第五章 井中枯鬼（第3/6頁）

“小心火焰裏有毒！”橘政宗提醒。

“沒事，只是井底的水被換成了燃料。他回來過這裏，把那件狩衣放進了井裏。”源稚生低聲說，“他也知道我會回來。”

“是你們當年在神社裏學習時穿的狩衣麽？”

“是的，背後有鹿取神社的標記，只是被染紅了。”源稚生說，“他是在告訴我一件事，當年我毀掉了他，現在他回來復仇了。”

“稚生，那不是你的錯。稚女是個鬼，他無法控制自己，龍血會自內而外逐步地侵蝕他，把他變成最可怕的死侍，他是赫爾佐格刻意制造出來的惡鬼，連赫爾佐格自己都無法控制。”橘政宗用殘廢的手按著源稚生的肩膀，“你殺了他是沒錯的，他已經控制不住自己了，他遊蕩在這個鎮子裏殺人，跟嗜血的狂龍沒有任何區別。除了抹掉他你還能做什麽？從小到大你都是正義的朋友，可正義都是有代價的，這是我們必須付出的代價！”

“可那些年陪我一起長大的就是這個惡鬼啊……直到最後一刻他都不相信我會殺他，這個惡鬼從未把我看作他要獵殺的目標，他渾身是血臉上也是血，他從黑暗裏向我走來，說哥哥你回來啦，就像歡迎我回家那樣。”源稚生的面孔微微抽動，那是巨大的悲傷在他心裏刮起風暴，“一只歡迎你回家的惡鬼。”

他微微閉上眼睛，往事浮現於眼前，血腥的氣息仿佛還在周圍浮動，也是狂風暴雨之夜，蜘蛛切的刀刃泛著青色的微光，照亮了赤紅色的舞台。

讓這座山中小鎮在幾年間變成鬼鎮的，不僅是鹿取神社的衰敗和那場地震，還有震驚整個日本的“鹿取連環殺人案”。在短短的三個月裏，小鎮中有十三個女孩神秘失蹤，有些失蹤案匪夷所思，一條沒有岔道的巷子，兩側都是沒有窗的高墻，同學們看著女孩從這邊走進巷子，可她沒有從另一邊走出來，進去找的時候人已經不見了，前後不過兩分鐘的時間。巷子中間留下她的書包，好像她是由肥皂泡組成的，走著走著就碎掉了。

情報迅速地匯集到日本分部執行局，執行局迅速認定這是死侍在獵殺幼女，那東西帶著體重40公斤的女孩沿著高墻攀援而上，在十幾秒鐘內攀上屋頂。這名死侍被判定為雄性，因為它只襲擊女孩，雄性死侍往往對異性有著狂暴的欲望。那時源稚生剛剛加入執行局，是年紀最小的臨時執行官，夏天過去之後就要被送往卡塞爾學院進修，他最了解這個鎮子，於是被派往山中完成他的第一個任務，橘政宗以大家長的身份將蜘蛛切遞到他手中。

在新幹線上，源稚生讀到了完整的失蹤者名單，每個人他都認識，因為小鎮上只有一所小學一所中學，每個人都是他的同學，源稚生短暫地暗戀過她們中的幾個，還有幾個喜歡著源稚生，會守在籃球場邊看他打籃球。這就像一場為“正義的朋友”量身打造的戰爭，源稚生有足夠的理由暴怒地、仇恨地終結那名死侍，它甚至侵犯了源稚生的人生。源稚生沒有告訴任何人他返回了小鎮，下火車後他像潛行的獵豹那樣穿越熟悉的山間捷徑，在日落時分到達了小鎮，靜靜地守候在屋頂，等待夜幕降臨。

入夜之後暴雨降了下來，成群結隊的女孩們提著白色的燈籠打著紙傘穿越鳥居走向鹿取神社，她們穿著實習巫女的白衣和緋袴，踩著高齒木屐，走起路來腰肢款款擺動。

源稚生想起來了，這是每年鹿取神社“巫女祭”的日子，也是鹿取神社最賺錢的事。

鹿取神社的建立者據說是一位白鹿化成的巫女，獵人在山中獵到了一頭白鹿，正準備殺掉它吃肉的時候白鹿開口說了人話，說請您解開我的捆縛，待我化身為女子服侍您，獵人於是解開了白鹿的捆縛，白鹿真的化身為明艷照人的女子。獵人被女子的美貌誘惑，想娶她為妻。白鹿化成的女子又說我以女身報答你終究只是這一世的歡娛，你願意與我一起建造神社的話，我不但嫁給你為妻，還可以保你今後十世的平安喜樂。獵人被她感召，花費二十年跟她一起建造神社，神社建成的那天依然年輕美貌的白鹿女踏入火堆中自焚，她說我是這山中的精靈，感謝獵人和這個鎮子上的人友善地對我，我願意保這個鎮子十世的安寧，只是那需要以我為殉，很抱歉未能成為您的妻子。後來獵人成了鹿取神社的第一任宮司，鹿取神社繁榮至今。因為有這樣美麗的故事，鹿取神社又有一整套培訓巫女的課程，很多希望女兒學習傳統文化的父母會送孩子進山參加一個星期的巫女課，這一周裏她們就像古代巫女那樣起居，晚間持燈籠繞著鎮子行走祈福也是流程之一。