序曲：會面
一個孤單的身影徑自朝著遠方的光源走去。他的腳步聲低得幾不可聞，仿佛全讓四周的黑暗給吞沒了。貝傳看著那些似乎由無窮無盡的書籍和卷軸所構成的《阿斯特紐斯編年史》，也就是《克萊恩全史》，難得地容忍自己的想象力奔馳起來。
“看著這些書時，就好像被吸進了時間的洪流中一樣。”他望著這些靜默不動、沉寂的書架，嘆了一口氣。有那麽短短的片刻，他真希望自己會被吸到別的地方，可以躲開眼前的困難任務。
“這個世界上的所有知識都在這些書裏面，”他若有所思地自言自語，“然而從來沒有任何事或是任何理由，讓我覺得打擾這些書的作者是理所當然的。”
貝傳鼓起僅存的勇氣，在一扇門前停了下來。穿在他身上的歷史學者所專用的袍子也平復下來，變得整齊而無褶痕。但是他的一顆心卻拒絕向袍子學習，在體內不住地亂跳。貝傳摸摸自己的頭頂——這是年輕時代留下來的習慣，他在緊張的時候就會這麽做。只不過那時他還沒有選擇這個要剃掉頂上頭發的職業。
我到底在煩惱些什麽？他自怨自艾地想。當然不只是去見館長這件事。他已經很久沒有這樣的感覺了，自從……自從……他打了個寒戰。沒錯，自從上次戰爭中，那個年輕的法師幾乎死在門口之後。
戰爭……改變，這就是戰爭所帶來的後果。就如同他穿著的袍子一樣，他周遭的世界似乎終於平靜下來，但是他又能感覺到改變正在靠近，就像兩年前一樣。他真希望自己有能力阻止……
貝傳嘆口氣。“光站在黑暗中發呆也不能阻止什麽事。”他喃喃自語道。無論如何，他還是覺得仿佛被鬼魅所包圍，渾身上下不舒服。眼前的門底下流瀉出白凈的亮光，照進走廊。他最後回頭望了那些堆積如山的書籍一眼，那些書籍正安詳地躺在那兒，如同安詳地沉睡在墓穴中的屍體一樣。接著，他打開了那扇門，進入了帕蘭薩斯城的阿斯特紐斯的書房。
雖然主人在房間裏，但他並沒有開口，甚至連頭都沒擡。
貝傳用徐緩的、經過精確計算的步伐踏在厚實的小羊毛地毯上，來到了巨大且一塵不染的書桌前。有很長一段時間他沉默不語，只是呆望著眼前的歷史學家用堅毅而穩定的手，拿著鵝毛筆在文件上不停地寫著。
“嗯，貝傳？”阿斯特紐斯並沒有停筆。
貝傳正對著阿斯特紐斯。然而，即使是倒過來看，他依舊能夠清晰地辨認對方的字跡。
“大人，塔林納斯家族的克麗珊娜求見。她說她事先和您約好……”貝傳的聲音越來越低，他可是鼓起所有的勇氣才敢說這麽多話。
阿斯特紐斯繼續書寫。
“大人，”貝傳一邊小聲地開口，一邊為了自己的大膽而顫抖著，“我……我們不知道該怎麽辦。她畢竟是侍奉帕拉丁的神眷之女，我……我們覺得沒辦法拒絕她進來。我們該——”
“帶她到我的房間來。”阿斯特紐斯既沒有擡頭，也沒有停筆。
貝傳的嘴張到一半就停住了，好一陣子說不出話來。文字依舊不停地從鵝毛筆尖流瀉而出。
“雷斯林·馬哲理！”貝傳吃了一驚，震驚和恐懼終於讓他的嘴巴能夠動彈，“莫非我們要讓他——”
終於，阿斯特紐斯擡起頭來，臉上滿是不耐煩的神色。當他擱下那支仿佛從不停止的筆時，房間中充滿了令人難以忍受的寂靜。貝傳臉色大變。眼前的這個歷史學者有張不受時間、不受年紀影響的臉孔，但是見過他的人很少記得他的長相，他們只記得那雙幽暗、專注，並不停地轉動，仿佛正目睹一切的眼睛。這雙眼睛也能夠傳達出極端的不耐煩，提醒貝傳寶貴的時間依舊在流逝。正當這兩個人說話的時候，分分秒秒的歷史就這樣流逝，沒有被記錄下來。
“大人，原諒我！”貝傳畢恭畢敬地鞠躬，匆匆忙忙地退出了書房，靜靜地關上門。一走出房間，他立刻拿手帕擦拭滿是汗水的光頭，向著帕蘭薩斯城大圖書館的大理石走道快步走去。
阿斯特紐斯在通往他房間的走廊上停了下來，眼神停留在房間中的那個女人身上。
這位歷史學者的房間位於大圖書館的西廂。如同其他的館員一樣，這個房間裏面四壁的架上都放滿了各種各樣的書籍和卷軸，讓中間那小小的起居空間飄著一絲絲的黴味，聞起來就像是一座已經封閉了幾個世紀的陵墓一樣。房間中陳列的家具很少，就算有也都是非常樸實的。木椅雕工精美，但卻質地堅硬，坐起來不甚舒服。靠著窗邊的是一張矮幾，上面沒有任何的裝飾，光滑的黑色表面上只反射著落日的光線。房間中的每樣東西都井然有序。即便在如此偏北之處，日落之後的晚春也還是很涼，晚上必須生火取暖。但是，甚至就連放置在火爐旁的柴火，都排得整整齊齊，讓人不禁聯想起火葬堆。