第69章

夜深了, 萬籟寂靜只那更夫的銅鑼聲遠遠蕩開，在府城某處，一座種植著紫藤花的小院也如其他地方一般, 陷入了黑暗之中。

小院的主人，一對年輕夫婦躺在床上睡著了, 一個男子面有病容平靜地睡在外側，手規矩地擺放在被面上，一個女子睡在裏側，眉頭緊皺, 手也抓住了被褥, 似乎陷入了噩夢之中。

……

一年前

劉玉真從那屋子脫離了出來, 到底受了寒氣病了兩日, 昏昏沉沉的外頭發生了什麽事情都不知曉。

等她醒來的時候，她“失貞”的傳聞已暗暗在劉家蔓延開來, 也不知從哪兒起的頭，等大太太知道的時候有幾位族老已找上門來，詢問此事真假, 欲以族規處置。

劉大太太曾氏身為寡婦, 又是輩分低的兒媳婦, 還沒有誥命在身連議事的堂屋都進不去, 在屋裏急得團團轉。

“快！嬤嬤，”她緊緊地拉著徐嬤嬤的手, “都這時候了, 不要在乎銀子, 我要知道他們在商量什麽！”

徐嬤嬤也臉色沉重，翻出銀票急急忙忙地走了。

“佛祖保佑！菩薩保佑！漫天諸佛保佑！”她滿屋子亂轉，而後似乎想起了什麽，快步走入一間香火繚繞的屋子，匆匆地給一牌位上了兩炷香，連拜了幾下。

“夫君，你是最疼真姐兒的，一定要保佑她此番逢兇化吉，渡過難關！只要她此番平安度過，我，”說到此處她語氣哽咽，“我，我就再也不怨你了……”

……

另一端，正中的堂屋內，聽聞幾位族老的來意，老太太怒不可赦，“這可如何是好？這女子的名節豈容輕忽？婉娘，你這就帶了人，去把那嘴碎的婆子丫鬟們都綁來，灌了啞藥先押解到莊子上去，下半輩子都不要讓她們出來了。”

“至於旁的，領了人去盤問，凡是與她們討論過此事的，都一並處置了，這件事，決不能傳到外頭去！真姐兒尚未定親呢，好在知道此事的人少，還來得及。”

劉二太太領命出去了。

老太太又道：“真姐兒，就送去莊子上住一陣子，正好我有處莊子就在慈悲寺下方，便送她去沐浴佛恩吧，如此過上一年半載再接回來，往外頭找門低些的婚事也就罷了。”

老太太說到此處已是伸手抹淚，“我可憐的真姐兒……”

但幾位族老對視一眼，卻有不同的意見。

“三侄媳婦，”一個刻板臉老頭冷冷地道：“這樣的事豈是打殺幾個下人就能了事的？這罪魁禍首既已送去了家廟倒也罷了，但這貴府大房的劉十八……”

“我們劉家已傳一十五代，在這清源縣紮根也有上百個年頭了，繁衍了五代子孫，五代之內，無作奸犯科之男，亦無二嫁之女。按照族規，劉十八與外男私相授受，應送去家廟修行，青燈古佛一生，為祖宗祈福！”

“不錯，”另一個年輕些的族老捋著長須，點頭，“族規乃我劉氏一族立足之根本，族風所在，不容輕忽！”

“是極是極。”族長也點頭。

“這……”老太太為難道：“真姐兒自幼乖巧懂事，此番只是一時不察被人所害，豈能怪罪於她？況且老大媳婦守寡多年，一直慎言慎行，恪守本分，真姐兒是她與我家老大的獨苗，若真送去了家廟，豈不是教母女分離，有違人倫？”

“是啊，”劉二老爺與劉三老爺也勸道：“我大嫂與大哥就這麽兩個女兒，家廟清苦了些，不如網開一面？”

幾位族老又是對視一眼，那刻板臉又道：“三侄媳婦，你嫁入劉家也有四五十年了，咱們劉家族規如何，你也知道。遠的不說，八年前，老七家中那兒媳婦便是如此，不但被沉了塘，名字也從族譜上抹了。”

“再近些，三年前老十四家裏那不成器的孫女，與一有婦之夫私相授受，原本也是要送去家廟的，但她的父母苦苦哀求，便一頂轎子送去那人府上做了妾。”

“做了妾的女子那名字也是要從族譜上抹了的，不過好歹比沒了性命強些，我聽聞陳秀才不願娶她？也罷，看在她那死去父親的份上，若是陳秀才願意納她為妾也可。”

“不錯，”另一個也點頭，“我們劉氏一族向來是贍養孤寡，勤做善事的，若是陳秀才願意娶她為妻或者納她為妾，也不是不可網開一面，只是若是納妾，這名字還是要從族譜上抹去的。”

族長是個年輕些的，這時候總結道：“聽聞陳秀才目前還在貴府養病？不如三嬸娘派人去詢問一番，若是他應下也就罷了，若是不應，那這兩日就把人送走吧。”

“貴府還有幾位姑娘尚未婚配，夜長夢多不能因小失大影響她們的名節啊……”

……

大房·隨園

徐嬤嬤急匆匆地跑了來，“太太，太太不好了……”