序曲：會面（第3/10頁）

“掌握了過去和現在的強者。”克麗珊娜聳聳肩，“就如同預言所說的一樣，他來了。”

阿斯特紐斯有些驚訝地看著她。

“你知道他的故事？”

“當然。”牧師冷靜地回答，瞥了他一眼，隨即又轉回頭繼續注視那已經被夜色慢慢包圍的高塔，“知己知彼，百戰百勝。我非常了解雷斯林·馬哲理。我非常地了解他。我確定他今天一定會赴約。”

克麗珊娜微微揚起下巴，目不轉睛地看著那座恐怖的高塔，毫無血色的嘴唇抿成一條直線，雙手交疊在背後。

阿斯特紐斯的臉色突然變得鐵青，表情若有所思，眼神透露出不安。“你似乎對自己非常有自信，牧師。你怎麽能夠確定？”

“帕拉丁指示過我，”克麗珊娜回答，眼睛依舊盯著那座塔，“在夢中，白金龍出現在我的面前，告訴我，曾經一度被封印的邪惡力量，如今又再度以雷斯林·馬哲理的身份出現在這個世界上。我們面臨絕大的危機，我被召喚來阻止這場危機。”當克麗珊娜開口的時候，她大理石一般的面孔變得柔和，灰色的雙眼也變得清澈而明亮。“這就是我不斷祈求的，對我信心的試煉！”她斜睨著阿斯特紐斯，“我告訴你，從孩提時我就知道自己注定要完成一些偉大的功業，對這個世界和人們做出貢獻。這就是我的機會。”

阿斯特紐斯的臉色變得更為鐵青，也更為嚴肅。

“這些真的是帕拉丁告訴你的嗎？”他突然質問。

克麗珊娜察覺到眼前這個男人的質疑，嘴角微微地揚起。不過，在她雙眉間揚起的一道細微的皺紋是她怒氣的唯一破綻，同時，她的語氣反而更為冷靜。

“阿斯特紐斯，我很遺憾我提起這件事，請原諒我。這是我和吾主之間的溝通，如此神聖的事情是不能夠公開討論的。我提起這件事只不過是要證明這名邪惡的男子一定會前來。他無法抗拒，帕拉丁會帶他來的。”

阿斯特紐斯揚起眉毛，讓它們幾乎陷進泛灰的頭發中。

“你口中所稱呼的這名‘邪惡的男子’，他所服侍的是和帕拉丁一樣強大的神祇——黑暗之後塔克西絲！也許我不應該說‘服侍’，”阿斯特紐斯露出了奇異的笑容，“這樣的形容對他來說不適合……”

克麗珊娜的雙眉舒展開來，她冷靜的微笑再度出現。“善有善報，”她幽幽地回答，“惡有惡報。正如同長槍之戰中對抗塔克西絲和她的惡龍一樣，正義必將再度獲勝。借著帕拉丁的幫助，我將擊敗這邪惡，正如同公認的英雄半精靈坦尼斯擊敗黑暗之後一樣。”

“半精靈坦尼斯靠著雷斯林·馬哲理的幫助才獲得勝利，”阿斯特紐斯鎮定地說，“莫非你選擇忽略傳說的某個部分？”

克麗珊娜冷靜的表情沒受到任何幹擾。她依舊掛著笑容，目光注視著街道。

“你看，阿斯特紐斯，”她柔聲說，“他來了。”

太陽終於躲到遙遠的山脈之後，天空被夕陽的余暉染成寶石般的紫色。仆人們悄悄地走進來，點燃阿斯特紐斯房中的爐火。火焰只是靜靜地燃著，仿佛是在歷史學者的訓練之下，學會了保持大圖書館的寧靜。克麗珊娜又坐回那把不舒服的椅子，雙手再度交疊在膝上。她的外表依舊保持著一貫的冷靜，但是內心卻興奮得如小鹿亂撞，只有閃爍在她雙眼中的亮光揭露了這個秘密。

她出生在帕蘭薩斯城的塔林納斯家族，這個家族高貴而富有，幾乎擁有和城市本身一樣漫長的歷史。克麗珊娜享盡了一切階級和財富所能帶來的豪奢享受。她既聰明，又擁有堅強的意志，很容易長成自主意識強烈又固執的女人。不過，她慈愛且睿智的雙親則是循循善誘，將她的堅強意志培養成對自己的自信。這輩子克麗珊娜只做過一件讓父母失望的事情，但這件事將他們傷得很深。她拒絕了一樁和年輕貴族的婚事，決定從事神職工作，服侍那些久被遺忘的諸神。

長槍之戰末期，她首次聆聽來到帕蘭薩斯城的伊力斯坦的教誨。他的新信仰——或者應該叫作古老的信仰——像野火般傳遍了克萊恩。因為這個新的宗教將邪惡巨龍和龍騎將的敗北，都歸之為古老諸神的恩典。

一開始聽到伊力斯坦說話的時候，克麗珊娜感到非常懷疑。這個年輕女子——她當時約二十五六歲——從小就是聽著神明降下大災變的恐怖故事長大的。他們丟下著火的大山，把陸地劈開，將神聖的都市伊斯塔丟入血海中。在那之後，人們認為，諸神背棄了他們，拒絕再和他們有任何往來。克麗珊娜打算禮貌性地聆聽伊力斯坦，但是也準備了許多的質疑想要難倒他。