08 謁見女爵（第4/4頁）

女爵打量著九月，她血紅色的頭發慢慢變亮，轉為溫和的粉紅色，像是糖果牙線。

“孩子，你很堅強。你從前一定把菠菜和芽甘藍都吃光光，牛奶也喝得幹幹凈凈。現在我們來想想！美麗的統治者會派你去拿什麽？哦，我知道！玻璃盒裏有一把魔法劍。它太強大了，所以沒有名字。這把劍完美無瑕，和它比起來，亞瑟王的斷鋼劍和聖劍杜蘭達爾7都只能算是業余程度。幫這樣的劍取名字，只會降低它的價值，讓它變得俗氣。玻璃棺很老舊，而且頑固，如果是我站在森林裏、切斷棺外的束縛……玻璃棺不會把真正的劍給我。”

“你會用這把劍……殺更多巫婆的兄弟吧，我猜……”

“九月，我發誓，此時此刻，依阿高、錦葵女王和你那只落單的鞋子為證，我永遠不會用這把劍傷害任何一個靈魂。統治一群邪惡、說謊成性的人民，統治者有必要說點難聽的話。但我不會用簡單、日常的殺人行徑玷汙這樣一把劍。我有更遠大的企圖。”

九月想問，想問得不得了。

“啊，不過我可不會告訴你，小家夥。你還沒準備好。口風太松可是會讓壯麗新世界沉淪的。你眼中的精靈世界還是很美好。告訴你其中的酸楚，你也不會相信。這樣說應該就夠了：我會找出酸楚的源頭，用你帶給我的劍鋒去蕪存菁。你會幫我拿回來嗎？你願意帶著再見的湯匙，以我之名去秋之領地嗎？”

九月想著那些可憐、憤怒、失落的巫婆，她們在陣陣海潮聲中凝望著大鐵鍋。她想著人狼和他對她的善意。她想著她的圖書館翼龍和他被鎖住、擦傷的翅膀。

“不要。”她細細地說，血液撞擊她的額頭，她覺得頭暈目眩，“我不會以你之名做任何事。”

女爵聳聳肩。她彎腰親吻黑豹的耳朵：“好吧，我只好把你那頭上當、可笑的二流翼龍變成膠水和香料啰。”

“不要！”

依阿高輕聲咆哮。女爵抓住九月的手，用她灼熱的手使勁擠壓九月的手指。“我想你說夠多‘不要’了，小女孩。”她咬牙切齒，“你以為你在跟誰說話？某個鄉野女巫？我不是在請你幫忙，也不是在求驕縱的搗蛋鬼配合。我很少談條件的，而我可是對你開了不錯的條件，公平的條件！如果你不想要公平交易，也別期望我公平相對。依阿高，去把翼龍抓來。”

“不！拜托不要！我去！我去。只要你保證不用那把劍傷害任何人。”

女爵的頭發愉悅地翻紅，轉為深南瓜橘，正巧是九月最愛的顏色。她抓著九月的手壓在她嘴唇上——仍舊捏得九月生疼。“我就知道我們會變成朋友！”她柔聲說，“既然你不再固執，我們來換掉你那只破爛的舊鞋吧！”

九月麻木、機械地任憑女爵扔掉忠誠、正直的扣帶皮鞋，滑進那雙緞帶黑鞋。鞋子剛好合腳。當然，鞋子剛好合腳。

女爵拍拍她的手臂，把她帶到荊棘地門邊。九月突然發現她完全沒看到房子長什麽樣子，完全不了解女爵的力量，跟來的時候一樣無知。女爵操控了她，而且輕而易舉。

“我還是要現在就拿到湯匙。”她低語，只是一個小小的反抗。

“當然。你如果乖乖聽話，我也是很講道理的。”女爵又輕撫依阿高。黑豹拱起背享受女爵的愛撫。她拉出一把木制長湯匙，上頭汙漬斑斑，握把裹著皮革。九月接過湯匙，塞進綠色便袍的腰帶。

女爵踮起腳尖親吻九月的額頭。她手是熱的，嘴唇卻相當冰冷。拉開身子時，她的頭發轉為深深的墨綠色。

“依阿高會帶你出去。再見面時，我想我們之間的事情應該已經大有進展。”

依阿高輕輕銜起九月被捏扁的手，拉著她往花門走去。

“九月，一路平安。”女爵爽朗地大喊。她又笑了，就在心形樓梯底，九月不曾在別的小孩臉上看到過那麽甜美的微笑。“還有，如果你沒能在七夜之內帶回我的劍，我會收回那把湯匙——還會把你的頭掛在花園裏的棘刺上。”