第四祭：凈魂 十七

　　凝翠樓的一番大鬧之後，姬承懷著必死的悲壯情懷回到家裏，做好了應付從雞毛撣子到搓衣板等常用家教器械的準備。這是他和自己的夫人唐溫柔多年來的保留節目。

　　但沒想到的是，這一夜唐溫柔並沒有依照慣例動用家刑，而是砰的一聲撞上臥室門，自顧自睡覺去了。姬承在堂屋站了好一陣子，不明白老婆葫蘆裏賣的什麽藥，卻也不敢跟進去，於是在堂屋的躺椅上蜷縮了一夜，雖然蓋著姬祿給他送來的杯子，仍然凍得鼻涕長流。這一夜怪夢連連，盡管身體免遭荼毒，心裏卻難免緊張忐忑，遂反復夢到自己被唐溫柔結結實實困將起來，有時跪在自家院子裏，有時吊在凝翠樓的大堂裏，總之是苦不堪言。

　　第二天早上腰酸腿疼地起了身，壯著膽子把臥室門推開一條縫，才發現唐溫柔不知何時已經出門了。這可很不尋常。姬家祠堂一向有下人負責看管，唐溫柔白晝的時候很少外出，通常都是呆在屋子裏。姬家的宅院雖然不大，卻也不是那種窮人的小屋，頗有幾名仆從下人，總有各種各樣的地方需要修葺管理，各種各樣的支出需要算計、節省，為了省錢，唐溫柔自己做了這個管家。

　　除此之外她還兼任賬房先生，過目祠堂每天展覽虎牙槍的門票賬目，那是姬家全部的收入來源，唐溫柔在照料完了家務事之後，就得對著每天收入的金銖或欣喜或發愁。這些事姬承是從來不過問的，一股腦都扔給唐溫柔，所以唐溫柔總是從早上起床就開始忙，入夜很晚了才安睡，能出去逛逛玩玩的閑暇時間少之又少。

　　所以今天唐溫柔的舉動才顯得格外與眾不同。姬承等到中午，還不見老婆回來，心裏開始有點犯嘀咕，家裏問了一圈，無人知曉她的去處。他也無心趁著這難得的時機再溜出去，心裏回想著昨晚老婆的異常舉動，忽然間全身冷汗直冒：老婆該不會是想不開了，去尋短見了吧？

　　會發生這樣的事嗎？唐溫柔一向對姬承管束極嚴，常作河東獅吼，卻也並不是刀槍不入的鐵石心腸，她時常也會表現出軟弱，被姬承氣壞了也會哀哭。按常理，昨晚從凝翠樓把姬承揪回來之後，她應該大發雷霆好好整治丈夫一番才對，但她偏偏選擇了沉默。這可不是什麽好的信號，也許那就象征著某種心灰意冷。

　　姬承越想越是害怕，終於忍不住了，匆匆穿好外衣跑了出去。他呼哧呼哧地喘著粗氣，跑遍了周遭可能的地點，都沒人知道唐溫柔的下落。讓他略微寬心的是，這一圈跑下來，也沒聽說什麽某婦女投河自盡之類的傳聞。在南淮城這種地方，一旦發生此類吸引眼球的事件，必定會很快鬧得滿城風雨人盡皆知。

　　他只能回家幹等著，背上的汗始終沒有幹過。萬一老婆真的發生什麽意外……他不敢再想下去，腦子卻又不聽使喚地總向著這個方向去用力。心亂如麻地等到了太陽開始西斜的時候，唐溫柔終於安然無恙地回來了。

　　姬承跳了起來，滿臉堆笑地迎上去：“夫人您回來了！這一天到哪兒去了？”

　　唐溫柔面無表情，既不怒也不悲：“隨便出去逛逛，不許嗎？”

　　姬承慌忙賠上笑臉：“哪兒能呢。您是一家之主，愛去哪兒去哪兒，晚飯已經好了，快進屋吃去……”

　　吃飯時，姬承留意觀察著唐溫柔的神色動作。但唐溫柔真的沒有表現出半分異常，而且也似乎完全忘記了昨夜的不快。姬承努力說著些不冷不熱的笑話，唐溫柔恰到好處地陪他笑兩聲。一切看來都很尋常，但這其中總有什麽不對的地方，就像是鞋子裏混進去的一粒小石子兒，會讓腳底板硌得生疼。晚上睡覺的時候，唐溫柔也沒有照慣例把姬承趕下床去。兩夫妻並頭而眠，唐溫柔很快發出均勻的呼吸聲，姬承卻輾轉難眠。他想了很久，總算是想明白了不對勁的地方在哪裏。

　　冷漠。唐溫柔在一夜之間變得冷漠。在過去的日子裏，無論她和姬承如何吵架拌嘴甚至於動手——雖然是單方面的——她都始終對姬承含著感情。她管束姬承，是因為在乎這個人，但眼下，姬承感受到了一種可怕的不在乎。這樣的不在乎令他一下子不知所措。

　　他原本已經習慣了老婆的摳門、老婆的怒吼、老婆的斤斤計較、老婆的恨鐵不成鋼，習慣了把自己失敗而荒唐的人生放在老婆生活的重心之上。可是突然之間，這個重心偏移了，他立刻有了一種無所適從的失落感。