壹 三魂香（第2/9頁）

繞過池塘再往前走，卻是一片花叢，中間一條小徑，右側是一座假山，左側是一叢叢的牡丹芍藥。可惜此時牡丹花期已過，只聽文清介紹這是“二喬”，那是“白玉”，這是“獅子頭”，那是“紅繡球”，以及“姚黃”、“魏紫”等。

沫兒看著一朵花兒也沒有，就失去了興趣，心不在焉地四處張望。走了幾步看到假山後伸來的枯枝上掛著一串串紫紅色的漿果，依稀記得似乎在山野中吃過，味道酸酸甜甜的還不錯，便伸手摘了一顆放進嘴巴裏，果真挺甜的。

文清正要帶沫兒去看“枯枝牡丹”，一轉臉看見沫兒已把一顆小果子丟進嘴巴裏，正砸吧味兒呢，慌忙大聲喝道：“不能吃！”

沫兒只道文清小氣，並不理他，又摘了一顆，文清伸手“叭”地把果子打落在地。

沫兒聳起眉毛，指著文清正要痛罵，卻突然覺得舌頭不聽使喚了，發出的音竟然全是“啊啊呀呀”。文清臉漲得通紅，拉著沫兒就跑。

一會兒工夫，沫兒的整張臉已經麻木了，不僅說不出話，連眼皮都睜不開了。文清連推帶抱才把他拉到中堂的椅子上坐下。

文清尖聲高叫婉娘，不見回答，又咚咚上樓。沫兒坐在椅子上，雖然口不能言，目不能視，心裏卻清醒得跟明鏡兒似的。此時喉嚨也開始發緊，竟連個“啊呀”也發不出來了。

沫兒這幾日正同婉娘慪氣，不同她講話。這時卻巴不得婉娘趕緊出現。

樓梯上傳來文清沉重的腳步聲和婉娘窸窸窣窣的裙擺聲，伴隨著文清急促的呼吸聲和婉娘的輕笑聲。

一股幽香撲面而來，沫兒知是婉娘來了。

只聽文清問：“怎麽樣？”

婉娘仔細看了看他的臉，吃吃笑道：“好一個貪吃的家夥！”

回頭對文清說道：“不要緊，幸虧只吃了一個，不然就麻煩了。你去拿些冷水幫他敷一敷。”

文清誠惶誠恐，深感失職，慌忙去打了水來，一遍遍給沫兒敷臉。

婉娘等人去吃晚飯，沫兒還獨自斜靠在椅子上敷臉。

幾乎一個時辰過去，沫兒的眼睛才能勉強睜開。眼見著晚飯也吃不得了，便示意文清拿了銅鏡來照，卻見整個小臉腫得猶如發面的盆兒一樣，錚明透亮，連鼻子都陷進去了，嘴巴舌頭還是麻麻木木無一點知覺。眼睛就更不用說了，完全就是一張大餅上劃了兩條縫，簡直比大齙牙、麻子臉的張麻子還要醜上十分。沫兒差一點將銅鏡摔了。

正郁悶糾結，只見黃三帶著一個人走了進來。婉娘也春風滿面地出現在了樓梯上，一邊下樓一邊笑道：“盧夫人，好久不見，一向可好？——文清，斟茶來。”

文清扶了沫兒的手臂站起來，沫兒一甩手自行走開。文清斟茶不提。

盧夫人看起來可不太好，黛眉緊皺，臉色蒼白。她身著白色錦緞襦裙，同色披帛，卻在外面罩了一件黑色連帽大氅。

婉娘讓了座，問道：“盧夫人所為何事？”

盧夫人看看沫兒。婉娘道：“但說無妨，這是我新招的小廝。”

盧夫人這才輕啟朱唇，說道：“我有一事相求，若聞香榭幫我完成心願，自當重謝。”

婉娘笑道：“我聞香榭只是賣些胭脂水粉罷了，何德何能，敢應夫人一個求字？請先將事由說來聽聽。”

這盧夫人的相公叫做盧占元，字逸軒，原是長安人氏，現在帝都任吏部侍郎，平生謹小慎微，從不敢有一絲差池。三個多月前，有一人晚間登門拜會，原本打算不見的，那人卻道是盧家故交，自稱叫做盧護，在門房處苦苦哀求。盧夫人見其可憐，就叫仆人領了進來。哪知盧占元一見那人，竟欣喜異常，當晚就宿在書房，與他高談闊論，相談甚歡。

盧夫人只道老家來客相公自然高興，便叫奴仆每日裏好生招待。這盧護學識淵博，為人謙和有禮，上至管家下至廚婦皆一視同仁，且出手大方，常買了禮物送與眾人，對盧夫人也是一口一個“嫂嫂”，尊重有加，所以不日便得到盧府上下交口稱贊。轉眼過去月余，盧護竟不提離開一事，每天與盧大人同進同出，同宿同眠，形影不離，倒像是他們情深，盧夫人多余了。

婉娘問道：“夫人，容婉娘以小人之心猜測之，這盧護是否少年英俊？”

盧夫人紅了臉，低聲說道：“這個絕無可能。那盧護長得……”看了看沫兒道，“盧護面貌黝黑，鼻扁口闊，五短身材，只怕比你這小廝還醜陋許多。”

沫兒在一旁幾乎氣結。

婉娘道：“也許我們覺得醜，盧大人卻……”

盧夫人堅決地搖了搖頭，說道：“不，我同逸軒夫妻多年，恩愛有加，他一向對斷袖之癖深惡痛絕，絕不可能是因為這個。”