第十七回 沙侖的玫瑰花（第2/5頁）

　　約翰親王養尊處優，但仍對自己的權力不滿。他已經很多年不見他的國王表兄羅伯特，對老百姓全部的了解都建立在收集民女和稅金的基礎上。主辦這樣的比賽可以招攬到不少肯為他賣命的人，在這方面他倒是積累了些經驗，因此比武大會的秩序井然，有聲有色。

　　阿貝爾斯坦坐在貴族占用的場地裏，雖然撒克遜領主地位比諾曼貴族低，但是因為高文娜的關系，阿貝爾斯坦得到了好位子。高文娜坐下後就用紗巾蒙住了臉，因為不想被莫名其妙的人糾纏。她看到一個猶太人領著她的女兒不顧一切向前擠，已經引起了不少人的不滿，也引起了約翰親王的注意。這個猶太人不是別人，正是老朋友紮雷茲，雖然剛隔了一天，他已經不穿破衣服了，皮袍鑲著花邊，極盡奢華。他的女兒挽住父親的胳膊，見他惹起了眾怒，不禁非常害怕，然而紮雷茲並不膽怯，這裏不是誰都可以欺負他，因為約翰親王需要錢，看在錢份上，約翰親王必須保護他。

　　約翰親王來了，穿著貴重的貂皮，踏著摩洛哥皮靴，驕橫跋扈。人群裏有人小聲說：“荒淫無恥！”但是他就算聽見也不會在意，因為他的注意力全在猶太人的女兒上，她在騷亂中嚇得跟什麽似的，緊緊貼在父親的胳膊上。

　　“我的錢包勛爵紮雷茲，今天你帶來的是誰？”親王示意之下，立刻有人拿長矛向紮雷茲周圍的人捅去，迫使他們為紮雷茲讓出地方。

　　“是我的女兒麗貝卡！親王陛下！”紮雷茲謝過了親王，得到了他想要的座位。親王上了專屬於他的座位，眼睛仍目不轉睛地盯著麗貝卡。

　　麗貝卡的姿色，哪怕最精明的鑒賞家也說不出什麽缺陷。她身材勻稱優美，穿著本族的東方服飾，帶著黃綢頭巾，配合得剛好。那對明亮的眼睛，那兩條彎彎的蛾眉，高高的鼻梁，那珍珠般潔白的牙齒，一頭烏油油的卷發——他們像一串串形態各異的螺旋從頭頂滾滾而下，披在可愛的頭頸上，也披在漂亮的波斯綢衣所露出的一點點胸口前。由於感到熱，她把領口的金紐扣解開了兩顆，這大大擴大了宣傳的效果，每個男人都為她露出的一小塊雪白肌膚血管膨脹。一根鴕鳥翎毛被用寶石搭扣別在頭巾上，這成了美麗的姑娘另一個與眾不同之處。那些傲慢的貴婦人對此指指點點，譏諷嘲笑，但實際上羨慕得要命。

　　“憑亞伯拉罕那個禿頭發誓！”約翰親王說：“那就是《雅歌》裏說的那位新娘！”艾默長老出現在旁邊，回答道：“也就是沙侖的玫瑰花！但是您不要忘記，她只是個猶太小妞兒。”

　　親王不置可否，叉開了話題：“依您之見，今年誰會贏？”

　　“如果是往年，不好說，但今年毫無疑問是聖殿騎士團的吉瓦爾，他去年一路打到巴勒斯坦，因為身邊的人死光了才回來，不是那些毛頭小子可比。”

　　“那麽，取一萬馬克押下去！”親王期待著大量銀錢落袋，發出貪婪的笑聲，但是一陣騷亂引起了他的注意——大隊的皇家精銳士兵蜂擁而至，在參賽區域隔開閑雜人等，支起了一個比聖殿騎士團還要大許多的帳篷，一面雕著飛獅圖案的盾牌掛了出來，人們看到盾牌上刻著“ＷｉｎｄＴｈｕｎｄｅｒ”，於是有人向親王匯報：“是風雷騎士團，國王派人來協助他們參賽，看來已經把他們並入國王騎士團的行列了。”

　　“是些新手，小題大做。”親王眯起了眼，準備看他們丟臉的樣子。然而親信大臣提醒他應該開始比賽了，於是親王站起來做了手勢，典禮官吹響了長號，在宣布了比賽規則後，典禮官大聲宣布：“美人獻出愛情，長槍紛紛折斷！”

　　頓時，賽場沸騰起來，賞錢不斷從看台上大把扔了下來，雄壯的曲子過後，第一批騎士們出現在賽場上，紛紛亮相。第一輪比武旨在篩選，參賽騎士抽簽選擇對手，取得連續五場勝利後進入下一輪。每個騎士團都抽出五到十人作為抽簽的對象。當然，抽到自己騎士團的人就必須重抽。這並不是件容易的事，連勝五場在概率裏不可能遇不到高手，沒有超群的武藝，就根本不必獻醜了。挑戰者精神抖擻，迎戰者也不甘示弱，頓時間號角嘹亮，震天動地。他們面甲合攏，長槍平舉，戰馬躍出向前疾馳，兩馬之間的距離越來越小……

　　吉瓦爾在觀眾席上仔細尋覓，當他終於找到蒙著面紗的高文娜，他舉起寶劍向高文娜致意，但是高文娜沒有任何表示。吉瓦爾大聲喊叫：“你的騎士只有我一個人了，那個膽小鬼至今沒有露面，半夜溜走，他是個徹頭徹尾的賊！瞧著吧！我會用我的力量向你證明我的愛！”