大公主

我並未得到嘉順皇後送來的書，盡管自嘉順皇後進宮後，我一直在等著它。它是一個靈物，在沒見到它之前，它是一段只有少數幾人知道的傳言。它不是誰想得到就能得到的東西，它有自己的意志。

一百年前，它存在重華宮的翠雲館裏。書用石頭和木頭的盒子盛著。倒不是為了更好地保存它，而是為了阻隔它的靈力。這本書在康熙朝成形，據見過它的人說，它的靈力來自書的作者。它以被閱讀維持和補充靈力。石頭和木頭的盒子阻斷了它被讀的途徑，迫使它進入二十年的休眠。是誰喚醒了靈物，又是誰將它帶出宮外，這一直是宮中謎團。當年，偷走靈物的人用另一本幾乎亂真的仿品替換了它。因而，小薩滿在一百年後重新打開石頭和木頭的盒子時，發現書在見光的瞬間化為一小堆灰色的粉末。小薩滿確信這有害之物失去了所有的靈力，瞧，它徹底消亡了。然而，他雙目失明的師傅，老薩滿，望著黑暗的虛空說，有朝一日，它還會跟著一個女人回來的。它的歸來將榮耀至極。

我從我那早逝的額駙口中得知靈物的消息。我懷疑，靈物或許有制造傳言的能力，它會在一些地方，很可能是一些書裏，留下懸念和去向的蛛絲馬跡。在我和額駙談論白薩滿的那個夜晚，額駙在談話的最後無意間說到了靈物。這個秘密，顯然是額駙的母親從宮裏帶出去的。作為前朝公主，她完全有可能見過石頭和木頭的盒子，並得知靈物外逃的消息。額駙說有一本被封存的書將隨著一個女人入宮。額駙說這話的時候，並不知道這是一本什麽樣的書，他只是自言自語說出了自己一直未曾解開的謎。我卻記住了這句話。

我從瞎眼老薩滿嘴裏探知靈物的秘密。瞎眼老薩滿說，靈物，納蘭容若危險的遺物，只有在了解它的情形下才能使用它。要記住，它是應付危機的一個法子和工具。掌握這個工具，如同馴服一匹烈馬。很難說，是你在馴服它，還是它在馴服你。如果你未能像駕馭一匹烈馬那樣駕馭它，那麽你就會淪為它的坐騎。要記住，靈物，來自葉赫那拉一族中最叛逆的人——納蘭容若……說到這裏，瞎眼老薩滿便不再繼續，像是墜入亂麻般的思緒。我曾多次造訪瞎眼薩滿，卻無法得到更多內容。每次，只要說到，“它來自葉赫那拉一族中最叛逆的人——納蘭容若”時，他的聲音就戛然而止。

我不得不放棄與瞎子的對談，在無數個不眠之夜，遊離在魅影重重的宮殿群裏。在這個看不到希望的地方，我認為任何一個可以擊碎恐懼的工具，或僅僅只是一個預示，都不該輕易放過。我需要靈物，它也許真會在危急時刻，扭轉局面。這是在白薩滿後，我能找到的另一個希望。

在嘉順皇後穿上被詛咒的吉服前，靈物正走在從承乾宮前往翊璇宮的甬道上。它選擇了一條最為妥善的道路。它繞過中宮，西六宮，從最不起眼的小道上，迂回前行。它在一個食盒裏，由皇後的一名貼身侍女捧著，看上去，很像宮眷間的禮尚往來。然而，在它快要抵達翊璇宮時，卻被李蓮英截獲。這奴才，不知為何出現在這個地方。他像他的前任一樣詭秘，和他的前任一樣有著動物般的靈敏、善辨的嗅覺，還有好聽力與好視力。可以這麽說，他在繼承他的前任所有劣等的技能外，竟又創造出更讓人恐懼的能力。他來無蹤，去無影，像是有許許多多的分身。人們無法捉摸他，他身上穿著奴才堆裏最耀眼的衣服。那身衣服來自綺華館。他不像安公公那樣張揚和傲慢。他總是小心翼翼隱藏自己。這正是他最讓人不安的地方。無論是從視線，還是記憶裏，你無法搜出對這個人的印象——你根本就記不住他，你根本在看他一眼後就忘了他。你根本就在有意躲避他，因為你根本不了解他，也無從了解他。李蓮英，是一個巨大的陷阱，他一直在暗處，而你一直在明處。你的一舉一動都有可能被他看見、分析、佐證，而你卻對他一無所知。這就是每個人都深感恐懼的原因。無論是不是太後的心腹，人們對這個人的意見和認識是相同的，那就是，你根本不認識他，而你的每一分鐘都可能被他監視。他或許就在你身邊，即便你沒有意識到，你心裏的恐懼也會告訴你，此刻，他有可能就在你身邊。

他極有可能偽裝成一株荒草或一塊爛泥，藏在我身邊，像雜草和小碎石一樣長在窗戶或地縫裏。可在這宮裏，我不屬於那些懼怕他的人群中的一員。我只有厭惡，像厭惡一片永遠潮濕的沼澤。盡管，在太後面前，他對我低眉順目，恭敬有嘉。從翠縷講過在安公公密室的見聞後，對李蓮英的厭惡就在我心裏生根。從他將靈物截去這件事上看，他是除我和嘉順皇後之外知道靈物的第三個人。尚且不知的是，拿走靈物，是太後的懿旨還是他自己的想法。我小心揣度，發現太後並不知道這件事。直覺告訴我，李蓮英已經用石頭和木頭的盒子，再次將靈物封存。因為，在此後的若幹年裏，我雖然確信靈物還在宮中，卻未能找到它的蛛絲馬跡。