的老先生看到外面有人，回頭厲聲對一幫小童道：“每個字十遍，抄完交給我，就可以散學了。認真抄！”走出來看了看文清和沫兒，不管三七二十一，對婉娘道：“這兩個嗎？明日便可以來上學，但要自己準備筆墨紙硯。”

婉娘笑道：“老先生有禮了。小女子路過貴塾，因為兩個童兒口渴，想討口水喝。”

老先生“哦”了一聲，顯出失望之色。轉身回旁邊一個房間，用水瓢打了半瓢水來，遞給沫兒。

婉娘道：“先生想必就是這遠近聞名的龔海，龔老先生吧？”

老先生驚訝道：“你認識老朽？”

婉娘笑道：“這方圓幾裏哪個不知道？龔老先生開辦義塾，不收一份學費，讓農家子弟都可以免費讀書，可是一件功德無量的大善事。”

龔老先生聽了這話顯然十分受用，面帶笑意，謙虛道：“唉，老朽只是盡微薄之力罷了。”

正說著，幾個小童拿了寫好的字出來，龔老先生一一點評道：“張慶今天進步很大。吳三墩還需要再多加練習。柳絮兒的字寫得最好，你們幾個要向她學習。胡牛車！你這個字又寫錯了！回去重寫！張貴生……”幾個獲得批準散學的小童拿了書包，嬉笑著一路飛跑，龔老先生在後面追著大叫：“趕緊回家，不許在路上玩耍！不許下河摸魚兒！明日不許遲到……”那幾個童子早就跑得不知去向了。

回轉身，婉娘還在笑盈盈地看著他，龔老先生幹瘦的臉上升起一片暗紅，尷尬地笑道：“咳，咳，這些小東西一點都不安生，讓人操心。”

婉娘贊道：“龔老先生盡職盡責，可真讓人敬佩。”

龔老先生轉頭看了看文清和沫兒，道：“不知小娘子住在哪裏？如果不遠的話，你這兩個童子也可以送來讀書。”

婉娘笑道：“可惜我住的比較遠，否則一定送來。不為學東西，就是受一些龔老先生為人處世的熏陶也是好的。”

這馬屁拍的，龔老先生高興得胡子都抖起來了。

正聊著，一個年輕女子遠遠走過來叫道：“爹！”轉頭看到婉娘，愣了一下，施禮道：“姐姐好。”

原來是昨日田夫人帶著買香粉的青娜姑娘。婉娘笑道：“龔小姐，真是有緣呢。”看青娜一臉疑惑，遂解釋道：“我帶了童子來采菊花。”

青娜抿嘴一笑，轉向龔老先生道：“爹，你回去休息吧，這些童子我來看著寫字。”

龔老先生同婉娘等告了辭，回去了。

又有幾個童子寫好了字拿出來，青娜如父親一樣，一個個地仔細看了，細細點評了一番，看起來極其嫻熟，想是常常代父親照應義塾。

十幾個小童都走了，青娜回頭見婉娘等還站在樹下，便道：“要不姐姐來屋裏坐下吧。”

婉娘笑道：“不用了，我們在石凳上歇息一下就走。”

青娜鎖了門，正要和婉娘告別，卻聽小路上馬蹄聲聲，一人一馬奔了過來，在義塾門前停下——原來是田公子。

田公子翻身下馬，叫道：“娜兒！”

青娜冷起臉兒，道：“你來這裏做什麽？”

田公子這才看到婉娘三人，訕訕笑道：“我……就是來看看你。”

青娜淡然道：“我一個村姑，無病無災的，有什麽好看的？請公子趕緊回去吧，當下是上學時間，不要讓夫人認為我帶壞了公子。”

田公子看婉娘等在場，幾次欲言又止，婉娘只當做不見。

青娜面無表情，徑直走開，田公子在後面追著叫：“娜兒！”

青娜冷然道：“請叫我龔小姐。”說著也不停步，就此走了。看著青娜的背影，田公子在後面連聲嘆氣，又是不舍又是難過。

婉娘笑道：“田公子如此喜歡青娜姑娘，怎麽不趕快下了聘來？”

田公子沒想到婉娘如此直白地說出來，不禁一愣，然後尷尬地笑道：“已經請了東街的王婆做媒提親了。”

婉娘道：“可是我看夫人似乎不喜歡。”

田公子頓時一臉沮喪，唉聲嘆氣起來。

※※※

幾個月前，田公子來邙山遊玩，追一只野兔時從馬上摔下崴了腳，馬匹走失，只好自己忍住痛來附近村莊求救。時值龔青娜替父教書，在村口碰上了田公子，見他腳踝腫脹，便扶他到了義塾，采了草藥替他敷了，又派人送信給田府。

此後田公子為表示感謝，就來龔家走動了幾次。相處熟了漸漸發現，龔小姐面冷心熱，端莊賢淑，而且知書達理，作詩吟賦也無所不通，與他以往認識的那些任性蠻橫的大家閨秀不可同日而語，不知不覺為之傾倒。上個月便回家和父母說了，要母親找個媒婆過來提親。