三、那只怪物（第2/3頁）

　　他搖晃著腦袋走開。沒走多遠，班主追了上來：“您剛才說什麽？兩千金銖？”

　　“只要能確認是不屬於其他任何地方的，我就付兩千金銖。”羽人斬釘截鐵地說。

　　班主的喉結上下滾動，呼吸都變得粗重起來，他囁嚅著說不出話，看來是在做著某項艱難的選擇。買主也並不打斷他，靜靜站立在一旁。

　　“我……我……”這個身材魁梧的光頭大漢臉憋得通紅，好似即將出嫁的小媳婦，“算了，沒事了！”

　　他一溜煙地跑掉了，扔下看來早已意料到此結果的羽人。羽人自言自語：“可惜，本來想救你一命的，不識好人心呐。”

　　他這句話不幸應驗了。當天夜裏，班主的老婆愁眉不展地整理好了帳目，準備和班主探討一下本月暫停發放薪水的問題。但班主明顯心不在焉，老婆說什麽他都無精打采，最後老婆火了：“你到底有沒有在聽我說話？”

　　“哦，我聽著呢，”班主用手不停地拍著額頭，“聽著呢……聽著呢……”

　　他仿佛陷入了譫妄的狀態，嘴裏無意識地反復念叨著這幾個字，老婆終於發現不對勁：“你怎麽了？不舒服嗎？”

　　班主雙手捧頭：“沒什麽，頭有點暈……”這是他一生中所說出來的最後幾個字，剛剛說完，他捧著頭的手掌就突然間開始變得幹枯，並且迅速往全身蔓延。仿佛是有什麽東西在那一瞬間抽去了他全身的血肉，讓他只剩下一張完整的皮覆在骨骼之上。但就在身體發生急劇變化的同時，他的嘴角卻綻開了一朵愜意的笑容，好像是在享受這一過程。等到老婆慘叫著暈倒在地時，他已經如同前幾天的幾十名死者一樣，化為一具幹屍，只留下容光煥發的頭顱，臉上還凝固著永恒不變的笑容。

　　整個雲州班陷入了一片混亂，人言群龍無首，倘是群氓，無首就更麻煩了。平日裏班主雖然對外軟弱無能，對內卻算得上驕橫，眼下少了他的壓制，班裏的人開始吵吵嚷嚷著結工錢散夥。班主夫人一個人鎮不住場子，在此地又無親無故、孤立無援，只能眼見著手下一個個全溜了。

　　最後只剩下了一個人，居然是那個終日裏飽受虐待的小廝阿福。他給出的理由是“我在這兒呆慣了，走了也不知道該幹嘛”，班主夫人雖然素來不喜歡此人，這時候卻十分感激，將一應事務都交給他幫忙打理。阿福倒也手腳幹凈，一樣樣想辦法把多余的動物和東西都處理掉，半個子兒都沒有貪汙。

　　三天之後，雲州班的家當幾乎不復存在。這樣的草台班子原本就如風中飄絮，產生與消亡都很正常，充其量給人們留下幾天談資而已。如今只剩了最後的一輛馬車和一些行李，班主夫人已經決定離開，她邀請阿福與她共進晚餐，權作餞別。

　　阿福誠惶誠恐，大概是一輩子也沒享受過這種待遇，坐在酒樓雅間幹凈的餐桌前，兩只手擺在哪兒都不合適，索性背在身後。

　　“你這樣還怎麽吃東西啊？”班主夫人一笑。阿福伸出手，小心謹慎地夾了一筷子菜填到嘴裏，胡亂咀嚼幾下，只怕連什麽味道都沒嘗出來。夫人搖搖頭：“他們都說你又蠢又笨又膽小，不過在我看來，阿福，你還是有自己的優點的，你知道嗎？”

　　阿福受寵若驚，吭哧吭哧地說：“我……我都不知道我還有什麽優點，他們都說我沒用。”

　　“可是這兩天，你幫了我很大的忙，而那些說你沒用的人都走了，”夫人的眼中閃動著某種熱切的光芒，“也許只有到了危難的時刻，才能衡量出人心的高低。”

　　阿福幾乎要面紅耳赤了，只好把頭深深埋下。夫人接著說：“所以我說了，你具備他們都沒有的優點。論起裝傻，你絕對是第一流的。”

　　阿福悚然擡頭，面色登時由紅轉白。夫人的眼光中沒有了方才的溫情，轉瞬間只剩下濃濃的殺意：“你一直在圖謀什麽，以為我不知道嗎？”

　　阿福一下子站了起來，身後的椅子被撞倒，在地上發出巨大的聲響。他向後退了兩步，顫聲說：“您什麽意思？我不明白！”

　　“你應該明白，”夫人冷冷地說，“你當初裝扮成流浪漢，來到我們雲州班，別人都信以為真了，你以為能瞞得過我？”

　　阿福望著她，突然間鎮靜下來，雖然形容仍然幹枯猥瑣，但目光中閃動的鋒芒讓他似乎完全變了一個人。他重新坐下，嘆了口氣：“你是怎麽發現的？”