獨白（七）

雨勢稍小了些，但泥濘的道路仍然難行，一上午都沒有外鄉人到來。我本以為又可以清靜一天了，沒想到中午時分，店裏居然來了一位客人。當時我剛剛下好一碗面條給老師送去，客人砰地一聲撞開門，差點把我手裏的面碗嚇掉。

他回身關上門，在桌旁坐定，摘下鬥笠後，一張陰沉冷酷的臉出現在我的視線中。我再往下看，看到了一雙官靴。

“這位小哥，眼睛挺會找地方瞧的嘛。”他的臉上微微現出一絲譏諷的笑意，說實話，他笑起來的樣子更可怕。我訕訕地不知該怎麽回答，他已經啪地一聲往桌上扔了一樣東西。

那是一塊捕快的腰牌。

老師趕忙走過來，賠著笑臉：“這位官爺來到我們這破村子，是有什麽公幹嗎？”

捕快斜了他一眼：“沒有。我扔出這塊腰牌只是為了嚇唬你一下，免得你往酒裏摻水。”

老師連連擺手：“您真會開玩笑。實話告訴您，鄉野小店，酒質本劣，根本沒有摻水的必要。”

兩個人一同哈哈大笑起來，氣氛似乎稍微緩和了一點點。他讓我隨便弄幾個能下口的菜，卻要了整整兩斤酒。此後的整個下午，他就坐在店裏，慢慢把酒喝了個精光。他並不像常見的酒鬼們那樣大碗大碗地幹，而是一小杯一小杯地酌，緩慢卻並不停息。這中間，雨勢進一步減小，斷續來了幾個零零散散的過客，但當他們都走了之後，捕快仍然沒有離開。他就像是這間酒店的成員一樣，同我和老師一起默契地消磨掉了下午的時光，直到傍晚時分。那時候他的酒剛剛喝完。

“老板，什麽時候打烊？”他忽然問老師，“我需要知趣地滾蛋麽？”

老師笑了笑：“我們沒有固定的打烊時間，最後一位客人離開，就打烊。”

“那我要是不走，你就始終不打烊？”捕快來了興趣。

“就是這樣。”老師回答。

“那好，再給我來兩斤。”

我太遲鈍了。直到這時候，我才隱約意識到發生了什麽。這位突然出現的捕快，其實是在和老師暗中較勁。捕快在展示著他的耐心，並且挑戰老師的耐心，但老師沉著地接招，到目前為止還沒有輸。

他為什麽要向老師挑戰？我忽然想到了那一天那位路過的客商告訴我們的話：“最近附近的幾個縣好像發生了好幾起失蹤案，聽說官府正在嚴密調查呢。”

我一下子緊張起來。這個捕快就是前來調查此事的嗎？可他是怎麽找到我們的？老師告訴過我，他每次都是利用和他有往來的宛州買家的商船運送目標，那樣被發現的可能性很小。

“但如果是一個足夠精明的調查者，還是有可能發現一點蛛絲馬跡的，”老師說，“世上不存在完全不留下任何痕跡的事件。就算是蜻蜓點水，水面也會有一絲波動。”

現在這個捕快就看到了水紋的波動了嗎？我心裏越來越不安，不斷地偷偷瞟他。他卻始終旁若無人，眼睛看著窗外的雨霧，一杯一杯地喝酒。我們釀的酒品質不高，口感很一般，後勁卻不小，但他喝完了第二個兩斤，除了臉色微紅之外，並無異狀。

“好酒量！”老師不動聲色地誇獎說。

“聽說過一個寓言故事嗎？”捕快說，“一頭牛和一只雞比賽誰的胃口大。牛大口大口地吃下了很多草，然後去睡覺，但每當它醒來時，那只雞始終站在一堆米旁邊，不緊不慢地啄啊啄。知道這個故事中最後的勝利者是誰嗎？”

老師搖搖頭：“沒有勝利者。講故事的人是勝利者。”

我完全沒有聽懂他們在說什麽。但我可以判斷出，這也是另一種層面的交鋒。在這樣一個淒淒惶惶的雨夜，我聽到危險在慢慢靠近。

捕快向老師打聽了最近的可以借助的人家，步履穩健地離去。等到他消失在視線之外後，老師才長長地出了一口氣。

“這個捕快，很危險。”老師說著，用手絹擦著額頭上的汗水。我這才明白，老師其實也很緊張，也許比我還緊張。