壹 三魂香（第5/9頁）

沫兒從昨晚到現在沒吃一點東西，聞到香味恨不得撲過去連鍋一口吞了。可是從喉部到口舌，麻木異常，連說話都不能夠。文清倒是好心，給沫兒盛了一碗湯，多多地放了熟羊肉片。但沫兒嘴巴張不開，只能倒些湯水進去，白白糟蹋了半碗鮮香的羊肉了。

吃過早飯，婉娘收拾妥當了，便叫文清套車，沫兒仍舊鼻青臉腫地坐在文清旁邊。

剛駛出街口，見對面一人一馬直沖過來，文清停了車避讓。

那人卻勒住了馬，大聲道：“是聞香榭的車嗎？”竟是一名女子，面如滿月，體態豐腴，身著黑色窄袖錦邊胡服，腰系金花刺繡鈿鏤帶，足登錦制軟底翹頭小靴，頭戴著玄色玉珠襆頭，端的是英姿颯爽。

婉娘打起車簾，說道：“正是，請問……”

話還沒說完，那人朗聲笑道：“在下公孫玉容，曾和錢夫人一起去過聞香榭，現在正要去貴處買些胭脂水粉呢。你上次推薦給我的，比皇家進貢的都好用呢。”

婉娘笑道：“原來是公孫小姐。”

正說著，後面氣喘籲籲跑來兩個年輕女子，看樣子是這公孫小姐的丫鬟，也同樣做胡服打扮，叫道：“小姐，老爺說了，不讓在街上騎馬……”

公孫玉容看到了沫兒，問道：“這是聞香榭新找的小夥計？怎麽不找個漂亮點的？這個也太醜了。”伸手在沫兒的臉上摸了一把。

沫兒努力把雙眼睜得大一些，好叫裏面憤怒的光芒多透出一些來。

公孫小姐見沫兒面無表情，奇道：“喲喲喲，還是個啞巴。”

婉娘笑道：“公孫小姐，真是對不住，我現在急趕著出門，而且家裏的存貨成色都不太好，等過幾天有上乘的水粉我給您留著如何？”

公孫玉容笑道：“不急不急，你忙你的吧，我過幾天再去。”回馬揚鞭絕塵而去，兩個丫鬟在後面急追。

沫兒氣得要吐血。婉娘卻在一邊哈哈大笑。

文清問道：“婉娘，你說今天給盧夫人回話，我們昨晚什麽也沒發現，如何回話？”

這正是沫兒想問的，遂支起耳朵聽。

婉娘道：“誰說要去回話了？我只是去問盧夫人要些東西。”

文清待要再問，卻不知從何問起，看了看沫兒，撓了撓頭，就專心趕車了。

不時，到了盧府大門。文清下去送了名帖，說是給盧夫人送胭脂水粉的。婉娘讓文清和沫兒在車上等著，她自去了。

過了一刻工夫，婉娘喜笑顏開回來了，手裏拿著一個包裹，叮當作響，顯然是珠寶首飾之類。

〔三〕

一回到聞香榭，婉娘立馬忙碌起來。一邊安排文清去打水，一邊帶著沫兒去了前日吃漿果到過的花叢。

原來小徑右邊的假山後面全是奇花異草，竟然沒有一株沫兒認識的。先是一片大喇叭花，有紅、白、紫、黑四種顏色，葉子邊緣有些不規則的波狀淺裂或疏齒，聞起來有幽香，婉娘稱這是曼陀羅花，花葉和果子有劇毒；旁邊那些害沫兒到現在還不能講話的，叫做“蛇吻”，花樹有一人多高，灰綠色的枝幹光禿禿的，結節盤曲，沒有一片葉子，倒像是一條條蛇糾結在一起。枝頭垂下傘狀果蒂，各結出一個紫紅色的漿果，仿佛蛇的毒液凝成的水滴兒；最裏面搭著一個花架，上面開滿了一串串紅的白的花朵。花朵呈風鈴狀，卻從頂端伸出一顆血紅的珠子，故叫做“龍吐珠”。

沫兒一邊看一邊驚嘆，卻再也不敢用手觸摸。旁邊還有很多不知名的花兒果兒，大的小的，高的矮的，形態各不相同，沫兒只看得眼花繚亂，應接不暇。

看天色不早，婉娘道：“以後再讓文清帶你仔細來看吧，今天還是正事要緊。”說著戴上一雙白絲手套，摘了十二顆蛇吻果，又割開一株黑色曼陀羅花的枝幹，將流出的白色汁液收了幾滴到一個小瓶子內，笑道：“好了，我們回去吧。”

※※※

回到蒸房，黃三和文清正滿頭大汗，在籠屜上蒸著什麽。

婉娘問：“蒸了多久了？”

文清道：“半個沙漏。”

婉娘道：“好了。”

遂取下蒸蓋，將其中蒸著的兩個竹屜子拿了出來，原來裏面蒸的一個是木槿花瓣，一個是玫瑰花瓣。婉娘從懷中取出一束頭發，用火燒了，留下灰燼備用。文清搬出一個碗口大的小石臼來，將婉娘摘的十二顆蛇吻果搗碎了，與剛蒸過的木槿花、玫瑰花，及曼陀羅花的汁液拌勻了，重新放在蒸屜上。

又蒸了近半個時辰才停了火，黃三將蒸屜裏的花瓣倒進一個大石臼裏，和頭發灰燼一起，細細地研磨。文清則端出一個蒙著細布的青玉碗來，將研磨好的糊狀物倒在細布上。

沫兒饒有興趣地看著他們忙活，文清見他看的認真，便告訴他：“今天我們制作的是花露。首先要曬。我們這些花瓣是曬好的，所以這次就省了；其次要蒸，蒸呢，最主要是把握火候，火不能太大也不能太小，時間不能太長也不能太短；第三是淘。瞧，就是這個啦。”