引子

〔一〕

天壓雲低，濃霧彌漫，周圍一片死寂。

一絲絲綿長的黑氣從四面八方冒出，纏繞糾結在一起，形成一團詭異的影子，在濃霧中忽長忽短，忽高忽低，變幻出各種形狀。伴隨而來的，是一種奇怪的味道，又香又臭：說是香味，卻令人作嘔；說是臭味，又夾雜著淡淡香味，難以描述。

一個小乞丐縮在濃霧中，驚恐地看著這一切。

遠處傳來“得得”的馬蹄聲，黑氣如同受驚一般，快速扭動起來。一個滿臉橫肉的粗壯男子飛馳而至，剛好闖入黑氣之中，被裹了個嚴嚴實實。突然間，馬兒無故受驚，馬背上男子被高高顛起，又重重摔落在地上。

男子拍衣起身，仿佛並未發現四周纏繞的黑氣，罵罵咧咧地摔打著手中的鞭子，忽看到小乞丐，猛然一怔，像是意識到了什麽，驚叫道：“你！……你這個……”“妖孽”二字尚未出口，卻已眼珠凸起，五官抽動，一張方臉瞬間變成豬肝一般，大口鮮血噴湧而出，頓時氣絕而亡。

濃霧變成了血紅色，無邊無際。“不是我！不是我！”小乞丐驚聲尖叫，狂亂地揮舞著手臂，慢慢隱入血霧之中……

※※※

“啪”的一聲，鏡匣合上了，剛才那幕景象煙消雲散。一個嬌嬌俏俏的聲音輕笑道：“就是這孩子了。”

那出聲的女子容貌秀麗，眉眼靈動，看起來甚為精明。她旁邊站著的少年看上去憨厚木訥，似乎還未從剛才的驚恐中回過神來，瞪著靈虛古鏡背面那些奇怪的符號，囁嚅道：“是那乞兒……殺了男子麽？”

女子笑道：“不，他只是能夠看到人的生死而已。是那男子壽命到啦。”

少年松了一口氣，追問道：“剛才那些黑氣是怎麽回事？”

女子悠然道：“那是將死之人的死亡之氣。喏。”說著打開一個二寸來高的小黑瓶。一股黑氣慢慢升起，繞著鏡子盤旋，同剛才鏡中的黑氣一模一樣。

少年卻什麽也看不到，神色甚為茫然：“瓶子裏什麽也沒有呀。”

女子嗔道：“傻瓜，你看不到，自然有人看到。這是烏靈煙，我試著做了些，看能否找到克制之法。”歪頭想了片刻，嘴角露出一抹壞笑，“這個小乞丐好玩，我要把他弄進來做夥計，嘿嘿。”

少年滿面欣喜，連連點頭。

〔二〕

三更鼓響罷，洛陽城中萬籟俱寂。三個黑影鬼鬼祟祟穿過陰影重重的花叢，來到一片寸草不生的空地邊緣。

這片空地，方圓不過一丈，黑黝黝的地面並無異樣。突然，眾黑影中躥出一個身量苗條的——卻正是今日窺視古鏡的年輕女子，疾步繞行一圈後，又拿出那面沉重的古鏡來，對準空地照去。

亮光微閃，古鏡中，哪裏有什麽空地，倒像是有一只陰鷙冰冷的巨大眼睛，直直地注視著夜空：中間的“瞳仁”黑氣盤旋，烏水跳躍，像是沸騰了一般；周圍一圈暗紅色的火焰，剛好描繪出一個眼眶的形狀。且不管“瞳仁”的黑氣如何翻滾，總無法濺出“眼眶”，火焰也不曾被打滅，甚為詭異。

“這兒便是洛陽的地眼了！”女子眉開眼笑，指使隨同而來少年和另一黑臉男子準備妥當。

少年從懷中拿出一個黑玉小罐，從中取出一卷紅線，看樣子竟然是用鮮血浸染的，濃重的血腥味沖得他不住皺眉。女子對照鏡中顯示的火焰邊框位置，指點他慢慢將紅線放下。

浸了血的紅線一觸地面，瞬間消失不見。男子緊跟其後，手中拿的卻是一卷黑線，同少年一樣，按照鏡中指示，同樣放下。但黑線卻未消失，在空地上圈出一個“眼睛”來。

三人共同籲了一口氣，往古鏡中望去。古鏡中，暗紅色的火焰閃了幾閃，很快熄滅，中間的黑氣卻飛速抖動，慢慢呈現出一朵奇異詭麗的黑色花朵。

少年忍不住回頭看向身後。身後的空地上，除了勉強辨認的一圈黑線，什麽也沒有。

女子收了古鏡，打亮火折，將旁邊早就準備好的燈籠點上，飛快道：“快挖！”少年無暇多問，三人拿起鐵鍬、鐵鏟，將黑線圈住的地方由外至裏，小心地挖了開來。

足有半個多時辰，慢慢將土清理幹凈，一朵臉盆大的花朵出現在空地正中。這朵花兒通體烏黑，花蕊暗紅，花瓣重重疊疊，形似牡丹，甚為華麗，但觸之冰冷，並散發出陣陣惡臭。

三人一陣低聲驚呼——蝕靈，又稱地獄牡丹，長於地下陰眼之中，以纏繞在將死之人身上的黑氣“烏靈煙”為食，常人肉眼難以看到，需借助靈虛古鏡方能發現。發現後需先以人血浸泡的絲線圈住，防止它土遁，再以黑色絲線確定範圍，方能掘地取之。據稱，用以入藥或制作香粉，有起死回生之效。