第十七回 沙侖的玫瑰花（第4/5頁）

　　“不！”懷裏的克瑞斯大叫：“我早就知道！帕拉絲？雅典娜是個自私又卑鄙的人！我不會讓她殺你的！你走開！你不屬於我們！”

　　阿特魯特奈眼中噙滿了淚水，她想轉身逃走，但是阿德一把拉住了她：“克瑞斯，這麽說太過分了！我相信眼前的阿特魯特奈，才講出一切，你們應該像我一樣相信她！阿特魯特奈，你又想逃嗎？從我第一次見你，你就在逃跑！別再跑了，和我一起面對吧！就算死了，我也不會怪你！”

　　阿特魯特奈眼淚汪汪，她拔出匕首交給克瑞斯：“殺死我吧！姐姐！為了他，別讓我傷害他！求你了……”克瑞斯卻不接受：“你想讓老公討厭我嗎？給我起來！從今天起，我會好好教訓你，直到你的意志超過帕拉絲那個臭女人！”“謝謝你！姐姐……”阿特魯特奈抱著克瑞斯哭的像個淚人，讓克瑞斯冰山一樣的意志逐漸融化了……

　　“好了！你們這樣，我怎麽和吉瓦爾分個高下！那家夥扮豬吃老虎，我差一點被他騙了！”阿德把兩個人交給辛迪：“辛迪，交給你了，我去見其他人。”

　　在旁邊的營帳裏，阿德見到了帕西和其他的人。“你讓我吃驚啊，我的叔叔，酒醒得很快！但是——你搬來這麽多人，還把我的隊員都集中起來，會不會小題大做？”帕西聳聳肩：“那是辛迪的意思，她不想讓你孤軍奮戰，我只是想帶些兵馬對付約翰親王，但她為你想得更多一些。讓你見一個人——”隨著帕西的手勢，一個七八歲的小男孩跑過來，拉住阿德的袍子不放：“哥哥真棒！我都看見了！哥哥是最強的！”阿德彎下腰，抱起這個小孩子，“小機靈鬼，你叫什麽？”“理查！”小男孩被舉在空中，嘻嘻地笑著，阿德突然覺得很熟，帕西的話證實了他的想法：“是你同父異母的弟弟，她的母親死於難產，你要對他好一點。”

　　“明白了！”阿德心中豁然開朗，“喜不喜歡騎馬？我們出去看其他的叔叔表演！”“好！”小男孩兒拼命答應，在阿德前面跑出了營帳。

　　比武場上，大湯姆耀武揚威：“你們都看見了！”他興奮地在頭頂揮舞著長槍，“我又贏了！”典禮官宣布大湯姆進入下輪，吉瓦爾在後面對一個騎士悄悄說：“盯住那個鄉巴佬！下一輪給他點顏色！我要他後半輩子站不起來！”

　　經過一天的激烈角逐，十位騎士脫穎而出，他們將在第二天進行淘汰賽，決出冠軍。“我們贏定了！”大湯姆喜形於色，阿德卻面沉似水：“烏拉克，你怎麽看？”在所有的人當中，毫無疑問烏拉克的判斷力最準。

　　“不好說。有幾個人非同一般，還沒有拿出實力。那個聖約翰騎士團的，八成會高級的防禦魔法，他一點也沒受傷；還有那兩個聖殿騎士，有一種莫測高深的感覺，看他們的盔甲，上面有籀文，八成也是魔法騎士，而且槍法奇快，就像在殺魔物一樣毫不留情，對方都沒有反抗的余地，非死既傷，他們是真正的冷血軍人，不好對付。”

　　“沒錯！”阿德沉聲說，“大湯姆，不要輕敵！明天我們必須全力以赴！”

　　“沒問題！我的絕活兒也沒亮呢！”

　　第二日清晨，天剛蒙蒙亮，鼓聲劃破了清晨的寂靜，人們急急忙忙地爭奪一塊好位置，鄉巴佬兒打得頭破血流，貴族們紛紛擡出了自己的祖先和官階，女士們單獨享有一個區域，未婚的小姐們如果長得幸運就可以在最前排依照身份落座，這是為了方便選出愛和美的女王，英國最強的騎士今天就會誕生，這樣他就可以挑選最喜歡的姑娘為他頒獎，而姑娘最低限度得給他一個吻。毫無疑問，在這種場合下，如果提出求婚，成功率會非常高，因為觀眾的支持聲直接關系到父親們的威望。

　　高文娜坐在正當中，這是當然的，沒有哪家的姑娘自信到名望或是相貌可以與她相提並論。她起了個大早，事實上兩天以來根本睡不著。公主對付不了的男人一定是流氓，阿德憤怒的樣子讓她顫抖，富有魅力的一面又是其他男子所無法相比的，也許是甘於承受這種憤怒，也許是為了保護自己的名譽，她不得不把阿德的憤怒和男子魅力混為一談，勸說自己沒有別的更好選擇——她懷疑自己是不是受虐狂……

　　麗貝卡坐在高文娜的身後一排，猶太人的現實使她不具備參加這一競爭的條件，但她正好滿意，因為她的內在無比高傲，遠遠不同於她卑微的身份，像這樣被當作獎品爭奪，是她所不願。而且——不會有人在高文娜面前粗魯地欺負她，安全是她這個身份卑微又天生麗質的姑娘不得不考慮的問題。