三、那只怪物

　　此後沒有再死人，淮安在表面上恢復了平靜，但民心依舊惶惶。雲州班再停留下去也毫無意義，即便重新開演，也很難招攬到足夠數量的觀眾，因此他們最終選擇了離開。據說他們將渡海西去，離開東陸，去往雷州。他們就像那些在淮安城的人情冷暖中飽嘗碰壁滋味的旅人，不得已地認輸離去，到新的地點去尋找新的機會。

　　“有消息了嗎？”傳令使問。

　　三十六號並不看他：“好像以前從來沒有催得這麽急過。最長的一次，將近四個月時間，上頭都沒有問一句。”

　　“呃，其實不是上頭在催，”傳令使有些尷尬，“只是這些死亡事件太奇怪，所以我有些好奇。”

　　他轉身打算走，三十六號叫住了他：“你新入會沒多久吧？”

　　傳令使一愣：“是啊，你怎麽知道？”

　　“因為在這一行裏呆久了的人都知道，好奇心太大會殺死自己。”三十六號說，“要是想麻煩少點，最好是少發問，知道得越少越好。尤其像我這樣不從屬於他們、只管拿錢辦事的，更是不想沾染任何無聊的麻煩。”

　　傳令使臉上一紅：“我是接替去世父親的職位進來的，很多事情都還不懂。”

　　三十六號這才轉過頭，仔細看了看他的臉：“你是四十七號的兒子？他四個月前執行刺殺任務失敗，聽說被秘術封凍了雙腿，然後被誇父一拳打穿了胸口。”

　　傳令使黯然點點頭：“我的名字叫……”

　　“別！別告訴我！”三十六號打斷了他，“在我們這裏，只有代號，沒有名字，你記住了。”

　　傳令使的臉更紅了，三十六號又說：“不過，我沒記錯的話，你父親是四十七號……嗯，他生前有一位至交好友，是在衙門裏面做事，對吧？”

　　他有些詫異地點點頭，只聽得對方說：“這樣的話，我倒是想托你幫我辦點事。”

　　等事情交代完了，傳令使忍不住問：“你剛剛不是還說，知道得越少越好嗎？怎麽你會……”

　　三十六號高深莫測地回答：“等你不是新手的時候，你就懂得其中的道理了。”

　　傳令使雖然是新手，不過辦起事來倒算利落。於是到了雲州班預定離開的那一天，意外的事情發生了：衙門認為這個外來的戲班和城內發生的一系列死亡案件有關，在案件告破之前，禁止他們離開。班主苦苦哀求，還忍著肉痛往官差手裏塞了兩枚金銖，但官差的臉板得比河絡的鑄鐵還要硬，毫不通融。無奈之下，他們只能繼續停留下來。

　　“在淮安城的時間裏，你們不能繼續演出。”官差說。

　　班主臉都綠了：“官爺，我們這麽多人，還有動物，不搭台子演出吃什麽？”

　　官爺仍舊板著臉：“那我管不著。這是上頭的命令。”

　　九州各城市曾一度流傳一本叫做《九州辭典》的書，頗為暢銷，據說是龍淵閣編撰的；又據說有龍淵閣弟子出來辟謠，聲稱此書只是偽托龍淵閣之名而作，因為龍淵閣是不會以任何形式出現在世人面前的；再據說那名龍淵閣弟子也是假的，因為按照他自己的邏輯，無疑他也壓根不應該出現。

　　刨去這些扯皮的事情不談，《九州辭典》在坊間迅速流行，也絕不是單純靠了龍淵閣的金字招牌嚇唬人，裏面收入的詞條都很有意思。比如關於“上頭的命令”這一條，辭書上解釋如下：“上頭的命令，是九州最強大最可靠的托辭之一，它精確而完全地推卸了己方的責任，將其轉嫁到一個虛構出的、不容置辯的、無法觸碰的責任主體，從而能在最短時間內制止一切多余的問責和質詢。”

　　辭條後面還列舉了最喜歡使用這一詞匯的人群，在衙門裏辦事的各色人等高居榜首，通常情況下，“上頭的命令”一旦被搬出來，事情就不會有任何轉機了。所以班主乖乖閉嘴，雲州班坐吃山空。

　　所謂人窮志短，人一旦沒了錢，往往就什麽都顧不得了。當那個一看就很難對付的羽人提出購買“雲州的動物”時，班主幾乎是毫不猶豫地答應了。

　　可惜這個羽人和他的外貌看起來那樣精明，他以行家的口吻剖析了雲州班所有動物的手術方法，讓班主啞口無言。

　　“真可惜啊，”他用挖苦的口吻說，“三年來，我的懸賞從兩百金銖提高到了兩千，賞額翻了十倍，最後仍然沒有人能提供給我真正的來自雲州的生物。我原本應該想得到，雲州那樣的地方，原本就沒有任何人可以進入的。”