二、戲班（第2/3頁）

　　這句話引起了三十六號諸多的懷疑，但也有可能只是一句無心的恫嚇。等到這個脾氣暴躁的陳大哥離開後，他將注意力放到了留下的那人身上。這個幹瘦的小個子低聲抽泣了幾聲，隨即抹掉眼淚，真的開始乖乖地幹起活來。他先把所謂“長不大的猙”用一張破草席包裹起來，扔了出去，不久氣喘籲籲地回來，開始切“雙頭蛇”多余的那一個頭。但他顯然並不是一個熟諳此道的人，下刀的時候弄疼了雙頭蛇，盡管這條蛇因為那個多出來的頭顱已被折騰得奄奄一息，此刻仍然身子一屈一伸，跳了起來，張嘴咬了一口。雖然沒有咬中，並且這種蛇也並沒有毒，那人還是驚慌失措，伸手把蛇甩了出去。

　　無巧不巧，那蛇正好飛向了三十六號躲藏的角落，眼見那瘦子已經跟了過來，三十六號不假思索，一把將他擒住。

　　“不許出聲，不然殺了你！”他低喝道。對方果然不敢稍有動彈，但身子顫抖著，十分恐懼，用蚊子一般的聲音說：“大爺饒命！我只是個跑腿打雜的小廝，什麽都不知道，什麽都不知道啊！”

　　“這樣啊，”三十六號遺憾地說，“你要是什麽都不知道，那就對我半點用處也沒有了，我只好不饒你的命了。”

　　小廝立即改口：“可是我也偷聽到了一些事情！也許會對您有用的！”

　　三十六號滿意地點點頭：“你還是蠻機靈的。跟我出去吧。”

　　站在燈火下仔細看，其實這個小廝的年紀和自己差不多，個頭也不算矮，但是瘦骨嶙峋，全身上下幾乎沒什麽肉，再加上總是弓腰駝背，看上去就是很小的一團。他身上傷痕累累，不過都不是什麽重傷，多半是平日裏被班裏的人招呼的。

　　“我確實不知道他們是從哪兒來的，”這個一向被稱為阿福的小廝說，“我是他們半路上撿到的。他們看我手腳麻利，幹活勤快，就把我留下來了。然後我跟著他們東顛西跑，宛州、中州、越州，很多地方都跑過了。”

　　“那你之前是幹什麽的？他們是在哪裏撿到你的？”三十六號問。

　　阿福嘆了口氣：“我出生就被遺棄在白露彌，那是雷州北部的一個小城市，後來一直靠乞討為生。”

　　雷州和雲州接壤，倘若從地圖上看，倒的確是挨得很近，假如不考慮其間的瘧峣澤的話。三十六號似乎是不經意地放過了這個話題，接著問：“你剛才說，城裏死的人，和你們戲班有點關聯？”

　　阿福警覺地向後一縮：“這位爺，可不敢瞎說，我還想活命呢。”但看到對方的手指正在溫柔地活動著，指不定下一步要指向何方，心裏一怯，還是吞吞吐吐地說了，“我也不敢瞞您老人家，您老見多識廣，想必能看得出來，這雲州班裏的動物都是人改造出來，騙騙老百姓而已。但是，他們手裏有一樣動物，可能真的不一般……”

　　“哦？是什麽？”

　　“我不知道，那動物不是拿來展出的，他們也從來不讓我見到。我只知道他們把它鎖在一口結實的木箱裏，除了留幾個孔喂食和透氣，從不放它出來。但有的時候，它會在半夜裏發出尖利的叫聲，很刺耳。”

　　一個戲班子，帶著一只從來不肯展出的動物，這聽起來似乎是一件很有意思的事情。再問籠子在哪兒，阿福滿臉的恐懼，不肯再說了，只是眼睛不斷地瞟向某一輛馬車。據說無論班主無論何時歇宿，都會自己單獨睡在那輛馬車上，還不許別人靠近。

　　“那麽，班主是個什麽樣的人呢？”三十六號漫不經心地問。

　　阿福回答：“是個很奇怪的人。他成天看上去都是一副擔驚受怕的嘴臉，也不願意輕易和手下的人接近，大部分日常事務都是他的妻子在打理。其他的我就不知道了，您可以放我走了嗎？”

　　三十六號嚇唬了他幾句，將他放走。眼看著今晚沒有演出，夜色寂靜，要查探那輛馬車有些困難，最好還是不要打草驚蛇。正打算離開，等第二天再做打算，卻突然覺察到有兩個人正在向這邊靠近。此時夜色未深，雖然民眾都為了死亡事件而恐慌，洗馬池附近畢竟還是有些人來往的。不過這兩個人腳步輕捷，顯然功力不凡，絕非常人。

　　“這也有人來搶生意麽？”三十六號輕笑一聲，索性大搖大擺走到刻有“洗馬池”三字的石碑旁，坐了下來，看上去和一個路邊閑漢並無二致。不過令他意外的是，那兩個人來到近處後，也放慢了腳步慢吞吞地逛了過來。